Цей стартап із виробництва стовбурових клітин щойно зібрав військовий ящик на 80 мільйонів доларів, щоб революціонізувати медицину

Сьогодні Cellino Biotech, компанія з виробництва автономної клітинної терапії, оголосила про раунд фінансування серії A на суму 80 мільйонів доларів, який очолює Leaps by Bayer разом з 8VC, Humboldt Fund та новими інвесторами, включаючи Felicis Ventures і Khosla Ventures, що може вирішити проблему з утриманням біотехнологій. промисловість назад. Cellino планує розширити доступ до лікування на основі стовбурових клітин з метою побудувати першу автономну фабрику людських клітин у 2025 році.

Щоб зрозуміти, чому це важливо, потрібно подивитися на історію розробки ліків. Протягом останніх 20 років розробка ліків перейшла від створення невеликих молекул і хімічних речовин, таких як аспірин, які можуть впливати на біологію, до біологічних речовин, таких як білки, антитіла і останнім часом РНК-вакцини. Наступним рубежем розвитку є використання сконструйованих людських клітин як самих ліків.

Піонери інженерних стовбурових клітин  

Шість років тому компанія Leaps by Bayer, інвестиційне відділення німецького фармацевтичного гіганта Bayer AG, вирішила ризикнути, створивши невеликий стартап, який створив технологію, яка, на їхню думку, могла б перетворити технологію для здоров’я людини. Leaps by Bayer був одним із інвесторів, які зробили велику ставку на компанію під назвою BlueRock Therapeutics із фінансуванням серії A в розмірі 225 мільйонів доларів, яка на той час була найбільшою серією A, коли-небудь створеною в біотехнологіях. 

Яка технологія надихнула Leaps by Bayer на такі великі інвестиції у 2016 році? Це була здатність створювати людські стовбурові клітини, які могли б лікувати багато захворювань. Через шість років BlueRock Therapeutics проводить клінічне випробування фази 1 для лікування пацієнтів із прогресуючою хворобою Паркінсона за допомогою нейронів, отриманих від стовбурових клітин.   

Незважаючи на цей величезний прогрес і нові компанії, які виходять на ринок, все ще щось стримує прогрес. Це здатність надійно виробляти достатню кількість стовбурових клітин, щоб задовольнити зростаючий попит на дослідження та промисловість.

Майбутнє інженерної клітинної терапії  

Уявіть, що ви можете видалити свої власні клітини, що називають аутологічною терапією, і створити їх для боротьби з раком. Потім клітини повертаються в організм для боротьби з раком. Однією з переваг використання власних клітин з цією терапією є те, що ваша імунна система менш схильна атакувати їх. Або уявіть, що ви можете взяти чиїсь клітини, що називається алогенною терапією, і сконструювати їх для виконання певної функції, перш ніж вводити їх пацієнтам. 

Аутологічна та алогенна терапія – майбутнє розробки ліків. Коли Leaps by Bayer інвестувала в BlueRock Therapeutics, це призвело до першого зриву в галузі. «Стрибки від Bayer були піонерами, які запустили цю галузь у перші дні», – каже Саклаєн. 

Тепер Leaps by Bayer веде черговий зрив індустрії, але цього разу вона зосереджена на усуненні великого вузького місця. «Вузьке місце в інженерії стовбурових клітин сталося, тому що весь процес був ручним і дуже складним», — каже Саклаєн. «Зазвичай це включало в себе вченого, який сидів за лавкою, дивився на ці клітини на око, а потім ухвалював рішення про те, які клітини хороші чи погані. А потім вчені заходили і намагалися видалити погані клітини наконечником піпетки».

Завдяки Cellino промисловість матиме надійне виробництво стовбурових клітин у великих масштабах. Cellino використовує машинне навчання, штучний інтелект (AI) і лазерні технології для автоматизації виробництва клітинної терапії. Клітини створюються у форматі закритої касети, що дозволяє обробляти тисячі зразків пацієнтів паралельно в одному закладі. Кінцевий результат, ці касети людських клітин, можна використовувати для лікування пацієнтів. 

«Наше бачення — побудувати ливарний цех Cellino. Я уявляю, що це буде схоже на серверну кімнату. Але на кожній полиці є касета з елементами, які виготовляються автономним способом», – говорить Набіха Саклаєн, генеральний директор і співзасновник Cellino.

«Місія Leaps by Bayer полягає в тому, щоб інвестувати в технології, що змінюють парадигму, які дають довгострокові відповіді на деякі з найбільших проблем сьогодення», – сказав Юрген Екхардт, доктор медичних наук, керівник відділу Leaps by Bayer. «Ми віримо, що виробництво на основі штучного інтелекту є наступною важливою точкою переходу до індустріалізації клітинної терапії, яка, безсумнівно, є однією з основних технологій для просування біотехнологій від лікування до профілактики або усунення хвороби. По-справжньому трансформаційна технологія Cellino для автономного виробництва терапії на основі стовбурових клітин точно відповідає нашим прагненням відновити втрачені функції тканин для мільйонів пацієнтів».

Потенціал ліків, отриманих із стовбурових клітин, є величезними для багатьох застосувань, включаючи лікування хвороби Паркінсона, діабету та серцевих захворювань. Це межа розвитку ліків, яка готова змінити галузь.

Спасибі Лана Бандойм для додаткових досліджень і звітів у цій статті. Я засновник SynBioBeta, і деякі компанії, про які я пишу, зокрема Leaps by Bayer, є спонсорами Конференція SynBioBeta та дайджест щотижня.