Грін Бей Пекерс повертається в полювання на плей-офф після приголомшливої ​​перемоги над Даллас Ковбойз

Чи може одна перемога врятувати сезон?

Чи може одна перемога врятувати команду, яка була на апаратах життєзабезпечення?

Green Bay Packers вірять, що можуть.

У неділю "Пекерс" перервали серію з п'яти поразок, відійшовши від дефіциту в 14 очок у четвертій чверті та перемігши гостю "Даллас" з рахунком 31-28 у овертаймі.

Замість того, щоб сидіти 3-7 і дивитися на першу серію з шести поразок у франшизі за 34 роки, Пекерс покращилися до 4-6. І хоча це вдвічі більше втрат, ніж будь-який сезон протягом чотирьох років Метта Лафлера на посаді тренера Грін-Бей, це точно перевершує альтернативу.

«Ми просто витривалі», — сказав бігбек Грін-Бей Аарон Джонс. «У вас є купа хлопців, які не збираються лягати, ви збираєтеся продовжувати битися, поки на годиннику не досягне нуля, нуля, нуля. Я просто пишаюся цими хлопцями за те, що вони не здалися. Але я весь час знав, що вони цього не зроблять. Тож будь-коли я піду з ними на війну».

У розбавленому NFC Packers, безсумнівно, залишаються в полюванні за плей-офф.

Сім найкращих команд досягли постсезону, а Грін-Бей наразі поділяє дев’яте місце в конференції з Атлантою та Арізоною.

«Міннесота» (8-1) має перевагу в п’ять ігор над «Пекерс» у колонці поразок, і їй доведеться програти, щоб втратити титул NFC North. «Філадельфія» (8-0) може бути найкращою командою НФЛ, тоді як інші команди зі Сходу НФК, такі як «Нью-Йорк Джайентс» (7-2) і «Даллас» (6-3), також мають хороші позиції для місць у плей-офф.

Переможці дивізіону з Півдня та Заходу НФК також отримають путівки на постсезон. Наразі Тампа-Бей (5-5) і Сіетл (6-4) лідирують у цих невразливих дивізіонах.

Сан-Франциско (5-4) наразі посідає сьоме й останнє місце в плей-офф, а це означає, що «Пекерс» залишилися лише в 1 іграх після сезону, а до кінця сезону залишилося майже половину.

«Ви сподіваєтеся, що це підштовхне вас і додасть вам впевненості, тому що я справді думаю, що це важко, коли ви проходите через таку розтяжку», – сказав тренер «Пекерс» Метт Лафлер, закінчуючи місячну серію поразок. «Важко закрити негатив.

«Я чесно кажучи, я нічого не читаю, але я просто знаю світ, у якому ми живемо, і для цих хлопців це просто важко. Там багато негативу, і ви просто не можете дозволити цьому фільтру та вплинути на те, у що ви вірите, і це те, про що ми постійно говоримо. Ви повинні вірити в себе, ви повинні вірити в хлопців, які поруч з вами».

Пекерс має підстави вірити завдяки кільком позитивним подіям у неділю. Вони включали:

1. Крістіан Вотсон

Після жорстокого сезону новачків Уотсон значно підвищив вертикальну гру Грін-Бей, зробивши три передачі тачдауну. Уотсон став лише четвертим новачком в історії команди, який зробив три тачдауни за гру, і першим після Джеймса Лофтона в 1978 році.

У лютому Уотсон зростом 6 футів 4 вагою 208 фунтів пробіг блискавичну дистанцію 4.32 ярдів за 40 секунди на NFL Combine. Він також опублікував приголомшливу оцінку 38 у тесті Wonderlic із 50 питань.

Уотсон мав приголомшливі результати у стрибках у висоту (38-1/2”), стрибках у довжину (11-4) і має великі руки (10 1/8”). Але Уотсон не зміг залишитися на полі та боровся з падіннями протягом усього свого першого сезону, а в недільній грі вийшов із 10 перехопленнями та жодного тачдауну.

Тепер Пекерс може просто мати законну загрозу в проходженні гри.

«Я думаю, що у нас є багато зброї в нашій атаці, і захист повинен почати охоплювати все це, незалежно від того, гра в біг чи пас», — сказав Уотсон. «У нас є хлопці, які вміють грати, і у нас є легендарний захисник, який може зробити щось з нічого. Тож, я думаю, це лише показує, на що ми здатні, і ми просто маємо продовжувати розвивати це».

2. Зобов'язання бігти

Грін-Бей провів м’яч у 39 із 59 ігор у неділю — цілих 66.1% часу.

Це не було несподіванкою, що Packers фінішували з 207 ярдами та в середньому 5.3 ярди за перенесення. Цілий рік вони вели м’яч із великою ефективністю.

Справжнім сюрпризом є те, що вони залишилися відданими бігу після того, як занадто часто відмовлялися від нього у 2022 році.

«Я думаю, що ми можемо добре грати у футбол, і ви маєте це зробити взимку», — сказав захисник Грін-Бей Аарон Роджерс. «Зважаючи на знаки питання про захист часом і здоров’я наших приймачів, я відчуваю, що це точно формула, яка може працювати для нас. Нам все одно доведеться кинути його вниз, але поки люди не збираються дати нам велику дозу одного високого, нам доведеться побігти у футбол, а потім використовувати ігрові дії, щоб зробити кілька ударів на полі».

3. Світиться дірява оборона

Захист «Пекерс» розтанув у другій половині поразок від «Нью-Йорк Джайентс», «Нью-Йорк Джетс» і «Вашингтон» під час їхньої серії поразок. Проти «Далласа» захист вийшов із запізненням.

«Ковбої» володіли м’ячем чотири рази в четвертій чверті та в овертаймі з шансом на лід. Вони двічі пробили, один раз перевернули його на падіннях і закінчили час наприкінці основної гри.

Даллас провів 23 гри на 87 ярдів (3.8) під час останніх чотирьох гонок і не забив.

«Настрій справді чудовий», — сказав Руді Форд із безпеки Грін-Бей, який мав два перехоплення. «Чудово відчувати перемогу, намагаючись перервати серію поразок. Усі просто продовжують працювати і беруть все по одній грі».

Останні сім ворогів Грін-Бей наразі мають загальний рекорд 38-26 (594). «Пекерс» все ще зустрічаються з чотирма лідерами дивізіону (Теннессі, Філадельфія, Маямі, Міннесота) і зустрічаються з трьома командами нижче .500 (Чікаго, Лос-Анджелес Ремс, Детройт).

Playoffstatus.com дає Грін Бей лише 9% шансів пробитися до постсезону. Отже, шанси, очевидно, великі.

Але Пекерс обережно оптимістично налаштовані, недільна перемога над Далласом може підштовхнути їх у правильному напрямку в останні два місяці.

«Атмосфера в роздягальні, я думаю, вона завжди була позитивною, вона завжди була сильною», – сказав Аллен Лазард. «І сьогодні він просто виріс ще більше. Ми знали, що розчаровували себе, організацію, уболівальників і все, і сьогодні, я думаю, ми змогли просто подолати цей горб і здобути перемогу».