Три ключі для дрібних виробників, щоб заробити більше грантових грошей

Ми продовжуємо бачити обнадійливий потік заголовків про державні гроші та інвестиції у виробництво. Чудові новини, звичайно, але я чув від кількох дрібних виробників, які намагаються заробити.

Деякі невеликі магазини з ентузіазмом дивляться на те, що грантові кошти означатимуть для їхнього бізнесу, і доклали шляхетних зусиль для цього. Проте дуже багато людей залишаються приголомшеними тим, як деякі з їхніх однолітків, здається, продовжують прибирати, у той час як вони звикли до відмови або чують про можливості, коли стає надто пізно.

Подібно до отримання будь-якої чудової роботи, отримання грантового фінансування виводить роботу за межі сліпого заповнення заявок. Невеликі виробники можуть виграти свою справедливу частку, якщо дотримуватимуться правильної методології.

За допомогою Тома Лікса, генерального директора та співзасновника Cleveland Whiskey, я зібрав наведені нижче поради. За останнє десятиліття компанія Лікса застосувала проактивний і цілеспрямований підхід до отримання більш ніж кількох грантів і позик під низькі відсотки. Ось його історія та те, що ви можете зробити, щоб піти його стопами.

1. Думайте нестандартно — і свою галузь.

Лікс називає Cleveland Whiskey «такою ж технологічною компанією, як і ми лікеро-горілчаним заводом». Вони виготовляють віскі за допомогою спеціального процесу, який стимулює реакцію між деревиною та віскі, що дозволяє значно прискорити дослідження та гнучку, творчу розробку продукту. Цей процес не лише допоміг виділити компанію на ринку, але й уявлення про себе як про технологічну компанію відкрило цілий новий світ, коли справа доходить до грантів.

Перший успіх компанії прийшов через 25,000 100,000 доларів від громадського коледжу округу Лорейн. Вони отримали «так» із другої спроби, назвавши себе технологічною компанією, а потім повернулися наступного року та попросили ще один раунд, пробігши контрольний список того, чого вони вже досягли з готівкою попереднього року. Це призвело до ще XNUMX XNUMX доларів США у вигляді відстроченого платежу під низькі відсотки.

Далі було надано фінансування від North Coast Technologies і округу Куяхога. Нещодавно команда Лікса перетворила розширення на новий об’єкт у збільшення фінансування, отримавши грант Jobs Ohio у розмірі 50,000 25,000 доларів США та ще XNUMX XNUMX доларів США від міста Клівленд.

«Я ніколи не соромився шукати їх і думати про те, як ми можемо підійти», — каже Лікс. «Іноді вам може знадобитися поговорити з радником або навіть найняти допомогу, але це багаторазово окупилося».

2. Зосередьтеся на стосунках.

Як зазначає Лікс, може бути контрпродуктивним розглядати гранти лише як «безкоштовні гроші». Фактично, можуть виникнути витрати, пов’язані з їх забезпеченням, хоч і незначні у великій схемі.

Однією з цих витрат є ресурси, які вам знадобляться для налагодження відносин із різними типами донорів. Я вважаю, що долари федеральних грантів часто розподіляються більш-менш залежно від їхніх заслуг — тобто від сили пропозиції, яку компанії роблять у своїх заявках. Місцеві благодійні організації, приватні установи та державно-приватні партнерства також базуються на заслугах. Але тут стосунки також мають значення. Ці групи потребують, мабуть, найбільшої впевненості, яку ви надасте, оскільки вони відповідають своїм спонсорам і донорам. Отже, ви повинні не лише довести переваги свого продукту та компанії, а й власну довіру та надійність.

Це особливо важливо для невеликих виробників, які ще не встигли отримати свій перший грант. «Ось ваш план, ось ваша пропозиція, але що ми знаємо про вас?» — каже Лікс, підсумовуючи переважаючі почуття, з якими він зіткнувся, коли подавав заявку. «Чи можемо ми тобі повірити?» Важливою частиною побудови ваших стосунків є виконання вашої обіцянки. Новини поширюються швидко. Показуючи себе як надійну мішень для отримання грантів, ви зміцнюєте свій авторитет і підвищуєте ймовірність того, що ви й надалі отримуватимете фінансування в майбутньому.

Є причина того, що єдине «так» від Lorain Community College створило низку додаткових можливостей для команди Лікса. Несподівано через ці міцні стосунки інші спонсори побачили в Cleveland Whiskey перевірену та здатну забезпечити економічну віддачу від інвестицій.

3. Робіть усе можливе, щоб знати, що доступно.

Скільки дрібних виробників стикалися з таким сценарієм: упродовж 23-го тижня поспіль виснажливої, всепоглинаючої роботи над розбудовою вашого бізнесу, можливо, під час третьої кави за день ви втомлено відкриваєте LinkedIn, щоб побачити, як зв’язок отримав грант. Ви знаєте, що за своєю суттю ваша компанія стала б ідеальним кандидатом на частку доступних коштів. Тільки одна проблема: ви ніколи не підозрювали, що така можливість існує.

Це часто трапляється на державному, окружному та міському рівнях, оскільки ці гранти діють набагато більше за принципом «перший прийшов, перший обслужений» — якщо компанія має право. Ось як вони роблять це справедливим. Вони не обирають переможців і переможених і не виносять суджень. Якщо ви станете в чергу, відповідаєте критеріям і досить швидко заповнюєте форми, ви в грошах. Я бачив, як ці гранти розбирали за дві години або менше.

Тут знати, що там, це не половина успіху, це битва. Це означає, що вам потрібно знати багато людей на всіх рівнях місцевого самоврядування, які негайно зателефонують вам, коли з’явиться новий грант. На початку Лікс познайомився з наставниками в місцевих некомерційних організаціях, які допомогли йому зорієнтуватися в цьому напруженому та заплутаному процесі та реалізувати план — «а не просто підскочити й сказати: «О, боже, я чув про цей грант, дозвольте мені піти на це", - каже він. «Тому що мова йде про розуміння того, які компоненти дійсно важливі. Це не просто паперова транзакція». Спираючись на наставників, Лікс допоміг викристалізувати уявлення не лише про те, які гранти були доступні, але й про те, якими він має шукати та як найкраще задіяти свої ресурси.

Підсумок: для невеликих виробників грантові гроші не просто плавають. Це не так, якщо ви знаєте, де шукати, можливостей недостатньо. Дотримуйтеся цілеспрямованого підходу та обдумано розвивайте стосунки, і незабаром ви можете розповідати власні історії успіху, як Cleveland Whisky.