Вся банда тут, у Лос-Анджелесі, де Дервін Джеймс погоджується на нову багату угоду

Зірка «Лос-Анджелес Чарджерс» Дервін Джеймс-молодший отримав те, чого хотів, пропустивши більшість тренувальних зборів команди: став найбільш високооплачуваним захисником у НФЛ.

Джеймс, All-Pro і наріжний камінь вторинної школи Лос-Анджелеса, у середу вранці підписав чотирирічну угоду на 76.5 мільйонів доларів. Він включає 29 мільйонів доларів за перший рік, що також є новим стандартом безпеки, і 42 мільйони доларів гарантовано.

Мінка Фітцпатрік з "Піттсбург Стілерз" була найбільш високооплачуваним страхувальником із 72.9 мільйонами доларів, з яких 36 мільйонів доларів гарантовані.

Є припущення, що «Чарджерс» були мотивовані передати контракт Джеймса, щоб дати їм більше гнучкості при можливому підписанні контракту з видатним захисником Джастіном Гербертом у майбутньому.

Джеймс, який відвідував тренування Чарджерів, але не брав у них участі, повернувся на поле в середу вдень, виконуючи індивідуальну роботу.

«Це не схоже на будь-який інший великий контракт, який підписують», — сказав тренер «Чарджерс» Брендон Стейлі. «Тому що ви знаєте, через що йому довелося пройти, щоб дійти до цього моменту в професійній футбольній кар’єрі. Він багато подолав, щоб отримати цей контракт, і він заробив кожен цент».

Джеймс був у захваті від своєї нової угоди та команди, яку Чарджери створили навколо нього.

«Я вдячний за це», — сказав Джеймс. «Ми не намагаємося покласти на себе занадто багато, але ми знаємо, що поставлено на карту. Ми знаємо, що у нас є такий же склад, як у Суперкубка».

«Чарджерс» додали два ключові компоненти до захисту, який був на світлові роки позаду їхнього вибухового нападу минулого сезону. Полузахисник Халіл Мак і кутовий захисник Джей Сі Джексон будуть постійними доповненнями до Джеймса.

Що ускладнило переговори Джеймса, так це те, що він робить більше, ніж традиційна безпека. Його універсальність і атлетизм дозволяють Стейлі вибудовувати Джеймса в різних місцях, і він продуктивний незалежно від його позиції.

Стейлі часто зазначає, що небагато гравців можуть грати обидва безпечні місця, бути кутовим захисником ззовні та всередині та заповнити прогалину на півзахиснику. Це Джеймс у двох словах.

«Я не дивлюся на Дервіна як на захист», — сказав Стейлі. «Я дивлюся на Дервіна як на впливового гравця».

Тож агентам Чарджерів і Джеймса довелося знайти золоту середину для гравця, у якого мало рівних.

Безпека "Сіетл Сіхокс" Джамал Адамс мав найбільші гарантовані гроші в 38 мільйонів доларів до угоди Джеймса. Але якщо розширити порівняння з корнербеками, Дензел Уорд з «Клівленд Браунс» має гарантії на 71.2 мільйона доларів.

Джеймс не залишив поєдинок з Вордом, але він був близький, коли Чарджерс наближалися до відкриття сезону проти Лас-Вегас Рейдерс 11 вересня.

Він залишиться в стороні під час суботньої передсезонної гри проти Dallas Cowboys. Наступного тижня він приєднається до командних тренувань, коли колишній вибір першого раунду прагне показати, що він вартий інвестицій, які зробили Чарджери.

«Нам доведеться його стримати, і це буде нелегко», — сказав Стейлі.

У Джеймса 257 підборів, 5.5 мішків і п'ять перехоплень у його 36 іграх з Чарджерс. У 2019 році він був обмежений п’ятьма іграми, а сезон 2020 пропустив через травми.

Усе свідчить про те, що він у формі після операції на плечі в лютому, невдовзі після того, як потрапив у свою другу команду Pro Bowl.

Тепер Джеймс повернувся до складу банди Чарджерів.

«Він у найкращій формі за своє життя», — сказав Стейлі. «Він почувається чудово».

І вдячний.