Цілюща сила високих цін на бензин

Під час кампанії за висунення в президенти від Демократичної партії Джо Байден заявив, що змусить саудівців «заплатити ціну» за вбивство дописувача Washington Post Джамаля Хашоггі.

Він уточнив: «Я б дуже чітко сказав, що ми насправді не збираємося продавати їм більше зброї. Ми збиралися фактично змусити їх заплатити ціну і зробити їх фактично ізгоями, якими вони є».

Важкі уроки

Президенту Байдену довелося засвоїти кілька дуже важких уроків, коли справа доходить до глобальної нафтової промисловості. Один із цих уроків полягає в тому, що великі країни-експортери нафти, такі як Росія та Саудівська Аравія, мають величезну владу через постійну залежність світу від нафти.

Ця залежність ускладнила спроби адміністрації Байдена покарати Росію за її вторгнення в Україну шляхом припинення імпорту російської нафти та нафтопродуктів. Як я попереджав ще в лютому в Росія є основним постачальником нафти в США, такий крок — навіть незважаючи на те, що багато людей вважали, що це було правильно — швидше за все підніме ціни на нафту вище 100 доларів за барель. Тепер ми, звичайно, знаємо, що це сталося.

Перебої на нафтопереробних заводах США через раптове припинення російського імпорту стали основною причиною різкого зростання цін на пальне цього року. Крім того, є багато країн, які все ще будуть купувати російську нафту, тому це не обов’язково зашкодить Росії. Можливо, вони продають трохи менше нафти, але за набагато вищими цінами, ніж раніше.

Саудівський реалізм

Переважно державна нафтова компанія Saudi Aramco є найбільшим виробником нафти у світі. Це дає Саудівській Аравії величезну цінову владу на світових ринках нафти та газу. Коли Саудівська Аравія вирішить змінити видобуток нафти, це може суттєво зрушити ринки. Коли ОПЕК і Росія досягають згоди, їхні спільні кроки можуть обвалити ціни на нафту (наприклад, у 2014-2015 рр.) або швидко довести їх до тризначних цифр.

У цьому полягає проблема ідеалістичної енергетичної політики. Ви можете зробити таку країну, як Саудівська Аравія (чи Росія), ізгоєм, лише якщо виконуються дві умови. По-перше, вони повинні сильно залежати від своїх нафтових доходів для фінансування уряду. Ця умова вірна.

Але по-друге, світ повинен бути здатний нормально обходитися без імпорту нафти з таких країн. Ця частина не відповідає дійсності. Ідеалістична енергетична політика дозволяє президенту Байдену називати Саудівську Аравію ізгоєм, але в реальному світі різке зростання цін на енергоносії змусило його прийняти більш прагматичну позицію.

Справжня суть проблеми полягає в цьому. Президент Байден, ймовірно, відчуває те саме щодо Саудівської Аравії, що й коли він зробив ці зауваження. Але споживачі дуже чутливі до цін на пальне. Саудівська Аравія в змозі вплинути на це.

США просто не на тому етапі енергетичного переходу, коли ми можемо дозволити собі сунути носа на світові нафтові ринки, не зіткнувшись із серйозними наслідками. Такими наслідками можуть бути високі ціни на нафту — і навіть дефіцит. Це рецепт програшу на виборах, а отже, і можливість продовжувати впливати на напрямок енергетичної політики США.

У довгостроковій перспективі рішенням цієї дилеми є усунення світовою залежності від імпорту нафти. Тільки тоді економічний вплив Саудівської Аравії на світ буде зменшено.