Російська армія, схоже, відступає з Херсона

Міський автобус, який безперешкодно проїжджає повз військовий блокпост в окупованому Росією місті Херсон у четвер або раніше, є непомітним, але потужним символом.

Понад вісім місяців після того, як Росія розгорнула свою війну на Україну, і через сім місяців після того, як російські війська захопили Херсон і його стратегічний порт на Чорному морі, російські війська, здається, залишають південне місто.

Звільнення Херсона з довоєнним 300,000-тисячним населенням могло статися незабаром. Українські бригади, може, за десяток верст.

Як знято на відео яка поширилася в мережі, херсонський міський автобус наближається до блокпоста російської армії. Здається, зазвичай автобус сповільнюється або зупиняється для перевірки. Але російських військ на блокпосту немає, тому автобус просто їде, а пасажири аплодують.

Багато тижнів українські військові готували поле бою під Херсоном. Українці атакували російські лінії постачання, підриваючи склади та потяги та завдаючи ударів по мостах через широку річку Дніпро, що пролягає на південь від Херсона — мости, якими вантажівки та потяги користуються, щоб доставляти постачання до Херсона з окупованого Росією Криму чи власне Росії.

Коли наприкінці серпня українські бригади нарешті атакували, російські сили здебільшого розпалися. Українці швидко звільнили сотні квадратних кілометрів Херсонської області та оточили саме місто.

Тижні тому стало очевидно, що виснажена російська армія, втративши в Україні до 100,000 тисяч чоловік убитими та пораненими, не може утримати всю Херсонщину. Основні сили росіян рушили до головних плацдармів і баржного десанту і почали передислокацію на лівий берег Дніпра.

Звичайно, один вільний блокпост у місті, де їх може бути десятки, не є остаточним доказом того, що окупанти міста повністю евакуюються. Але є й інші ознаки. Російські окупаційні чиновники переносять свої штаби. З гарнізонних об’єктів зникають російські прапори. Окупаційні війська знищують техніку, яку не можуть взяти з собою.

Найстрашніше те, що росіяни «наглядають за евакуацією цивільного населення з окремих населених пунктів на східному березі Дніпра». відповідно до Інститут вивчення війни у ​​Вашингтоні, округ Колумбія. Для росіян ці цивільні особи можуть бути найбільш корисними як живий щит у потужній обороні лівого берега Дніпра.

Росіяни можуть залишити Херсон без бою, але немає гарантії, що вони це зроблять. «Я скептично ставлюся до того, що [Росія] відмовиться від усіх позицій з цього боку, не будучи примусово витисненою, але можу помилятися в цьому», пояснені Майкл Кофман, керівник російських досліджень аналітичного центру CNA у Вірджинії.

Варто зазначити, що сили прикриття, як повідомляється, підкріплені деякими з 300,000 XNUMX переважно середнього віку та непридатних призовників, яких Кремль зібрав у вересні та жовтні, почали окопаватися на правому березі Дніпра.

Ці війська могли уповільнити визволення Херсона, вигравши час для основної частини російської армії, щоб завершити втечу через Дніпро. Але сама прикриваюча сила може не вижити. «Такий загін має бути добре підготовленим, професійним і готовим померти за своїх співвітчизників», Інститут вивчення війни зазначив,.

Наскільки швидко та потужно українські військові просунуться до Херсона, може залежати від кількох факторів. Погода. Логістика України. Який опір чинить російський ар'єргард. І скільки ризику готові терпіти українці — для себе, для Херсона та його населення, — звільняючи місто.