Жорсткі й огидні, Австралія та Південна Африка є найкращим суперництвом у крикет

Є більш розкручені серіали. Для початку оберіть будь-який із залученням Індії, Австралії та Англії.

Вони можуть привернути більше уваги, заголовків і частоти, але жоден із них не є настільки переконливим і конкурентним, як зіткнення Австралії та Південної Африки.

Після реадмісії Південної Африки 30 років тому, мабуть, лише серіал 2001-02 в Австралії був пригнічений у виключенні. Але це була, мабуть, найкраща команда Австралії в її золотий період – можливо, найкраща команда за всю історію тестування – і навіть у цій серії в Південній Африці були свої моменти, навіть незважаючи на те, що вони зрештою перегравали.

Крім того, кожна серія була обов’язковою для перегляду, причому невелика різниця між двома схожими командами з дуже схожих між собою країн. Можливо, через знайомство вони тепер як ніхто інший можуть проникнути один одному під шкіру, часто проявляючись у злісних зустрічах.

Не більше, ніж коли вони востаннє грали один з одним у тестовому крикеті під час сумнозвісної серії 2018 року, де Австралія спійманий на фальсифікації з м’ячем у шахрайському скандалі, який перевернув австралійський крикет, і кровопролиття все ще триває майже п’ять років потому.

Це призвело до тривалого відсторонення тодішніх лідерів Стіва Сміта та Девіда Уорнера, а також Кемерона Бенкрофта, якого камера збентежила, намагаючись приховати наждачний папір у своїх штанах.

Цей серіал відродив ці жахливі образи для Австралії зі скандалом, який нещодавно дав нові ноги з Warner відкликання своєї пропозиції оскаржити заборону керівництва.

Це сага, яка продовжує гнітити та переслідувати австралійську команду, яка, ймовірно, не зникне повністю, доки Сміт і Ворнер не підуть на пенсію, оскільки багато питань залишаються без відповіді про події до скандалу, сам інцидент і різко критиковане розслідування Cricket Australia.

Все це є боєприпасами для Південної Африки, яка змогла розлютити Австралію до неперевершеного ступеня. Довгий час Австралія просто сміялася над їхніми барбусами, які не тільки вміли краще кататися на санях, але й підтримували це на полі, щоб постійно мучити Південну Африку.

Але ситуація дещо змінилася, коли Південна Африка виграла три серії поспіль в Австралії – чого не робила жодна туристична команда з часів легендарної команди Вест-Індії 30 років тому.

Їхній успіх у важкій місцевості Австралії був побудований на блискучих темпових атаках і жорстких відбивачах, які змогли перешкодити гравцям і жартам господарів.

Але це виглядає як складніший виклик, оскільки порядок ватин у Південній Африці виглядає крихким, і їм не вистачає чудового тестового тіста, якого вони мали протягом багатьох років. Багато залежить від капітана Діна Елгара, який разом із Тембою Бавумою є єдиним батером із досвідом тестування в Австралії.

Елгар, безкомпромісний гравець у формі південноафриканських великих гравців, але, можливо, без лаку, вірив, що між командами в центрі буде феєрверк.

«Сподіваюся, (серіал) грають у доброму настрої. Я знаю, що будуть моменти, без сумніву, де буде кілька запеклих зіткнень», – сказав він.

Чи схопиться Австралія на вудку, покаже лише час, оскільки вони намагалися пом’якшити свої вчинки після скандалу з наждачним папером, особливо під керівництвом м’якого капітана Пета Каммінса, який є спортсменом нового віку, що є антитезою стереотипу мачо австралійського гравця в крикет минулих років.

Південно-Африканська Республіка має швидкісну атаку, яка повинна конкурувати з Австралією в тому, що може стати кубком, хоча Австралія має перевагу у обертанні через Натана Ліона, який заявив про свій 450-й тестовий вікет в останньому старті проти Вест-Індії, що, по суті, було прославленою розминкою.

Але ватин Австралії виглядає набагато грізнішим на чолі зі Смітом і Марнусом Лабушагнем, яких зараз майже неможливо витіснити. Незважаючи на те, що Warner був у тривалому випробувальному циклі, а атака високої напруги в Південній Африці буде уявляти їхні шанси проти їх головного ворога.

Змусити Уорнера відкласти час на його тестовій кар'єрі було б, принаймні, приємним останнім сміхом для Південної Африки, яка починає як аутсайдери, але історія говорить, що їх не можна скидати з рахунків.

Зрештою, Південна Африка та Австралія є найкращим суперництвом у крикеті, яке рідко розчаровує.