Тайлер «Ніндзя» Блевінс приєднується до GameSquare як керівник відділу інновацій, щоб допомогти компанії Esports досягти прибутковості

Тайлер Блевінс зробив більше, ніж будь-хто, щоб залучити ігри в масову свідомість. За останнє десятиліття стример, відомий як Ninja, привів до покоління геймерів, які перетворили хобі на законну кар’єру та, зрештою, на багатомільйонний статок. Зараз, у свій 31 рік, Блевінс каже, що починає думати про те, яким могло б бути життя після стрімінгу.

Блевінс зробив перший крок до цього майбутнього в середу, оголосивши про те, що він приєднається до GameSquare, ігрового підприємства, яке на 40% належить мільярдерам Джеррі Джонсу та Джону Гоффу, як головний директор з інновацій. За словами Блевінса, це «гарна маленька модна назва», яка включає 1 мільйон опціонів на акції та ще 1 мільйон обмежених одиниць акцій у публічній компанії.

«Мені здається, що я трохи шукаю наступного кроку, чогось з нетерпінням чекаю, і виходжу за межі своєї зони комфорту», ​​— розповідає Блевінс. Forbes. «Я довго не виходив із цього питання, коли справа доходить до того, щоб робити щось поза потоковим передаванням».

Блевінс каже, що він продовжить створювати контент під брендом Complexity, який є кіберспортивною організацією під егідою GameSquare, паралельно працюючи з компанією над стратегією та її відносинами з брендами. Він стане обличчям майбутньої Ninja Labs, програми, яка ще повністю не розроблена, але включатиме спільне володіння матеріальними продуктами та інтелектуальною власністю як для нього, так і для творців у рамках програми-інкубатора, яка буде розроблена. Він каже, що очікує, що з часом його роль зростатиме.

Це привернув увагу GameSquare, яка в листопаді оголосила про угоду про злиття з NASDAQ Engine Gaming and Media. Зараз Engine торгується приблизно за 1.40 дол. GameSquare володітиме 60% об’єднаної компанії та збереже свою назву. Разом обидві компанії зафіксували приблизно 70 мільйонів доларів доходу за минулий рік, що дає їм вражаючий масштаб. Рентабельність, однак, залишається під питанням.

Ігри довгий час вважалися майбутнім розваг, але невідомо, коли це майбутнє почнеться. Кіберспортивні організації можуть похвалитися мільйонами підписників в Інтернеті, брендингом, натхненним спортом, і списками популярних ігрових талантів, а в останні роки кілька приватних команд зібрали гроші за оцінками, що перевищують кілька сотень мільйонів доларів, що значно перевершує їхні відповідні бізнес-можливості.

«Думаю, для мене це було радше бажання не залишитися позаду», — сказав Джонс Forbes у вересні про його придбання Complexity у 2017 році. Джонс, найбільш відомий як власник Dallas Cowboys, і магнат нерухомості Гоф, чия власність включає спа-центр Canyon Ranch в Арізоні, з тих пір об’єднали близько 40 мільйонів доларів США готівкою, акціями, капіталом або кредитом у GameSquare.

Однак останні події показали слабкі сторони життєздатності та масштабованості організацій такого типу. Звільнення в 100 Thieves і FaZe Clan's запас вільного падіння, від ринкової капіталізації понад 1 мільярд доларів до менше 50 мільйонів доларів, показують, що галузь ще не знайшла вирішення свого фундаментального питання: як перетворити величезну аудиторію та ентузіазм бренду на надійний прибуток.

Навіть назва «кіберспортивні організації» є неповним і, можливо, застарілим скороченням для компаній, які часто виконують багато функцій, не пов’язаних із змагальними іграми. Насправді, кіберспорт сам по собі довів, що він постійно втрачає гроші для команд у всій галузі. Натомість організації намагалися побудувати свій бізнес на основі успішних творців, мерчандайзингу чи власних технологій.

GameSquare, наприклад, розглядає кіберспорт як «маркетингові витрати», — каже генеральний директор Джастін Кенна. Він заявляє про більш диверсифіковану модель для своєї компанії, яка володіє контент-студією та медіа-агентством на додаток до кіберспорту, даних про аудиторію та мерчандайзингу, які можна знайти в інших місцях. Зберігання всього вдома знижує витрати, а також дозволяє компанії укладати угоди та кампанії для талантів у будь-якій організації.

Метою GameSquare є загальна наскрізна мережа для її власних талантів, створення властивостей окремо від контенту, який вони створюють самостійно. Насправді компанія не бере частину доходу від онлайн-доходу AdSense від контенту, створеного їхніми талантами, натомість зосереджується на тому, що, на їхню думку, є високоприбутковим бізнесом, який може включати розповідь у довгій формі на основних потокових платформах або іграшках у Walmart.

Кенна каже, що об’єднані GameSquare і Engine, злиття яких планується завершити наприкінці березня, матимуть позитивний грошовий потік до кінця року, не враховуючи значних витрат, пов’язаних із об’єднанням.

У разі успіху це стане великим кроком до початку відновлення репутації галузі. Незважаючи на це, ще належить побачити, наскільки великими можуть стати ці організації. У жовтні, до того, як міхур лопнув, Кенна розповів D Magazine що оцінка компанії в 1 мільярд доларів — у «найближчому майбутньому». Зараз ринкова капіталізація GameSquare становить близько 40 мільйонів доларів, а Engine — 23 мільйони доларів. Кенна каже, що зараз компанія зосереджується на основах бізнесу та інноваціях, останні з яких прямо підпадають під опис посади Ninja, їх останнього керівника C-suite.

«Я вважаю, що причина, чому я приєднався до Complexity і приєднався до цього партнерства з GameSquare, полягає в тому, що я вірю, що вони здатні подолати всі перешкоди, з якими стикаються багато інших організацій», — розповідає Блевінс. Forbes. «На мене чинитиметься тиск, щоб я допомагав розвивати компанію та, очевидно, переконувався, що ми робимо інноваційні речі, але це буде не все на мені. Я підписав контракт із чудовою командою».

Джастін Бірнбаум вніс додатковий звіт до цієї історії.