Настав час для шоу всіх зірок Клівленда

У листопаді 2018 року, коли місто Клівленд, за підтримки Кавальєрс, було нагороджено Матчем всіх зірок НБА 2022 року, відбулися трішки по голові. Звісно, ​​Клівленд був містом, що розширювався і був яскравим, але його перспективи в НБА були похмурими, незважаючи на чотири послідовні виступи у фіналах. Леброн Джеймс кинувся до Лос-Анджелеса, і «Кавальєрс» виявилися болісно побудованими навколо Родні Гуда, Джордана Кларксона та часто травмованого Кевіна Лава. Всього за три дні до оголошення Cavs звільнили тренера Тайронна Лю після старту з рахунком 0-6. Можливо, Клівленд був гідний, але не здавалося, що Cavs була командою, яку ліга хотіла продемонструвати.

Але ось ми вже через 40 досить дивних місяців, і «Кавальєрс» виявилися ідеальними господарями для цьогорічної гри, що відкриває очі контрапунктом епохи, в якій домінували суперкоманди та зіркові гравці, які виходили ліктем із багатих контрактів, щоб ганятися за легшими, м’якшими стежками. Якщо ви втомилися від витівок таких, як Джеймс Харден, Бен Сіммонс і Ентоні Девіс, ми можемо запропонувати трохи Евана Моблі, Даріуса Гарленда і Джарретта Аллена.

"Кавальерс", за оцінкою коефіцієнтів "Вегаса", в передсезоні мають загальну перемогу над/меншою 26.5, зараз 35-23. Завдяки нічиєї третього місця в конференції і лише в 2.5 іграх від першого місця вони легко є найбільшою командою-сюрпризом на Сході, а можливо, і в усій НБА (Мемфіс має там аргумент).

Гарленд очікував, що Клівленд збереться в НБА. Однак він не очікував, що це станеться вчасно до цих вихідних.

«Все повертається до повного кола», — сказав він. «Я не був здивований, але було дуже круто, що він повернувся так швидко, отримав деяку популярність у Клівленді».

І справа не тільки в тому, що Cavs зуміли швидко повернутися до актуальності, важливо те, як вони це зробили — з тим найрідкіснішим з продуктів в НБА, доморощеним талантом. Дев'ять "Кавальєрс" у списку з 15 гравців не грали за жодну іншу організацію НБА, крім Клівленда.

«Я думаю, що всі наші хлопці люблять Клівленд, це єдине місце, де ми були», – сказав Гарленд. «Тому їм подобається те, що місто стоїть за нами, вони дійсно нас підтримують і вболівають за нас. І вони знову на арені, це суперкруто, так майже щовечора».

«Круто бачити, як усі щасливі»

Гірлянда У ці вихідні перебуває в особливому положенні, провідний гравець команди господарів. Він працює лише в третьому сезоні, але в середньому набирає 20.3 очка та 8.0 результативних передач, роблячи рекорд кар'єри 47.7% своїх кидків. До нього приєднався Аллен, який був обраний на заміну після травми замість Джеймса Хардена.

Для Гарланда його індивідуальне вдосконалення було вирішальним для покращення команди «Кавальерс». Навіть наприкінці минулого сезону його підштовхнули тренер Джей Бікерстафф та його співробітники, щоб він став більш охочим стрілком і взяти на себе більшу керівну роль. Він пам’ятав про це протягом міжсезоння, і отримав приріст, коли в липні вступив у команду США.

«Моя впевненість надзвичайно зросла», — сказав він. «Протягом літа, з командою USA Select та ще більше роботи, яку я доклав цього літа, я знав, що маю зробити більше, щоб зробити більший вплив на цю команду та змусити нас вийти на наступний рівень. Тож ми з моїми тренерами та тренерами справді кинули мені виклик зробити наступний крок».

Однак у ці вихідні Гарланд може трохи розслабитися і зосередитися на демонстрації свого міста. Він буде з’являтися по всьому місту, в тому числі на «The Block», інтерактивному фанаті, організованому Mountain Dew та Ruffles. Також з’являться спекотники минулого і сьогодення — Коллін Секстон, Такко Фолл, Річард Джефферсон.

«Поки що вихідні були чудовими», — сказав Гарленд. «Багато людей демонстрували велику любов до цього часу, було круто бачити всіх шанувальників, усі події, які відбувалися. Приємно бачити, як усі щасливі та в гарному настрої».

Після року, в якому була лише скорочена версія матчу всіх зірок НБА, в Атланті в 2021 році, цьогорічні вихідні вже неминуче викликали особливе хвилювання. Але той факт, що він знаходиться в Клівленді, місці найбільшого відродження обручів ліги, приніс додатковий шум на берег озера Ері.

«Є так багато факторів, але зараз у місті є електроенергія», – сказав Метт Нільстен з маркетингу бренду Mountain Dew. «Я дійсно чую, як люди їдять банани прямо зараз. Але люди схвильовані, і гра всіх зірок полягає в тому, що один раз у році ви можете зібратися разом, незалежно від того, за яку команду ви виступаєте — це свято гри, і це дуже весело. Я думаю, що це проявляється у всьому, що зараз відбувається в місті».