Перехід до електромобілів вимагає значного розширення видобутку металу на акумуляторах

Відмова від викопного палива, що триває, ймовірно, спричинить дефіцит деяких ключових металів, які використовуються в акумуляторах електромобілів, що потребуватиме сотень нових шахт. Про це стверджують експерти галузі, які очікують, що попит на батареї для електромобілів зросте до десятків мільйонів одиниць щорічно в наступні роки.

Прогнозований шестикратний сплеск попиту на літій-іонні батареї протягом наступного десятиліття означає, що до 384 року може знадобитися до 2035 додаткових графітових, літієвих, нікелевих і кобальтових шахт до 336 року для постачання всіх цих нових електромобілів, йдеться у звіті галузевого прогнозу Benchmark Minerals. Згідно з Benchmark, навіть значне збільшення переробки батарей, як планують компанії, зокрема Redwood Materials і Li-Cycle, скоротить кількість нових шахт лише до XNUMX.

«​​Ми прямуємо до надзвичайної скелі, щоб уникнути якої, на жаль, нашій промисловості потрібно було інвестувати 100 мільярдів доларів п’ять років тому», — Брайан Менелл, голова правління та генеральний директор TechMet, дублінської фірми, яка підтримує компанії, що виробляють і переробляють електромобілі. акумуляторні метали, розпов Forbes. «Протягом двох-трьох років біль стане сильнішим. І цей біль буде посилюватися протягом наступних п’яти-восьми років через обмежене постачання акумуляторних металів».

За останні два роки автовиробники оголосили про інвестиції в мільярди доларів у нові виробничі лінії, розроблені спеціально для виробництва електромобілів та акумуляторів для їх живлення. Але це найпростіше. Забезпечення достатніх поставок металів і мінералів для виготовлення катодів і анодів акумуляторів, які наразі майже повністю постачаються з Китаю, Південної Кореї та Японії, означає, що автовиробники повинні або стати кваліфікованими торговцями товарами, або співпрацювати з фірмами, які є такими. Незважаючи на те, що за оцінками Менелла, справжня криза поставок не почнеться через три-п’ять років, ринкові ціни на важливі матеріали вже стрімко зростають. Карбонат літію, версія металу для батарейок, побила рекорд 71,315 16 доларів за метричну тонну XNUMX вересня, повідомляє Bloomberg, посилаючись на дані Asian Metal Inc.

General MotorsGM
, яка має намір продавати лише електромобілі до 2035 року, цього року була особливо агресивною, збираючи постачання з багатьох джерел, включаючи літій з Південної Америки, катодні матеріали з Канади та ставку на те, що нова операція з видобутку літію в каліфорнійському Солтон Сі може виявитися особливо впливовим, якщо це спрацює. Принаймні на найближчу перспективу компанія вважає, що має те, що їй потрібно.

«Тепер у GM є обов’язкові угоди, які забезпечують усю сировину для акумуляторів, що підтримує нашу мету — 1 мільйон одиниць річної потужності в Північній Америці до 2025 року», — сказала голова та генеральний директор Мері Барра під час звіту про прибутки компанії в липні. «Це включає літій, нікель, кобальт і повне постачання (матеріалу катодного анода)».

Редвуд на чолі з ТеслоюTSLA
Співзасновник JB Straubel наголосив на загрозливому дефіциті матеріалів для акумуляторів, оскільки кілька років тому він вийшов зі стелс-системи, і попередив про критичну потребу збільшити як переробку використаних акумуляторів, так і знайти нові джерела корисних копалин, оскільки попит зростає до кінця десятиліття. «Ми не можемо переробити наш шлях до 500% попиту (нам потрібно буде видобувати більше),» Редвуд твір цього місяця.

Tesla, провідний світовий бренд електромобілів, заявив, що планує розширити свої заводи, щоб виробляти 2 мільйони автомобілів на рік до наступного року та вдесятеро більше до кінця десятиліття.

«Якщо ви просто подивитеся на амбіції Tesla виробляти 20 мільйонів електромобілів на рік у 2030 році, лише це вимагатиме майже удвічі більшого обсягу нинішніх світових річних поставок — і це без урахування VW, Ford, GM та китайців», — сказав Менелл. . Компанія Ілона Маска також особливо залежить від Китаю щодо матеріалів для акумуляторів.

«Сьогодні Tesla закуповує 85% своїх ресурсів у Китаї або в контрольованих Китаєм ланцюгах постачання», — сказав Менелл. Якщо відбудуться будь-які порушення або зміни в дружніх стосунках компанії з державними чиновниками, «Китай може закрити Tesla за лічені тижні», - сказав він.

Tesla не відповіла на запит про коментар.

(Щоб дізнатися більше про джерела мінералів для акумуляторів, див Літієва ажіотаж у Каліфорнії для акумуляторів електромобілів залежить від приборкання токсичного вулканічного розсолу)

Додавання нових шахт займе час і може завдати шкоди навколишньому середовищу, включаючи забруднення ґрунтових вод, надмірне використання води, знищення середовищ існування дикої природи, пошкодження верхнього шару ґрунту, шкідливий стік хімікатів, які використовуються в деяких гірничих роботах, і забруднення хвостами, залишковими матеріалами, що залишаються після цінних металів були видалені. Це одна з причин того GM і TechMet інвестують у проекти з видобутку літію поблизу моря Солтон, витягуючи сріблястий метал із гарячого вулканічного розсолу, який уже використовується для живлення геотермальних електростанцій у регіоні. Потенційна кількість літію, доступного в цій частині Каліфорнії, величезна, але процес його вилучення з розсолу все ще є експериментальним і ще не здійснюється в комерційних масштабах.

«Ми просто не зможемо задовольнити попит до 2035 року», — каже Мурс Forbes. «У середньому шахтарі дістають матеріал із землі вдвічі меншою швидкістю, ніж цього потребує індустрія літій-іонних акумуляторів і електромобілів. Ситуація може покращитися протягом цього десятиліття, але попит на електромобілі не буде задоволений або досягне стабільного рівня зрілої галузі, поки ми не вступимо в 2040-ті роки».

Проблема розширення поставок ускладнюється необхідністю обмежити шкоду навколишньому середовищу та забезпечити стійкі методи видобутку, каже Менелл. Наприклад, потенційно багатообіцяюча альтернатива видобутку корисних копалин і розсолу вулканів включає збір кам’яних конкрецій на дні океану, які багаті затребуваними мінералами, але ризик завдати шкоди водним екосистемам. Стартапи в тому числі Глибоководні метали, наприклад, бачили спротив екологічних груп через свої плани розгорнути великих роботів для видобутку на дні океану таких мінералів, як кобальт і нікель.

Нове законодавство США, підписане в законі, яке створює стимули для внутрішнього виробництва акумуляторів, мінералів і постачання компонентів у Північній Америці та від союзників США, є великою підмогою, але, за словами Менелла, потрібні значно більше інвестицій.

«Одне з важливих рішень полягає в тому, щоб великі фонди змін клімату інвестували капітал ESG, щоб перестати витрачати свій час на стартапи програмного забезпечення для автономного водіння та зосередитися на фактах», — говорить він. «Якщо вони не вкладуть десятки і десятки мільярдів доларів у видобуток корисних копалин і металів — навіть сумісний з ESG і добре керований видобуток і метали — ми не матимемо енергетичного переходу і ми не досягнемо цілей щодо зміни клімату. »