Найбільш часто недооцінений гравець Англії

Коли офіційні особи «Барселони» звернулися до «Манчестер Сіті» напередодні цьогорічного трансферного вікна, мова йшла про Рахіма Стерлінга.

З початку 2021 року зірка Англії була незадоволена браком хвилин і хотіла переїхати.

Напередодні літнього чемпіонату Європи виникли сумніви, чи лондонець почне виступати за збірну.

Тренер збірної Англії Гарет Саутгейт зіткнувся з питаннями щодо зміни свого «правила» щодо гравців, які регулярно стартують у своїх клубах.

«Він не грав так багато до кінця сезону, але грав у фіналі [Ліги чемпіонів], і він був голодний, гострий і готовий піти, і таким я бачив його», — пояснив Саутгейт незабаром після матчу. загін об'єднався. 

«Я знаю, що йому подобається футбол з нами. Я не відчув гравця, який був би з низьким рівнем заряду або без напруги. Я бачив абсолютно протилежне», – додав він.

Саутгейт підтвердив свою віру в Стерлінга, який став найвпливовішим гравцем Англії на турнірі.

Але коли він повернувся до Манчестера, щось пішло не так.

У листопаді 2021 року він почав лише 3 ігри і знову розмовляв, що покидає Etihad.

Видання, такі як 90min.com, стверджували, що "джерела клубу" поінформували їх про розмову між Стерлінгом і Пепом Гвардіолою, де він сказав тренеру, що хоче перейти в "Барселону".

Однак, коли каталонська делегація прибула, чоловіком, якого вони хотіли нагородити від Сіті, був не Стерлінг, а Ферран Торрес.

У міру того, як вікно просувалося, було мало ознак, що вони повернуться, щоб зробити це.

Подальший бізнес, проведений Барселоною, залучивши Адама Траоре та П’єра-Емеріка Обамеянга, припустив, що з якоїсь причини Стерлінг впав із списку пріоритетів.

На щастя для Стерлінга, в той період в Манчестер Сіті все змінилося, і він отримав серію ігор.

Не те, щоб Північний Лондон захопився цим, поєднання важкого різдвяного списку матчів і спалаху Covid у команді означало, що конкуренція за місця була не зовсім такою, як зазвичай.

Напевно, він мав на увазі той факт, що «Сіті» того літа витратив 135 мільйонів доларів на гравця, який грає на тій же позиції, що й він, коли вони купили Джека Гріліша з Астон Вілли.

Однак, відколи він повернувся в команду Різдва, Стерлінг повертається до своєї найкращої форми.

Потім він виграв вирішальний пенальті проти Брентфорда у середу [9 лютого] з ідеальним хет-триком проти Норвіч Сіті у вихідні [12 лютого].

Виступ викликав похвалу з боку Гвардіоли, який також тонко натякав на ідею, що Стерлінгу потрібен стимул.

«З огляду на його впевненість, це буде величезне», – сказав він ЗМІ після гри. «Перший гол блискучий – коли Рахім виконує без роздумів.

«Я дуже радий за нього, тому що нападникам потрібно забивати, щоб упевнено йти в наступних іграх. Він провів фантастичну гру, особливо після голу він був впевненим і більш агресивним [і] прямим.

«Він був неймовірно важливим гравцем у всіх цих сезонах, з усіма голами та результативними передачами, і коли він впевнений, він дійсно важливий гравець».

Хронічно недооцінений

Впевненість Стерлінга, або її відсутність, була темою, яка повторювалася протягом минулого року.

У вересні, коли він не грав за «Сіті», експерт Ріо Фердинанд припустив, що причиною стала відсутність ігрового часу.

«Тільки тому, що його виключили з команди, він втратив впевненість», – сказав Фердинанд у своєму шоу Vibe with Five.

«Він горів, він продюсував, він був найкращим хлопцем, коли їм потрібні були гол протягом багатьох років. Раптом він опиняється в пустелі. Я просто збентежений цим; Я цього не розумію».

Багато інших також намагалися зрозуміти, куди подівся гравець, відомий тим, що з’являвся з пізніми та вирішальними ударами для Сіті.

Його чудові виступи з Англією влітку лише внесли ще більше плутанини щодо ситуації в Сіті; якщо він міг зробити це з національною командою, чому йому було важко потрапити на клубний рівень?

Чутки про розрив між Стерлінгом і Гвардіолою почалися в березні 2021 року, але Стерлінг спростував їх у Twitter.

«Сьогодні в соціальних мережах ходять божевільні чутки, — писав він тоді, — це абсолютна НЕПРАВДА».

Набагато простішим поясненням того, чому Стерлінг не сяє, як він зробив, коли Сіті набрав 100 очок у сезоні 2017/18 або виграв національний требл у 2018/19, є те, що зараз команда грає по-іншому.

У цих двох попередніх ітераціях «Сіті Гвардіоли» трійкою передніх часто були Стерлінг, Сане та Агуеро, футбол, який він грав, був більш динамічним і «вертикальним», тобто вони атакували прямо зі швидкістю.

Ця ідентичність зникла з 2020 року, як у зміні персоналу, так і в стилі гри.

Тепер гра Сіті пов’язана з контролем, вони атакують повільніше і більш методично.

Гвардіола навіть сказав, що вважає, що тільки Стерлінг і Кевін Де Брюйне можуть грати так швидко, як його команда звикла, і яка, на його думку, тепер пропонує занадто багато можливостей для суперника.

«Манчестер Сіті» досяг успіху завдяки такому стилю гри із важкими пасами, але це ускладнює індивідуумам сяяти так само.

Для Англії Стерлінг був розкутий, він мав більше свободи і тому був більш привабливим.

Але, мабуть, найбільшим фактором є сприйняття. 

Досягнення Рахіма Стерлінга часто нехтують або недооцінюють.

У цьому сезоні він подолав позначку в 100 голів у Прем’єр-лізі, що, на додаток до понад 50 результативних передач, які він зробив, означає, що він в середньому забивав гол у кожній іншій грі, яку він грав.

Це вражаючі цифри, тим більше, якщо врахувати, що він виграв три чемпіонські титули і залишається впливовим гравцем у найкращій команді країни через сім років з моменту приєднання до них.

Але ці факти часто не помічають, оскільки розповідь про Стерлінга постійно заплутується хмарою негативного висвітлення в ЗМІ, з якою він стикався з підліткового віку.

Протягом багатьох років відбувалися дивні атаки з боку британської преси. Критичні історії про те, що він купив матері будинок, костюм у дисконтного магазину або (і це дійсно сталося) неправильне тлумачення значення татуювання на нозі.

Це висвітлення настільки поширене, що більшість позитивних репортажів про Стерлінга також посилаються на критику, чи то BBC, що описує його шлях «від козла відпущення до національної ікони», чи GQ, який обговорює, як він «довів, що його критики неправі». 

Негативне висвітлення настільки отруїло речі, що, навіть якщо розглядати його в чисто футбольних термінах, його досягнення рідко отримують статус, на який вони заслуговують.

Варто лише поглянути на те, як Гаррі Кейн, людина, чий список титулів значно поступається списку Стерлінга, завжди сприймається в контексті його найбільших досягнень, як-от його безперервні рекорди найкращого бомбардира в середині 2010-х.

ЗМІ не мають жодних проблем із розумінням того, що форма капітана Англії може бути тимчасовою, але клас постійний.

Зі Стерлінгом розповідь втомлено знайома, він знову доводить, що критики помиляються. Це потрібно змінити.