Розквіт баскетболу в Малі

Не дивлячись, чи можете ви назвати баскетболіста НБА з Малі?

Це не неможливо, але це точно важко. Зокрема, на сьогоднішній день їх було лише два. А наразі їх нуль.

Поки він зараз грає в Японії, там з’явився випускник Канзаського університету Чейк Діалло п'ять із попередніх шести сезонів, розділяючи час між Фінікс Санз, Детройт Пістонс і Нью-Орлеан Пеліканс. І після того, як у 36 році був обраний під 2000-м номером у загальному заліку, семифутовий центровий Сумалія Самаке провів 47 ігор і 303 хвилини НБА протягом чотирьох сезонів.

Однак поза ними все швидко стає незрозумілим.

Якщо рахувати призовників, то був і третій; Усман Сіссе. Колись бажана перспектива середньої школи – хто мав середній рівень майже тріпл-дабл з блокуванням у середній школі, дивовижна лінія, яка мала особливу привабливість ще в епоху Інтернету, що зароджувалася до широкого розповсюдження ігрових стрічок, – був обраний 47-м на драфті 2001 року «Денвер Наггетс» замість відвідування коледжу. Але Сіссе ніколи не грав у НБА, і більшу частину своєї короткої професійної кар'єри провів в Ізраїлі.

Після цього стає дуже важко знайти когось, хто навіть наблизився. Багаторічний лідер французької ліги Амара Сі записала три матчі в літній лізі з ЛА Кліпперс (2007), Сан-Антоніо Сперс (2008) і Даллас Маверікс (2010), з двомісячним перебуванням у Лізі D, але він також ніколи не потрапив у повний склад НБА. Колишній форвард «Арізони Вайлдкетс» Мохаммед Тангара також пішов у літню лігу з Мілуокі Бакс у 2009 році, але був виключений до того, як він почався, тоді як випускник Західної Вірджинії Сагаба Конате наблизився до Торонто Репторс у 2019 році, з’явившись у тренувальному таборі та в одній передсезонній грі, перш ніж бути один із їхніх останніх скорочень.

Були також контракти G-Ліги для одноіменного захисника національної збірної Шейх Діалло, і кілька хвилин у мінори для атлетичний свінгмен Бубакар Мунгоро. І це приблизно все.

Малійський чоловічий баскетбол, однак, перебуває на вершині. Історія Конате може повторитися в наступних сезонах, як і є 24 малийці зараз грають у Дивізіоні I студентського баскетболу, більшість з яких є гравцями в передовій зоні, налаштованими на захист, як він. І саме завдяки цьому перспективному поколінню Малі зробив один із сюрпризів століття.

Чоловіча збірна Малі історично не була конкурентоспроможною на африканській арені. Незважаючи на те кваліфікація 20 разів для чемпіонату з афробаскету з 30 можливих, вони лише один раз фінішували в медалях (бронза в 1972 році), вони ніколи не кваліфікувалися ні на Олімпійські ігри, ні на чемпіонат світу ФІБА, і вони ніколи не ставали особливо близькими. І хоча жіноча команда досягла більших успіхів – чотири бронзи, дві срібла та золото в історії афробаскету, два виступи на Кубку світу та одне олімпійське місце в 2008 році – чоловіча збірна займає скромне 73 місце на світовій арені.

Будучи вилученим з кваліфікації ЧС-2023 через кілька втрачених ігор через страйки через зарплату та відсутність перемоги в останньому випуску AfroBasket у 2021 році, здається, все йде вперед, а не назад. Що зробило ще більш примітним те, що у 2019 році, у своєму лише четвертому виступі, чоловіча збірна країни до 19 років дійшов до фіналу. По дорозі вони обіграли Латвію, Канаду, Нову Зеландію, Пуерто-Ріко та Францію, і хоча зрештою програли у фінальній грі команді США, у складі якої були Еван Моблі, Кейд Каннінгем, Джален Грін, Тайріз Халібертон та інші, вони встояли в роблячи це.

Реєстр Малі на цьому турнірі включав кілька тих самих імен, які тепер переповнені по всьому дивізіону I. Зокрема, стартовий центровий Оумар Балло наслідував приклад Тангари та приєднався до Арізони, де він виріс у одного з найкращих великих гравців у коледжі та законна перспектива НБА. Близнюки Драме, Фуссейні та Хасан, тепер є починаючи дует форвардів у La Salleпоряд із третім малийським великим Мамаду Дукуром. А в UMass Lowell після двох трансферів Карім Кулібалі став найкращим гравцем конференції America East.

NCAA стала послідовним другим конвеєром для малійських перспективних баскетболістів, які раніше майже завжди проходили через систему французьких ліг, і з NFaly Dante (Орегон), Adama Sanogo (Коннектикут) і Fousseyni Traore (BYU) усі стали законними зірками в якісних програмах , на берегах Америки існує низка якісних малийських перспектив, яких раніше не бачили.

Незважаючи на політику та хаос, які охоплюють нинішню програму серед чоловіків, срібна медаль чемпіонату U-19 не повинна була бути випадковістю. Наразі в історії НБА все ще є лише два малийські гравці або три, якщо ви виберете більш щедру систему класифікації. Але якщо колись була лише одна Амара Сі, то незабаром їх може бути близько восьми, розкиданих у найкращих лігах світу, що не належать до НБА. І з цієї базової лінії, можливо, з’явиться більше талантів НБА, можливо, як тільки Балло.