Хитра лінія. Індіана Пейсерс повинні натягнутись на мотузку в НБА.

Що мають зробити «Індіана Пейсерс» у найближчий термін торгівлі? Це складне запитання, і той факт, що немає легкої відповіді, є результатом навмисного вибору, який Пейсери зробили в останні роки.

Протягом деякого часу фронт-офіс штату Індіана надає перевагу гнучкості. Президент операцій з баскетболу Кевін Прітчард часто використовує термін «необов’язковість», щоб описати це. Він не хоче бути прив’язаним до будь-якого напрямку, якщо не ясно, яким шляхом має йти його команда. У 2018-2021 роках він хотів, щоб його франшиза досягла цього після того, як майже вийшов з першого раунду в 2018 році. В інші сезони свого перебування під керівництвом «Пейсерс» він демонстрував гнучкість.

«Вся наша угода полягає в збереженні гнучкості», — сказав Прітчард минулого тижня під час розмови з місцевими ЗМІ після прес-конференції, скликаної для оголошення продовження контракту для Майлза Тернера.

Прітчард, однак, не погоджувався б на те, що гнучкість сприятиме Індіані до кінцевого терміну торгів 9 лютого. «Я думаю, що ми будемо опортуністичними. Ймовірно, більше, ніж будь-коли", - сказав він. Це розумний бізнес для невеликої ринкової команди в перший рік проекту переоснащення. «Я просто не впевнений, куди це піде. Обмін є важким, тому що потрібна інша команда, щоб сказати «так, ми зацікавлені».

The Pacers перед початком сезону заявили, що у них нове мислення коли справа доходить до формування команди. У середині вони б уже не впоралися. Замість цього вони застосовували б загальний підхід до побудови своєї команди. Природно, такий стиль може призвести до вищої стелі. Але ця стеля не гарантована, і для її досягнення потрібно більше часу.

Така думка змусила багатьох повірити, що Pacers будуть у режимі накопичення активів у цей термін торгівлі. Команда, яка прагне досягти високої стелі в довгостроковій перспективі, теоретично обміняла б ветеранів і погано підібраних гравців на молодших гравців і вибірки драфту.

Але тоді «Пейсерс» добре почали сезон. На півдорозі вони мали 23-18, і зараз вони займають 10-е місце в Східній конференції з 25-30. Останнім часом вони сильно борються через травма Тайріза Халібертона, але вони все ще значно випереджають графік.

«Я здивований тим, що я говорю сьогодні, порівняно з тим, що я думав, що скажу сьогодні п’ять місяців тому. Тому що я дуже налаштований на наших гравців, я дуже налаштований на наших тренерів», – сказав Прітчард. Він сказав, що для нього важливо зробити крок назад, коли він дивиться на свою команду. «Ми зараз тут. Це набагато швидше, ніж ми очікували», – додав президент, витягнувши склад «а» в «шлях», щоб додати наголос.

Незважаючи на те, що «Пейсери» все ще хочуть думати в довгостроковій перспективі, успіх, який вони мали для початку цієї кампанії, тепер змушує їх додавати елементи, які допоможуть швидше, до елементів, які допоможуть пізніше. Можна додавати частини і все одно виконувати довгостроковий план, але це складно. Але це ще один варіант, який Пейсерс, які зараз грають у п’яти іграх під 500, повинні розглянути в крайній термін торгівлі.

По суті, Індіана має знайти спосіб змусити свою команду розвиватися природно та правильно в рамках довгострокового підходу. Недалекоглядний обмін може позбавити команду цінних активів, які, можливо, будуть важливішими в майбутньому, коли буде більше відомо про ядро ​​команди та її активи. Це також може завадити «Пейсерс» максимізувати свій драфтовий капітал у 2023 році. Для «синьо-золотих» важливо бачити ширшу картину.

«У нас є багато обраних і активів. Я хочу подивитися, що там. Я не хочу заздалегідь визначати, що ми будемо робити», — сказав Прітчард. Головний тренер «Пейсерс» Рік Карлайл погодився, що все може бути різними.

«Це динамічний бізнес, — сказав Карлайл. «Якщо ви запитуєте мене, чи очікую я, що щось станеться [до кінцевого терміну торгів], я завжди відповідаю, що це дуже сумнівно». Головний тренер додав, що все могло бути інакше, якби команда не погодилася на продовження контракту з Тернером.

Але вони це зробили, і це дозволяє Прітчарду бути більш агресивним. Що стосується угод, то Прітчард був у найкращому стані. За останні роки він придбав багатьох найкращих гравців Індіани за допомогою випадкових торгів, зокрема Віктора Оладіпо, Домантаса Сабоніса, Ті Джея Воррена та Тайріза Гелібертона.

Бути агресивним, продовжуючи діяти на довгостроковій шкалі, нелегко, але це може мати сенс. Наприклад, захоплення талановитого молодого гравця, який багато років контролює команду за контрактом, дає «Пейсерс» поштовх зараз і на наступні кілька сезонів. Це може бути привабливим для синьо-золотих у їхній поточній ситуації.

«Я не хочу сказати, що ми збираємося швидко розвивати цю річ, тому що я не знаю», — пояснив Прітчард. Існує баланс між тривалістю контракту та вартістю, яку Пейсери повинні враховувати з будь-яким гравцем, якого вони додають — розігруючий гравець усіх зірок Тайріз Халібертон має право на продовження цього літа, і його контракт, ймовірно, скоро стане максимальною або майже максимальною.

Щоб отримати цього гравця, може знадобитися драфт-пік, а у Пейссерс є чотири драфти НБА 2023 року. Враховуючи, що на даний момент у «синьо-золотих» є лише три гравці, контракти яких закінчуються, було б доцільно, якби франшиза перенесла вибір на драфт або два.

«Зрештою, я не думаю, що ми додамо чотирьох новачків», — сказав Прітчард, зазначивши, що в його команді вже є багато молодих талантів.

Для організації також має сенс відійти від будь-яких гравців, які не входять до довгострокового бачення команди. Пейсери, наприклад, мають кілька резервних центрів, і багато з них не грають у більшості ігор. Між Деніелом Тайсом, Ісаєю Джексоном, Гогою Бітадзе та Джаленом Смітом в Індіані просто забагато великих.

Переміщення одного для будь-якого активу, який краще підходить, було б доцільним для Pacers, але визначити, який з них перемістити, нелегко. Це може залежати від прибутку.

Якщо «Пейсерс» думають довгостроково, їм доведеться вирішити, яких ветеранів варто залишити. Відповіддю можуть бути всі. Тайс, Бадді Гілд, Т. Дж. Макконнелл та Усі Джеймси Джонсони були чудовими гравцями поза кортом за «Індіану», і троє з них зараз у ротації команди. Фронт-офіс «Пейсерс» повинен вирішити, чи має сенс переміщення будь-яких ветеринарів для молодших гравців або фігур, але ймовірно, що всі ці гравці залишаться в Індіані.

Дійсно, поза короткозорими угодами чи надзвичайно незначними оновленнями, важко уявити обмін, який могли б зробити Пейсери, який вони не могли б виправдати. Оскільки вони мають таку велику гнучкість і таку кількість варіантів, існує небагато угод, які б не вважалися розумними.

«[Я] в захваті від нашого майбутнього», — сказав Прітчард. Важко не бути, враховуючи, наскільки добре йде реконструкція, яку він керує.

Для того, щоб це майбутнє виглядало захоплюючим і багатообіцяючим, Прітчарду та іншим особам, які приймають рішення в Пейсерс, доведеться продовжувати бути агресивними та максимізувати свої можливості. З огляду на дивовижний поточний сезон, який накладається на довгострокове мислення, для фронт-офісу буде важко натягнутись.