Папа з площі Джека Лондона хоче підстригти ваше волосся

Що потрібно для успішного ведення малого роздрібного бізнесу? Запитайте Чарльза Блейда

Як знають багато моїх читачів, я народився в родині, яка займалася дрібною роздрібною торгівлею. Це одна з причин, чому я сьогодні заробляю на життя консультуванням роздрібних торговців – великих і малих. З того місця, де я сиджу, немає такої складної роботи, як відкрити невеликий магазин і знайти спосіб служити громаді та змусити їх повертатися. А сьогодні це ще важче. Я часто запитую себе, що може змусити когось взятися за таку затію, коли шанси на поразку такі високі? Що насправді потрібно, щоб досягти успіху?

Я живу на площі Джека Лондона – невеликому напівпромисловому анклаві поблизу порту Окленда – вже шість місяців, спостерігаючи за комунальною та комерційною динамікою місця, яке чекало свого розвитку – тобто, стало більшим і зайнятішим – принаймні два десятиліття. Тут не так багато подій, за винятком легендарного джазового клубу Yoshi's, кількох пивоварень, кількох гарних ресторанів і кількох прибережних закусочних, які радше обслуговують туристів, ніж місцевих жителів. Вище квартал від мене на Другій вулиці, навпроти станції залізничного вокзалу Джека Лондона Сквер, є магазин на кутку під назвою the Чарльз Блейдс Барбер Спа. Ідеальне ім’я для перукаря, подумав я, тримаючись об заклад, що власник латиноамериканець. Виявилося, що містер Блейдс – спочатку вимовлявся БЛАХ-дез, як панамський виконавець сальси Рубен Блейдс – має афро-карибське походження. Коли я зайшов і почув, як у салоні лунає пуерториканський джаз, я відчув себе вдома, у Південному Бронксі.

50-річний Чарльз створив більше спільного простору, ніж те, що можна очікувати від перукарні сьогодні. Тобто, якщо хтось не мав досвіду перукарні, задокументованої в ЗМІ, як проект кіношколи Спайка Лі, Перукарня Joe's Bed-Stuy: Ми стрижемо голови. Це досвід роздрібної торгівлі, який киває в минуле, коли гоління та стрижка були не просто роботою, а ритуалом, перепочинком від щоденної суєти, відпочинком з людьми, які вас добре знають. Я вирішив провести трохи часу з самим чоловіком і дізнатися більше про його неймовірну подорож, тепер, коли він готовий розвивати свій бізнес за допомогою Джеймса Лізотта, колишнього власника легендарної Народної перукарні Сан-Франциско.

«Те, що створив Чарльз Блейдс, — це більше простір для спільного спілкування, ніж те, що можна очікувати від перукарні сьогодні. Це досвід роздрібної торгівлі, який киває в минуле, коли гоління та стрижка були не просто роботою, а ритуалом, перепочинком від щоденної суєти, відпочинком з людьми, які тебе добре знають».

Мета

Якщо ви вивчаєте бізнес, ви, мабуть, знайомі з думкою, що успіх — це «чотири «П»: продукт, ціна, місце та реклама. З мого досвіду, коли справа доходить до роздрібної торгівлі, безумовно, є п, але я віддаю перевагу думати, що це мета, продукт і ефективність. А без першого п — мети — немає сенсу навіть пробувати свої сили в дрібному роздробі. Це просто надто важко зробити, якщо нічого не стосується самого бізнесу водіння вам зробити це.

Протягом семи зустрічей – двох у мене вдома та п’яти в його магазині та по всьому місту – Чарльз розповів мені свою історію.

Народився в Брукліні, але виріс у Чикаго, Чарльз є середньою дитиною з одинадцяти дітей. Якщо ви погоджуєтеся з теорією середньої дитини, ви не здивуєтесь, почуваючись заспокоєним Чарльзом, пильним і вправним переговорником групової поведінки. Йому подобаються всі, але має вимогливий радар щодо характеру. У нього була хороша сім’я, щасливе дитинство, але він був загартований до глибини душі, коли виріс у проектах. До 1980-х років бандитське життя та наркотики зростали, і він побачив деякі речі, які його загартували. Він розробив мантру, яка повідомляє йому сьогодні: «Я не збираюся робити цього лайна».

Він також відчував — як і багато молодих людей, яких я тоді знав — що він «у світі, але не від нього», якщо перефразувати пісню Стіві Вандера. Будучи дислексиком і схильним до мистецтва, він також почувався інакше. Народжений оповідач, він любить згадувати той час, коли виступав у шкільній гастрольній постановці мюзиклу Чикаго. Під час шоу в його школі він завмер за лаштунками, боячись, що його однолітки з футбольної команди висміятимуть (він був танцюристом). та спортсмен). Вони й гадки не мали, що «Шеннон» (як його тоді називали; це його друге ім’я) був танцюристом. А добре танцівниця. Футбольна команда кричала: «Шеннон, Шеннон!» Його сестра закричала: «Це мій брат!»

Перший концерт у «шоу-бізнесі»

More about та танцювальна річ, в трохи. Чарльз закінчив два роки в Колумбійському коледжі, школі мистецтв у Чикаго, коли втомився від довгих зим і мріяв про теплі краї. Підкинувши монету, він вибрав Лос-Анджелес і сів на борт Greyhound із п’ятьма сотнями доларів. Це була жалюгідна подорож, але коли він прибув – зайнявши номер у застарілому, але популярному голлівудському готелі, а потім спав на Голлівудських пагорбах – він швидко відчув смак електричної та наркотичної кінокультури Лос-Анджелеса 1990-х років. Його запросили на зйомки порнофільмів. Там він знайде своє справжнє покликання (чекає). На знімальному майданчику він помітив, як чоловік-зірка гладив себе, дивлячись прямо на Чарльза через кімнату. Не переживайте — порнозірка просто милувалася своєю зачіскою; Чарльз увійшов у звичку стригти собі волосся. Отже, Чарльз отримав свій перший концерт… як a перукар.

Невдовзі він стриг усіх у Лос-Анджелесі. Але погані речі були навколо нього. Його мантра дитинства - "Я не збираюся робити це лайно" - послужила йому добре, коли він бачив, як друзі та кохані втратили все через наркотики. Знову настав час рухатися далі, цього разу в район затоки, де дядько прийняв його і дав йому новий старт. Він народив дитину, одружився, заробив грошей, купив будинок, коли все завалилося. Його дружина переїхала до округу Колумбія на державну роботу, взявши з собою дочку. Це було на краще; школи округу Колумбія підійдуть їй, міркував він. Але почуваючись розгубленим — він був настільки незадоволений своїм життям — він повернувся додому в Чикаго, куди його мама прийшла до Ісуса разом з ним під час поїздки автомобілем по шосе. «Припини плакати», — дорікала вона. «Просто будь хорошим батьком... де б ти не був».

Жорстка любов. Але це допомогло йому знайти мету. Він повернувся до Bay Area, пообіцявши бути хорошим батьком на відстані, а також робити те, що приносило йому радість. Він закохався в ідею стати великий перукар. Для Чарльза не було нічого подібного до задоволення від того, щоб допомогти комусь виглядати якнайкраще, почуватися якнайкраще та протистояти силам, які пригнічують стільки молодих людей, особливо кольорових. Він ходив до школи перукарів, спав у крамницях, де справді навчився своїй практиці, і заощаджував гроші, щоб купити власну крамницю, «чисте й священне місце, як церква». Того дня, коли він забрав ключі від своєї вітрини в Окленді — шістнадцять років тому — він обклеїв вікна папером, сів посеред підлоги й заплакав. Нарешті він був удома.

Продукт і продуктивність

Сьогодні Чарльз керує одним із найжвавіших малих підприємств на площі Джека Лондона. Подібно до старих перукарень, його є громадським простором, але не для однієї спільноти, а для всіх. Білих, азіатів, чорних, LBGTQ, ви можете побачити будь-кого з будь-якої верстви суспільства у звичайний день у магазині, перенесеному джазом, старовинною перукарнею та духовною просторіччю. Це плавильний котел, який став можливим завдяки a сучасний, панкультурний досвід догляду за волоссям. А ще є плани щодо розширення та нової лінійки продуктів. Я написав Джеймсу Лізотту – новому партнеру Чарльза, відомому в People’s Barber – із запитанням про продукти: «лінія веганських продуктів без парабенів була розроблена з урахуванням усіх типів волосся та шкіри». Найпопулярнішими продуктами на сьогоднішній день є олія для бороди CBB, аргонова помада та спрей з морською сіллю — тактильні та нюхові доповнення до досвіду Charles Blades.

Але, знову ж таки, я відчуваю себе змушеним коментувати далі «з того місця, де я сиджу». Я маю на увазі, звідки я сиджу як a клієнт в одному з крісел у спа-центрі. Справжній продукт — бути тут і знати Чарльза. Це не просто перукарня з власною лінійкою засобів для волосся та шкіри. Це простір духовного зв’язку і, так, перформансу. У звичайний день Чарльз ковзає своїм салоном, як танцюрист, ширяючи, як метелик, Мухаммад Алі стрижки. І його сцена виходить за межі його магазину. Він чудово виглядає в Окленді зі своїми широкополими карибськими капелюхами, сорочками на кшталт гуаябера та шортами пляжного стилю. У будь-який день, окрім середи (його єдиний вихідний), ви можете побачити його сріблястий Lexus 2005 року випуску 430sc, припаркований біля його магазину, подарунок від одного з його найщиріших шанувальників.

Так, цей красивий блискучий автомобіль був подарунком. Як я вже сказав, Чарльзу подобаються всі, і всім подобається Чарльз. Його стадо – це не лише жителі площі Джека Лондона, але все частіше жителі інших частин району затоки, оскільки його салон стає місцем призначення в місці, яке дійсно потребує. З Лізотт як ритм-секцією, яка забезпечує операційний хребет для зростаючого бізнесу, Чарльз зараз робить те, що він хоче робити, можливо, те, що він мав робити, якщо ви вірите в долю. «Він ідеальний фронтмен для цього джазового гурту», ​​— сказала Лізот. Але він свята людина, цей джазмен, Чарльз. Він Папа Римський на площі Джека Лондона.