Розвідники ВПС України виконують небезпечну роботу, підлітаючи поблизу російських військ, щоб зробити фото

Військово-повітряні сили України мали лише 21 і навіть 25 бомбардувальників Су-24М і літаків-розвідників Су-24МР, коли російські війська розгорнули свою війну на Україну, починаючи з раннього ранку 24 лютого.

Залишився принаймні один Су-24МР. Він і будь-які інші літаки-розвідники, які вижили, російська ППО, ймовірно, зараз досить зайнята, виявляючи цілі, щоб інші сили могли нанести удар.

Усі довоєнні бомбардувальники та літаки-розвідники — аж 16 перших і дев’ять других — належали 7-й бомбардувальний полк на авіабазі Старокостянтинів на заході України.

За 10 місяців важких польотів і смертельних боїв полк списав не менше 12 Су-24. Ми точно знаємо росіян збитий один Су-24МР і вбив два його екіпажі над Полтавською областю в центральній Україні 22 жовтня. Незрозуміло, скільки з інших 11 втрат стосувалися розвідувальних варіантів.

На щастя для 7-го бомбардувального авіаційного полку, на складах по всій Україні було до 47 старих літаків Су-24, багато з них на авіабудівний завод в Білій Церкві під Києвом. Техніки лагодили ці старі літаки, щоб утримати 7-й бомбардувальний полк на війні.

Після всіх втрат і всіх поповнень льотної лінії в Старокостянтинові 7-й бомбардувальний полк залишився щонайменше одним розвідником Су-24МР. Це видно на тлі супровідних фотографій інтерв'ю з полковником Булациком Євгеном Богдановичем, командиром полку.

Цілком можливо, хоча й мало ймовірно, що єдиний Су-24МР є останнім літаком-розвідником в українських військово-повітряних силах, який розпочав широку війну з приблизно 125 реактивними літаками та втратив 51 з них, додавши ще кілька через іноземні пожертвування — або ремонт зношених планерів.

Швидше за все залишилося принаймні кілька Су-24МР. У будь-якому випадку, вони є цінним ресурсом для країни, яка жадає розвідки на полі бою.

Сухий розробив Су-24МР в середині 1970-х років як заміну застарілих розвідувальних літаків Іл-28Р. Фірма взяла базовий двомісний надзвуковий бомбардувальник Су-24М, зняла гармату та штурмову авіоніку та замінила їх камерами, радаром бічного огляду та пристосуваннями для підбрюшної капсули радіорозвідки.

Су-24МР сьогодні є чимось анахронізмом. Військово-повітряні сили США та ВМС США більше не використовують тактичні фоторозвідувальні реактивні літаки, натомість використовують супутники та дрони для зображення цілей. Зрештою, це небезпечна робота — літати низько над територією противника або поблизу неї, щоб сфокусувати камеру, спрямовану вниз. Не кожна авіація готова ризикувати пілотами заради кількох фотографій.

Але Україна має лише кілька великих безпілотників і повністю покладається на своїх іноземних союзників або комерційні фірми для супутникових знімків. Су-24МР все ще корисний для країни з невеликою кількістю альтернатив.

Як саме українські командири використовують свої розвідники, до кінця не зрозуміло. Можливо, власні операції російських ВПС Су-24МР є підказками. У лютому у росіян було близько 50 літаків-розвідників. Відтоді вони втратили дев’ять Су-24 — принаймні один із них був Су-24МР.

Джастін Бронк, Нік Рейнольдс і Джек Уотлінг пишуть, що вилетіли зі Смоленська на заході Росії, а також з окупованого Росією Криму, російські Су-24МР «широко нанесли на карту» українське поле битви. Нове дослідження для Королівського інституту об’єднаних служб у Лондоні.

«Українська авіація зафіксувала, що [Су-24МР] постійно здійснювали по два-чотири вильоти на добу на середній і великій висоті вздовж кордонів України з початку лютого до кінця квітня», — пишуть аналітики. Середній або високий політ забезпечує радіус дії камер і радарів Су-24МР, допомагаючи екіпажам залишатися поза зоною дії української ППО.

Проблема для українських розвідників полягає в тому, що найкращі засоби протиповітряної оборони Росії — її ракети «земля-повітря» С-400 — дальніше, ніж українські С-300: 155 миль проти 70 миль.

Тому українським екіпажам Су-24МР набагато важче фотографувати цілі та убезпечуватися від російських ракет, ніж російська Екіпажі Су-24МР для фотографування цілей і захисту від них УКРАЇНСЬКА ракети.

Цим можна пояснити більші втрати, яких, очевидно, зазнали українські сили Су-24МР. Втрати, які, якими б поганими вони не були, не відбулися ще призвели силу до вимирання.