(вгорі справа) Посуха затягнулася надовго. Минулого року садівники в Центральній долині Каліфорнії знищили дерева, які гинули через брак води. Цього року так само зробили значно більше фермерів.
Екстремальні погодні умови та високі ціни на паливо були серйозними перешкодами для американських виробників продуктів харчування, але хороша новина полягає в тому, що врожайність пшениці та сої зросла порівняно з минулим роком.
By Хлоя Сорвіно
LСильний літній дощ змусив фермера з Небраски Кевіна Фултона піти під землю, щоб знайти воду для своїх посівів. Не ідеальне рішення: водоносний горизонт Огаллала, куди залучився Фултон, має обмеження на перекачування в деяких районах, але не там, де розташований Фултон. Це тому, що водоносний шар висихає.
Оскільки посуха простягає свої смертоносні пальці від Каліфорнії до східного берега річки Міссісіпі — великої частини континенту, яка виробляє більшість продуктів харчування в Америці, включаючи три чверті великої рогатої худоби та 70% овочів, фруктів і горіхів — фермери і власники ранчо стикаються з подвійним ударом. Їм доводиться йти далі, щоб знайти воду, а вищі ціни на паливо змушують їх платити більше, щоб перекачувати все, що не надходить з неба. Це скрутне становище все ще краще, ніж те, що сталося з землею, яка не зрошується, каже Фултон.
«Такі речі іноді штовхають фермерів через край».
«Пасовища горять», — сказав Фултон, 28-річний ветеран землеробства на землі, яку він успадкував Forbes. «Деякі не збираються нічого виробляти, і врожайність різко скоротилася. Це напружує вас психічно. Ви наполегливо працюєте, щоб не відставати від поливу. Це пригнічує. Такі речі іноді штовхають фермерів через край».
Лише героїчні зусилля фермерів і власників ранчо зберегли полиці супермаркетів у висохлих США. Незважаючи на це, посуха дорого коштує споживачам і обмежує їхній вибір. Інфляція, спричинена вищими витратами на виробництво, триватиме до тих пір, поки на великих територіях країни пануватиме спекотна суха погода. Багато людей, які заробляють на життя сільським господарством, усвідомлюють, що умови влітку, найнебезпечнішого сезону, ймовірно, збережуться й у майбутньому.
«Небезпеки останніми роками були невблаганними», — сказала Крісті Дал, головний експерт із питань клімату Союзу стурбованих вчених. Forbes. «Нам потрібно бути краще підготовленими до «сезону небезпеки», інакше з кожним роком ми будемо все більше заставатися зненацька. Зміна клімату погіршується».
Незважаючи на посуху — подекуди найсухіші умови за понад 1,000 років тому — американським виробникам вдалося зібрати прогнозований урожай, який далеко не такий поганий, як міг би бути. Виробництво сої фактично зросте на 2% з 2021 року, згідно з даними Міністерства сільського господарства США, а виробництво пшениці зросло на 8% порівняно з минулим роком, оскільки світовий попит різко зріс унаслідок неспровокованої війни Росії проти України, основної країни-виробника пшениці.
Викликає занепокоєння урожай кукурудзи, який, за прогнозами Міністерства сільського господарства США, впаде на 5% з 2021 року, причому менше пропозиції класифікуються як хороші або відмінні порівняно з минулим роком. Тим не менш, USDA прогнозує рекордно високі врожаї кукурудзи в Каліфорнії, Айові, Вашингтоні та Вісконсіні.
Американські виробники продуктів харчування, опитані Американською федерацією фермерських бюро минулого року, скаржилися на небезпечну посушливу погоду. Фермери та власники ранчо, опитані в серпні 2022 року, кажуть, що обставини майже такі самі, або й гірші.
Майже три чверті фермерів помітили зниження врожайності через посуху, тоді як 37% заявили, що обробляють поля, які не дають нічого через брак води, порівняно з 24% минулого року. Одна третина садівників по всій країні та 50% у Каліфорнії заявили, що вони виривають дерева, що на 17% більше, ніж у 2021 році. В одному випадку, як повідомило Бюро ферм, каліфорнійський виробник скинув усі фрукти з п’яти акрів саджанців. Виноград Каберне допомагає лозам вижити без води. Це гарантувало, що фермер не матиме доходу від цих лоз.
За даними Farm Bureau, подібні заходи завдають шкоди тваринницькій галузі. Дві третини власників ранчо повідомили про продаж тварин або птахів, при цьому середній розмір стада, як очікується, зменшиться на 36%. Найбільше скорочення стада спостерігається в Техасі (на 50%), Нью-Мексико (43%) і Орегоні (41%), що є хорошим прикладом широкого географічного поширення лиха.
«Ви не можете прогодуватися від посухи».
Фултон каже, що 2022 рік був найгіршим роком посухи за останнє десятиліття, а також другим найгіршим роком за три десятиліття його фермерства після 2012 року. Деякі сусіди Фултона зараз зменшують розміри своїх стад і вивозять худобу на аукціонний хлів. Фултон каже, що розглядає можливість зробити те саме. Посуха вбиває траву, на якій худоба повинна пастися, тому фермерам доводиться купувати дороге сіно, щоб годувати її.
«Від посухи не прогодуєшся. Це не працює з точки зору прибутку», — каже Фултон. «У нас закінчиться трава».
У середині серпня дощі нарешті вдарили по фермах у висушених південно-західних штатах, включаючи Техас, Арізону та Нью-Мексико. Потім дощі прибули на Великі рівнини.
Такі фермери, як Фултон, вітали коротку перерву. Але це було замало, запізно.
На фермі Фултона наслідки зміни клімату є повсюдними. Більше коників, які люблять суху погоду і поїдають урожай. Бджоли Фултона також менш активні. За його словами, виробництво меду вдвічі менше, ніж зазвичай. Існує також загроза отрути, викликаної теплом: якщо деякі рослини не отримують достатньо води, вони можуть виробляти високий рівень нітратів, що робить їх токсичними для худоби, яка їх їсть.
Відповідно до серпневого звіту про виробництво USDA, дощі в середині серпня допомогли відновити вологість верхнього шару ґрунту та «відновили спустошені посухою пасовища та пасовища. Проте спекотна суха погода збереглася». Від тихоокеанського узбережжя до північних рівнин середня температура була принаймні на 5°F вище норми. Показники навіть були в середньому на 10°F вище норми в деяких місцях на внутрішньому північному заході та в північній Каліфорнії.
Посухостійкі насіння та крапельне зрошення для економії води є перспективними рішеннями, якщо їх можна використовувати в масштабах. Багато грошей було витрачено на фінансування стартапів і досліджень, але не так багато успіхів у масовій тенденції.
Товарні культури цього року, вирощені в промислових масштабах, поки що все ще здаються загалом сильними. Але починають проявлятися тріщини, спричинені зміною клімату.
«За 50 років мого ведення сільського господарства він ніколи не переходив від такого вологого до такого сухого – це найшвидше, що я бачив».
Дарвін Бентлідж, 66-річний тваринник і фермер у четвертому поколінні, який займається вирощуванням великої рогатої худоби та зерном, живе на північ від Джопліна, штат Міссурі, каже, що екстремальна погода, з якою він і його сусіди стикаються, змусила їх покататися на американських гірках. На початку цього року випали такі дощі, що йому довелося відкласти посадку. Потім настала посуха.
«Це був важкий початок, — сказав Бентлег Forbes. «За 50 років мого ведення сільського господарства він ніколи не переходив від такого вологого до такого сухого – це найшвидше, що я бачив». Він додав: «Моліться про дощ».
Незважаючи на зменшення доступу до води та прогнози екстремальних погодних умов на горизонті, Фултон каже, що він оптимістично дивиться в майбутнє.
«Як і більшість фермерів, коли у нас поганий рік, ми кажемо, що наступного року буде краще. Ми живемо, щоб займатися землеробством ще рік», — каже він. «Іноді здається, що гірше бути не може».
БІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВ
Джерело: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2022/09/02/us-farmers-struggle-through-drought-to-bring-food-to-the-table-but-face-more- виклики попереду/