Сумно відома Мюнхенська угода 1938 року, яка призвела до Другої світової війни, має уроки для сучасних малодушних лідерів

Дзвін зради— PE Caquet (Other Press, $27.99). Цю книгу слід, але не читатиме команда національної безпеки Джо Байдена, не кажучи вже про малодушних лідерів Німеччини та Франції. Його урок: умиротворення рішучих супротивників є смертельно небезпечною грою.

Візьмемо приклад Мюнхенської угоди. Восени 1938 року Британія та Франція без потреби зрадили Адольфу Гітлеру свого важливого союзника, Чехословаччину. Жахливим наслідком цього стала Друга світова війна. Чехословаччина — сьогодні розділена на Чехію та Словаччину — була створена із залишків Австро-Угорської імперії після Першої світової війни. Близько 20% населення становили німецькомовні судети. Країна, яка була міцно і формально пов’язана з Францією, була процвітаючою демократією. Гітлер хотів її знищити й окупувати, тому він придумав привід, що Прага жорстоко придушує судетів, які, як він стверджував, відчайдушно бажають стати частиною Третього рейху. Це було нісенітницею, але нацисти були фахівцями в створенні смути, а Гітлер погрожував війною.

Британський прем’єр-міністр Невілл Чемберлен перетягнув нехтуючих війною французів до Мюнхена, де разом з Італією вони погодилися віддати Гітлеру німецькомовну частину Чехословаччини, яка містила складну систему укріплень країни. «Мир для нашого часу», - гордо проголосив прем'єр-міністр. За кілька місяців Гітлер поглинув решту беззахисної країни, а через кілька місяців після цього він вторгся до Польщі, що спровокувало Другу світову війну.

Стратегічне розташування Чехословаччини та сотні тисяч німецьких військ, які вона зв’язала перед Мюнхеном, зробили її безкровну втрату катастрофічним ударом по безпеці Франції. Гірше того, чехословаки мали одну з найкращих у світі збройових установ, яка надзвичайно допомогла переозброєнню Берліна. Третину передових танків Німеччина використала проти Франції у 1940 р. вийшли з тих захоплених об’єктів.

У 1938 році Франція та Чехословаччина перемогли б Німеччину, оскільки переозброєння Берліна було жахливо неповним.

Звичайно, немає двох абсолютно однакових періодів часу. Але Китай, Росія, Іран та інші чітко заявили про свої агресивні плани. Початкова реакція на вторгнення Володимира Путіна в Україну, здавалося, суперечила їхньому уявленню про слабкість Заходу, але рішучість США, Франції та Німеччини, схоже, в’яне. «Ми не повинні принижувати Путіна», — пищить президент Франції Еммануель Макрон, коли він та інші наполягають на мюнхенській угоді з московським монстром.

Як і в 1938 році, здається, що демократичні лідери, на жаль, не справляються з цим завданням.