Захист Грін-Бей Пекерс не може дочекатися, щоб виставити свої речі

Питання здавалося досить нешкідливим.

Проте Дарнелл Севідж накинувся на нього, як на втрачений м’яч у ендзоні.

Минулого тижня Севіджа, четвертого року безпеки Грін Бей Пекерс, запитали про потужний напад Міннесоти Вікінгс. Говорячи про Джастіна Джефферсона, Dalvin Cook & Co., автор запиту використав термін «складений».

«Ми теж зібрані», — сказав Севідж, зробивши паузу для ефекту. «Отже, наше мислення — бути найкращими. І щоб бути найкращим, ви повинні перемогти найкращих. Отже, ми просто збираємося вийти туди і змагатися на найвищому рівні, який ми можемо.

«Ми намагаємося довести собі, що ми найкращі. Нас не турбує ні про що інше, що відбувається зовні, або про те, що відбувається у світі. Отже, ми знаємо, що маємо в цій кімнаті і в цій групі. Тож щотижня шикуймося, робимо свою справу, і я думаю, у нас все вийде».

Здається, сьогодні це дуже поширене переконання в обороні Грін-Бей.

Пекерс фінішували дев’ятими в НФЛ за допустимою кількістю ярдів минулого сезону (328.2), включаючи 10^th-фінішне місце в пасовому захисті (219.1) і 11^th місце показу в стрімкому захисті (109.1). Green Bay був дещо посереднім 14^th дозволених очок за гру, але досяг піку наприкінці року і втратив лише 13 очок у поразці в плей-офф від Сан-Франциско.

Тепер, після міжсезоння, в основному присвяченого вдосконаленню оборони, ця одиниця має бути кращою.

Значно краще.

Грін Бей повторно підписав контракт із вільним агентом, захисником Де'Вондре Кемпбеллом і кутовим захисником Расулом Дугласом. Минулого сезону Кемпбелл став гравцем першої команди All-Pro, а Дуглас був альтернативним гравцем у Pro Bowl.

Джейр Александер повернувся після того, як пропустив 13 ігор минулого сезону через травму плеча минулого сезону. У червні Грін Бей підписав чотирирічну угоду з Олександром на 84 мільйони доларів, що зробило його найбільш високооплачуваним корнербеком в історії НФЛ.

«Пекерс» використовували драфт-піки першого раунду на внутрішньому захиснику Куей Уокеру та захиснику Даванте Ваятту. Вони також підписали контракт з захисником Джарраном Рідом на правах вільного агента.

Захист Грін-Бея перегравав атаку — і чотириразового квотербека Аарона Роджерса — найпопулярнішого гравця — більшість днів у тренувальному таборі. Тепер вони раді спробувати закрити когось в іншій формі.

«Нарешті ми можемо зібрати те, що ми бачили на плівці, щоб усі у світі могли побачити», — сказав зовнішній захисник Рашан Гері. «Це чудове відчуття. Ми з нетерпінням і готові до цього».

Коли «Пекерс» вийдуть на поле на першому тижні, вони матимуть шість виборів першого раунду драфту в стартовому складі захисників — Кенні Кларк, кутовий захисник Ерік Стокс, Олександр, Севідж, Гері та Вокер. Якщо включити Уайтта, який зараз працюватиме в резерві, то в реєстрі буде сім гравців першого раунду.

З таким талантом не дивно, що Олександр та інші публічно заявили, що планують стати захисником №1 НФЛ у 2022 році.

«У нас є всі частини», — сказав Олександр.

Безпека Адріан Амос, який зараз проводить свій восьмий сезон і є одним із капітанів Грін-Бей, намагається натиснути на гальма — у всякому разі, поки що.

«Одна справа в таланті, а інша в виконанні», — сказав Амос. «Для мене я хлопець п’ятого раунду. Мені байдуже, хлопці, у першому раунді, де вас обрали. Я знаю багато перших гравців, які не виходять. Я бачив, як непідготовлені хлопці встигають. Це неважливо.

«Коли ти в НФЛ, раунди нічого не означають. Це може мати значення для ЗМІ чи співробітників офісу. Але як для мене, те, що ти пройшов, для мене мало що означає. Але я скажу, що у нас хороше поєднання ветеринарів і молодих хлопців. У нас є швидкість і талант. Але якщо це не зійдеться разом, це не має значення».

Немає сумнівів, Пекерс мають найкращу колекцію талантів у захисті з тих пір, як вони виграли 45^th Суперкубок ще в сезоні 2010 року.

Кларк побував у двох турнірах Pro Bowl, і у свої 26 років він залишається на піку своїх сил. Він очолить глибоку та талановиту лінію захисту.

Минулого сезону Гері був другим у лізі з 81 тиском і, здається, готовий до чудового сезону. Кемпбелл і Вокер мають зріст 6 футів 4, бігають як вітер і можуть стати одними з кращих дуетів захисників у футболі.

А вторинний — на чолі з Амосом і Олександром — здається найкращим у Грін-Бей з тих пір, як Чарльз Вудсон і Нік Коллінз вільно бродили.

Легко зрозуміти, чому очікування зашкалюють. Тепер пакувальники раді спробувати доставити.

«Нам подобається ажіотаж», — сказав Кларк. «Ця оборона, ми будемо триматися разом у будь-якому випадку. Я вважаю, що це дуже тісна група захисників, і ми маємо багато талантів. Я радий побачити, як ми всі об’єднаємося на першому тижні».

Гері погодився.

«Усі на цьому захисті цього року близькі, чувак», — сказав Гері. «Ми всі маємо одну мету, і всі в зовнішньому світі знають нашу єдину мету, і це те, до чого ми всі прагнемо.

«Мені це просто подобається, тому що кожен день, коли ми входимо в цю будівлю, є стандарт, якого ви повинні дотримуватися, особливо коли ви починаєте з першої струни. Є хлопці, яких ти не можеш підвести. Це просто стандарт».

І це те, що Пекерс із задоволенням намагаються відстояти, починаючи з неділі.