«Боги посміхалися Серені цією нічиєю»

Серена Вільямс, схоже, зіграє дружню нічию на тому, що стане її останнім US Open — і, можливо, останнім турніром за всю історію.

Вільямс, якому наступного місяця виповниться 41 рік нещодавно оголосила про свій майбутній вихід на пенсію, відкриє турнір проти Данки Ковініч з Чорногорії, яка наразі займає 80-е місце у світовому рейтингу. Серена, переможниця 23 титулів Великого шолома в одиночному розряді, займає 608 місце в рейтингу та займає 1-3 місце у 2022 році після майже року пропуску через травму підколінного сухожилля.

27-річна Ковініч дійшла до третього раунду як Australian Open, так і French Open, але програла п’ять матчів поспіль і не вигравала з Ролан Гаррос.

Дата і час матчу поки не повідомляються. Якщо Вільямс піде вперед, вона може зустрітися з другою ракеткою світу Анетт Контавейт з Естонії у другому раунді. Цього року Контавейту 2-24.

«Боги дивилися вниз і посміхалися Серені під час цього жеребкування», — сказала в ефірі аналітик ESPN і легенда тенісу Кріссі Еверт. «Мені подобається, що Серена зіграє з Ковініч. Незважаючи на те, що Контавейт має 2 на комп’ютері, вона не грає як гравець № 2, я думаю, що Серена справді буде рада побачити, що вона грає в ньому».

Александра Стівенсон із Контавейта з ESPN сказала: «Її стиль гри, вона не дуже добре рухається, вона не найкращий захисник. Серена може увійти, відштовхнути її назад і відразу взяти її до себе».

Вільямс ділить ту ж чверть, що й Лейла Фернандес, минулорічна віце-чемпіонка, яка мала справу зі стресовим переломом стопи. Щоб виграти турнір, Вільямс потенційно доведеться перемогти шістьох сіяних гравців, включаючи Фернандес у четвертому раунді, № 5 Онс Жабер у чвертях, № 3 Марію Саккарі в півфіналі та № 1 Ігу Святек у фіналі.

Вільямс не вигравала мейджорів з Відкритого чемпіонату Австралії 2017 року, коли вона була вагітна дочкою Олімпією і обіграла свою старшу сестру Вінус у фіналі.

Тим не менш, Еверт і Патрік МакЕнрой з ESPN вважають, що Вільямс потенційно може використати натхнення натовпу на тому, що може бути її останнім турніром, щоб зробити успіх.

"Сподіваюся, вона може зробити глибокий пробіг, але коли ви побачите цю нічию, вона, можливо, зможе пройти", - сказав Макінрой.

Еверт додала: «Вона точно зможе витримати другий тиждень».

Вона додала: «Чим довше ми будемо мати Серену на цьому турнірі, тим краще для нас усіх, і я бачу, що вона виграє».

Немає явного фаворита на перемогу в турнірі.

За даними кількох сайтів ставок, головними фаворитами на перемогу на Open серед жінок є перша ракетка світу Святек, чемпіонка Відкритого чемпіонату Франції, триразова чемпіонка мейджору Сімона Халеп, чемпіонка Вімблдону Олена Рибакіна, чотириразова переможниця мейджору Наомі Осака, Американська сенсація Коко Гауфф і француженка Каролін Гарсія, яка щойно виграла турнір у Цинциннаті.

Гауфф і його колега-американець Медісон Кіз ділять той самий квартал, що й Халеп і номер 3 Саккарі.

Осака має зустрітися з американкою Даніель Коллінз, віце-чемпіонкою Відкритого чемпіонату Австралії, у матчі першого раунду попкорну.

Прогнозований чвертьфінал серед жінок виглядає так: