У «Клівленд Браунс» немає місця для хитання, яким потрібно почати накопичувати перемоги

Очікування закінчилося. Невизначеності немає. Але в неділю Дешон Вотсон відновить кар'єру. Коли він виходить на поле як захисник «Клівленд Браунс» у Х’юстоні, за іронією долі проти своєї колишньої команди «Х’юстон Тексанс». Це буде перша поява Вотсона в грі регулярного сезону НФЛ з 3 січня 2021 року, останнього дня сезону 2020 року.

Це буде перша поява Вотсона після того, як Брауни придбали його в Техасі 18 березня в обмін на шість виборів на драфті, включаючи три в першому раунді.

Це також буде перша поява Вотсона після того, як він відбув 11 ігор дискваліфікації з НФЛ за порушення правил особистої поведінки ліги.

"Брауни" не виграли багато ігор, поки Вотсон був дискваліфікований, "Клівленд" має показник 4-7, але це сталося в основному через нещільний захист. Напад «Браунів» під керівництвом резервного захисника Джейкобі Бріссетта був у верхній третині НФЛ за кількістю набраних очок.

Коричневі, ймовірно, повинні виграти більшість, якщо не всі свої шість ігор, що залишилися, щоб вийти в плей-офф. Тож додавання Вотсона та його набір динамічних навичок прийшло вчасно. Однак одне з очевидних питань полягає в тому, наскільки кмітливим буде Ватсон, зважаючи на таку тривалу перерву? Скільки іржі йому доведеться подолати?

«Це абсолютно справедливе запитання», — сказав тренер «Браунів» Кевін Стефанскі. «Я не думаю, що можу передбачити таке. Я знаю, що він зосереджений на своїй роботі. Дешон був на тренуваннях, він був на проходженнях. Він був поруч зі своїми товаришами по команді. Це про нас проти техасців. Це фокус».

Повернення Вотсона відкриває ті частини підручника Стефанскі, які не були в грі з більш нерухомим, кишеньковим пасом Бріссеттом, який керував нападом.

«Що стосується нападу, ми хочемо максимізувати навички всіх наших гравців», — сказав Стефанскі. «Очевидно, що зі зміною захисника є певні речі, які ми будемо робити по-іншому. Але в кінцевому підсумку мета полягає в тому, щоб грати в хороший атакувальний футбол. Ми будемо робити те, що наші хлопці вміють найкраще».

Уотсон, тричі вибраний на Pro Bowl за останні три роки з Х'юстоном, є такою ж загрозою, як і кидає м'яч. Це не секрет для протилежних засобів захисту. Але це кидає їм виклик.

«Про Дешауна є багато записів, тож техасці знають, проти чого їм бути готовими», — сказав Стефанскі. «Але він не грав за нас, тому є певний елемент, ми побачимо. Перші 11 тижнів ми добре грали в нападі, тому я очікую, що так і буде».

Що, безсумнівно, зміниться, так це загроза, яку представляє Вотсон як гравець і гравець у футбольний м’яч. За чотири роки роботи в «Х’юстоні» Уотсон мав у середньому 5.5 ярдів за перенесення, 28 стрімких перших даунів за сезон і чотири стрімкі тачдауни за сезон.

Мобільність і загроза Вотсона як бігуна в поєднанні з Ніком Чаббом, мабуть, найкращим ранінгбеком ліги, у тому ж бекфілді зроблять напад Клівленда ще більш плідним.

«Ми добре грали в нападі перші 11 тижнів, тому я очікую, що так і буде», — сказав Стефанскі. «Ми бачили, граючи проти Джоша Аллена та Ламара Джексона, як розчаровує тренера захисту, коли захисник може грати, і це є частиною гри Дешауна».

Майже Клівленда на помилку в шести іграх, що залишилися, невелике. Після недільної гри в Х'юстоні "Брауни" зіграють у Цинциннаті, потім вдома в Балтіморі та Новому Орлеані, а потім завершать регулярний сезон іграми у Вашингтоні та Піттсбурзі.

Виграти більшість, якщо не всі ці ігри для команди, яка виграла лише чотири з перших 11, здається сумнівною, особливо тому, що Ватсон, незважаючи на весь його потенціал як бігуна, так і пасуючого, ймовірно, не можна очікувати, що він одразу стане пік Уотсон після пропуску більшої частини двох років.

Незважаючи на те, що Ватсон може бути великим гравцем, не можна заперечувати, що наслідки його тривалої відсутності в грі будуть помітні, особливо в його перших кількох іграх.

«У будь-якій справі ви повинні зосередитися на підготовці», — сказав Стефанскі. «Ви не можете турбуватися про неділю, поки не потурбуєтесь про середу».

Цього сезону "Браунс" мали про що турбуватися. Вони програли шість із останніх восьми ігор, і вони не вигравали ігор поспіль з 3 жовтня минулого року.

Доля цього сезону може вирішуватися тим, наскільки швидко Ватсон зможе набратися швидкості як гравець, що змінює правила гри, як пасувальник, так і бігун.

«Хлопцям було приємно, що він повернувся», — сказав Стефанскі. «Наявність його на полі привнесе в наш напад інший елемент. Наскільки відрізняються, ще належить побачити».