Жалюгідний сезон «Індіана Пейсерс» закінчився. Вони повинні вчитися на цьому.

Де ти був у 1985 році?

Це був останній раз перед цим сезоном, коли Індіана Пейсерс програли понад 57 ігор у кампанії НБА. На той момент не народився жоден член нинішнього списку «Пейсерс», а головний тренер Рік Карлайл був атакуючим охоронцем «Бостон Селтікс». Минуло багато часу з тих пір, як у «Пейсерс» був сезон, наповнений такими великими поразками.

Але тут сидить Індіана, намагаючись зрозуміти, що пішло не так у сезоні 25-57. Лише два сезони тому ця франшиза була четвертим посівом у Східній конференції, а тепер вони знаходяться в нижній частині всієї ліги. Сині та золоті відпали швидко.

Сезон 2021-22 був дійсно жалюгідним сезоном для Індіани. Ще до початку тренувального збору все почало йти не так — охорона Едмонд Самнер розірвав свого Ахілла поки крило TJ Warren мав справу з уповільненим процесом реабілітації. «Пейсери» впали на два тіла, перш ніж зіграти гру або навіть провести тренування.

Це продовжувало бути темою протягом усього сезону. Лише один гравець — Ошае Бріссетт — зіграв у більш ніж 60 іграх франшизи, і лише вісім хлопців підібрали участь у більш ніж половині ігор команди. Індіана була знищена травмами, і це коштувало їм великого часу.

«Я думаю, що ми були законно знищені травмами. Очевидно, це не виправдання, це лише чиста правда. Це було прикро, і ми не збираємося використовувати це як виправдання, ми повинні бути кращими», – сказав охоронець «Пейсерс» Ті Джей Макконнелл у минулі вихідні. «Ми збираємося оздоровити всіх у цей міжсезоння та повернемося до нього».

Дехто зважить на погане здоров’я «Пейсерс» саме це, удачу. Але це неточно. Організація зіткнулася з тими ж долями минулого сезону, і команда вказала на травми також як фактор їхньої боротьби.

«Мені здається, що за останні два роки у нас було так багато травм. Це не виправдання, але в той же час це боляче», – сказав колишній центровий Індіани Домантас Сабоніс після сезону 2020/21. Це звучить знайомо.

Удача з травмою була невеликим фактором у боротьбі, але реальність така, що «Пейсерс» взяли на карту кількох гравців, схильних до травм. Керіс ЛеВерт, Ті Джей Уоррен і Малкольм Брогдон були хлопцями з травмами до того, як їх придбали «Пейсерс». Майлз Тернер і Гога Бітадзе часто постраждали. Має сенс, чому така маленька ринкова команда, як Індіана, скористалася шансом придбати їх усіх і поставила на них відзначений нагородами навчальний персонал щоб утримати гравців на майданчику. Але це не спрацювало.

«Пейсерс» передали ЛеВерта Клівленду протягом сезону, а хлопці, яких Індіана придбала в кінцевий термін обміну (Тайріз Халібертон, Бадді Хілд і Джейлен Сміт), були здорові протягом сезону. Як свідчить стара приказка, найкраща здатність — це доступність, і Індіана, схоже, засвоює цей урок після останніх трьох з лишком сезонів.

«Здоров’я гравців стало настільки важливою темою, що кожна команда розповідає про це, зустрічається в деталях», – сказав цього місяця головний тренер Рік Карлайл. «Якщо ви подивитеся на мій телефонний журнал, то чоловік, з яким я спілкуюся більше, ніж будь-хто, включаючи мою дружину, — це Джош Корбейл, наш головний тренер. Ми сподіваємося, що наступного року це не так».

Однак травми були не єдиною причиною боротьби Індіани. Запланований стартовий склад Індіани на початку цього сезону — Брогдон, ЛеВерт, Джастін Холідей, Сабоніс та Тернер (Воррен пропустив весь сезон) — зіграв у 13 одночасних іграх цього сезону, і У цих іграх Індіана вийшла з рахунком 5-8. Команда не була особливо гарною, навіть коли були доступні основні гравці.

Зменшивши сферу дії лише до ігор, у яких брав участь Сабоніс, дворазовий учасник Матчі зірок команди, і проігнорувавши тих, хто ще був у наявності, «Пейсерс» вийшли з рахунком 16-31. Сині та золоті були жалюгідною командою цього року, частини просто не поєднувалися.

У нападі "Пейсерс" впали нижче середнього в цьому сезоні. Їхня стратегія була розумною та включала сильний рух м’яча з креативними сетами. Але без якісних стрільців і відсутності безперервності, здебільшого завдяки травмам, команда ніколи не змогла зібрати все разом на тому кінці паркету. Захоплення шутерів до кінцевого терміну обміну допоможе рухатися вперед, і зростання Халібертона має допомогти команді покращитися з майже найгіршого рівня текучості в лізі минулого сезону, але напад «Пейсерс» все одно занадто багато разів був недостатнім у минулому сезоні.

У обороні «Пейсерс» впали з групи трохи вище середнього до однієї з найгірших команд у лізі — Індіана завершила кампанію на 28-му місці в рейтингу оборони з 115.5. Ось де команда не підходила і не зміцнювала, у цьому сезоні було мало захисної хімії чи ідентичності.

Важко назвати те, що команда з Circle City цього року добре виступила в обороні. Вони діяли як матадори по периметру і з легкістю впускали керуючих м’ячами. Вони стрибали на підробки насосів і оберталися, не спілкуючись. Навколо кошика «Пейсерс» були неефективними у стримуванні ударів — у чому вони досягали успіху в минулі сезони. Суперники стріляли майже 32 рази за гру з глибини шести футів (другий найгірший у лізі) і консервовано 64.2% цих виглядів (сьомий найгірший). Незалежно від того, де на паркеті стояли нападники суперника, «Пейсерс» боролися із захистом.

«Я думаю, що на цьому етапі завжди буде [про] послідовність», – сказав помічник тренера Ллойд Пірс про боротьбу команди в обороні цього сезону. Він сказав, що команда спростила висвітлення наприкінці сезону, оскільки травми сильно вдарили по команді, а обміни змінили склад. Проте Індіана була дуже непослідовна в захисті, і до цього призвело багато факторів, включаючи динамічні схеми та неуважну гру.

«Коли вас не вистачає, вам доведеться змінити деякі свої схеми та покриття», — додав Пірс. Він відповідав за захист синьо-золотих.

Крім будь-якої стратегії, персонал Pacers не був створений для захисту. Багато кращих гравців команди сильніші в нападі, ніж у обороні, і найкращі захисники, які підійшли до команди цього року (Холідей, Брогдон, Тернер, Торрі Крейг і Кріс Дуарте), або пропустили багато ігор, помітили, що їхня оборонна ефективність зменшилася, були продані, або якоюсь комбінацією цих речей. Стратегічно та характерно те, що «Пейсерс» у сезоні 2021–22 років були важкою оборонною командою, що суперечить більшій частині духу «Пейсера», що сягає кількох сезонів.

Якщо поганого здоров’я та жахливої ​​оборони було недостатньо, щоб намалювати картину боротьби «Пейсерс» у цьому сезоні, їхні недоліки в близьких іграх закінчать ілюстрацію. У цьому сезоні Індіана виграла з рахунком 4-19 у іграх, які визначаються чотирма або менше очками, і три з цих перемог прийшли проти лотерейних команд. Коли гра була на лінії, синій і золотий був жахливим.

«Пейсерс» стали дев’ятою командою в історії НБА, яка програла з відривом у чотири очки або менше 19 разів за один сезон. У всякому разі, цю статистику можна розглядати як позитивну — це означає, що Індіана зіграла зі своїми опонентами, по суті, зрівняла нічию протягом усієї гри в одній третині своїх поразок.

Але такий позитивний погляд на це нічого не означає, насправді. Індіана була жахливою в ситуаціях зчеплення, і це змінило їхній сезон.

На початку сезону з’явилися ознаки того, що це могло статися. «Пейсерс» програли обидві свої перші дві ігри рівно на одне очко, і їхня гра не покращувалася. Вони не могли нікого зупинити і не могли забити. Коли гра була на лінії, «Пейсерс» розсипалися.

«Я думаю, що ми не зупиняємося, коли нам це потрібно», – сказав Брогдон про неприємності «Пейсерс» під час сезону. The команда посіла 26 місце в рейтингу оборони в ситуаціях, які НБА називає «зчепленням». «У нас поломки. Лише одна маленька поломка в останню хвилину, хвилини-півтори, вб’є нас».

Навіть якщо не брати до уваги травми, захист і неприємності в кінці гри, "Пейсерс" справилися з невдачею в цьому сезоні. У них був надзвичайно важкий графік для початку сезону, як з точки зору суперників, так і з точки зору подорожей, і команда розпочала рік із рахунком 1-6. Саме тоді, коли планувалося пом’якшити графік наприкінці грудня, спалах COVID-19 у списку призвів до нових втрат. Деякі травми, такі як удар Ісаї Джексона в обличчя пасом відразу після струсу мозку, були справді невдалими. Удача є фактором у кампанії кожної команди, і цього року вона не була на стороні «Пейсерс».

Все, що могло піти не так для «Пейсерс» у цьому сезоні, пішло не так. Іноді це виходить з-під вашого контролю як франшизи. Але найчастіше ви самі створюєте обставини, і «Пейсерс» повинні вчитися на багатьох речах, які зашкодили їм цього сезону, щоб ті самі проблеми (захист і травми) не зруйнували організацію третій сезон поспіль. .

«Це був важкий рік. У нас було багато ділянок, коли перемоги було важко досягти», – сказав Карлайл у березні.

Уникнення тих самих перешкод у наступному році – це лише дії. «Пейсерс» мають зосередити увагу на придбанні гравців з меншим ризиком для здоров’я. Добре мати кілька хлопців у списку з лейблом, схильним до травм, але використання кількох може призвести до ситуації, подібної до тієї, в якій перебували «Пейсерс» протягом останніх кількох сезонів.

У обороні Індіана має як набути оборонного таланту, так і спростити свою стратегію. Проблеми з персоналом зашкодили «Пейсерс», але навіть на початку сезону, коли більша частина їхньої команди була схожа на команду минулого року, група була слабкою в обороні. Деякі стратегічні зміни, внесені Індіаною в обороні цього сезону, зашкодили команді, і тренерський штаб повинен визначити, що це було за зміни, навіть якщо будуть придбані кращі ресурси.

«У обороні у нас багато роботи», – сказав Майлз Тернер, найкращий захисник команди. «Коли ви постійно змінюєте склади чи постійно заново вводите інші концепції, я думаю, що це може бути трохи більше».

У кризовий час «Пейсерс» доводиться пристібатися з обох кінців. У зв’язку з цим, коли молоді гравці вдосконалюють свої навички один на один, Галібертон згадав про бажання покращити цього літа, настане деяке природне покращення. І в міру покращення захисту команди буде покращуватися захист під час кризу. Але «Пейсерс» не можуть покладатися на ті ж навички, щоб виграти тісні матчі наступного сезону. Це не спрацювало у 2021-22 роках.

Якщо «Пейсерс» не вчаться на своїх помилках, тоді кампанія з 25 перемогами буде марна. Це буде втрачений час. Якщо «Пейсерс» хочуть використати затонулий сезон для зростання (за межами драфту), вони повинні сісти і оцінити, як виправити свої помилки в наступному році.

«Це був важкий рік. У нас було багато ділянок, коли перемоги було важко досягти», – поділився Карлайл цього сезону. «Але це була стійка група».

Ця стійкість буде ключовою для молодої команди Pacers. Тому що якщо ця команда і ця франшиза вчиться на своїх помилках і зробить кроки, щоб їх виправити, команда буде рухатися вперед у наступних сезонах. Можливо, це не буде негайним просуванням у постсезон, але вони зроблять кроки в правильному напрямку.

Це ключове значення для будь-якої франшизи, але особливо тієї, в якій не було такого поганого сезону з 1980-х років. «Індіана Пейсерс» не може дозволити, щоб такі роки стали звичкою. Вони повинні зробити це уроком і рухатися вперед.

«Це літо — велике літо для всіх у команді», — сказав центровий новачок Ісайя Джексон під час останніх вихідних сезону. Він правий, і це стосується всіх в організації Pacers. Pacers почали робити кроки в правильному напрямку в кінцевий термін торгів, але попереду ще більше роботи.

Завершився жалюгідний сезон «Пейсерс». Тепер це має стати цінним елементом освіти для франшизи.