Виклик FTC щодо придбання Meta компанії VR Fitness шкодить інноваціям і конкуренції

Раніше цього тижня FTC Ліни Хан продемонструвала, наскільки мало вони розуміють інновації та конкуренцію. У суді агентство стверджувало, що придбання Meta Within Unlimited, виробника програмного забезпечення для фітнесу у віртуальній реальності, створить монополію, усунувши конкуренцію для програм для фітнесу у віртуальній реальності. За словами FTC, придбання може «спричинити численні шкідливі наслідки, включаючи менший рівень інновацій, нижчу якість, вищі ціни, менший стимул для залучення та утримання співробітників і менший вибір для споживачів». До такого висновку могли прийти лише ті бюрократи, які ніколи не працювали в стартапі та не інвестували в нього.

Правда полягає в тому, що це придбання, ймовірно, призведе до посилення конкуренції та заохотить більше нових учасників. Простіше кажучи, створення компанії, яку люди хочуть придбати, є головним мотиватором для інвесторів і підприємців, але чомусь цього факту не розуміють бюрократи з центрального планування.

Within було засновано в 2015 році, коли вони зібрали початковий раунд, потім у 2016 році вони зібрали 12.6 мільйонів доларів Серії A, а в 2017 році зібрали 40 мільйонів доларів Серії B. Це фінансування дозволило компанії створити команду світового класу, розробити продукт, який сподобався людям, і створити клієнтську базу. На відміну від так званих «інвестицій» уряду, ці реальні інвестиції мали певну вартість. Інвестори очікують повернення через подію ліквідності, що може відбутися одним із двох способів: вийти на біржу або придбати.

Війна Ліни Хан з Big Tech загалом і конкретні дії її команди в цьому випадку — у разі успіху — закриють один із цих шляхів, ускладнивши вихід стартапам через придбання. FTC вдає, що стурбована майбутньою конкурентоспроможністю. Проте саме їх блокування цього придбання стане найбільшою перешкодою для конкуренції. З меншою кількістю можливостей для придбання певні типи стартапів можуть втратити фінансування, і ми побачимо менше інновацій і менше учасників ринку.

Придбання створює стимули. Це результат, на який очікують і до якого часто прагнуть більшість засновників. Згідно з Глобальні перспективи стартапів до 2020 року від Silicon Valley Bank «У той час як заголовки як сурмлять, так і критикують недавні IPO, факт полягає в тому, що більшість підприємців ніколи не очікують вийти з публічного ринку (за винятком Китаю, де IPO зазвичай є головною метою)».

FTC у своїй скарзі намагається намалювати придбання як погану річ, тоді як насправді вони чудові для інновацій. Окрім зазначених вище стимулів, працівники придбаних компаній часто засновують нові інноваційні компанії (навіть якщо придбання не зробило їх багатими — їхній досвід цінується ринком), і якщо придбання було фінансово вигідним для інвесторів, ці кошти реінвестуються в нові компанії.

Споживачі також отримують вигоду від придбань. Придбання Meta компанії Within допоможе цій команді покращити свій продукт, як написали генеральний директор Within Кріс Мілк і керівник відділу фітнесу Ліан Педанте під час оголошення про придбання: «Ми раді, тому що наше партнерство з Meta означає, що ми матимемо більше ресурсів для розширення і надасть вам ще більше музики, більше творчих способів тренування, більше функцій і більше соціальних вражень для VR. І, звичайно, ми будемо запускати нові тренування щодня».

Найважливіше те, що придбання стартапів спонукає більше новаторів виходити на ринок. Тож у випадку Within, чи означає придбання Meta те, що конкуренти та нові учасники фітнес-простору віртуальної реальності будуть налякані? Звичайно ні. Але не кажіть про це FTC, оскільки вони, здається, не розуміють, як працює бізнес. Вони пишуть: «Придбання усуне [] стимул для учасників ринку конкурувати, знову ж таки всупереч антимонопольному законодавству».

Правда є прямо протилежною: якщо Meta готова зайняти лідируючу позицію, придбавши стартап, інші стартапи та інвестори визнають, що конкурентам Meta (у техніці, фітнесі та медіа, трьох масивних галузях) потрібно буде або створити, або купити їх власні рішення. Це саме той тип ринку, на який підприємець захоче вийти та конкурувати. Якщо йому дозволять продовжити, раннє придбання Meta Within посилить конкуренцію, а не придушить її, оскільки конкурентам Meta потрібно буде ввійти в гру з подібними технологіями.

FTC має розуміти, що придбання є позитивним сигналом для інвесторів, що викликає конкуренцію, оскільки це означає, що існує ринок для продукту, створеного підприємцем, — це просто найдальша річ від антиконкурентної дії. Придбання Within заохотить більше інноваторів вийти на ринок у надії вийти через придбання, а той факт, що придбання можливі (не заблоковані FTC), означає, що фінансування для них буде. Угода – це саме той тип, якому слід дозволити безперешкодно здійснюватися. Якщо цьому не дозволити продовжити, майбутня конкурентоспроможність, швидше за все, знизиться не через злиття та поглинання, а натомість через Ліну Хан та її антиінноваційних бюрократів.