ФБР забрало її заощадження, але не хоче сказати, що вона зробила не так

ФБР вилучило 40,200 XNUMX доларів Лінди Мартін. Воно не висунуло їй звинувачень у злочині, а в повідомленні, яке ФБР надіслало їй, не вказано, чому воно намагається назавжди зберегти її гроші. Проте заощадження Лінди були в руках уряду вже майже два роки. Те, що почалося як просте рішення заощадити на будинок, тепер стало загальнонаціональним груповим позовом.

Лінда Мартін живе на дорогому ринку нерухомості Лос-Анджелеса. Коли Лінда почала відкладати на перший внесок, вона хотіла орендувати сейф, тому що, за словами Лінди, вона «покупець». Лінда знала, що якби вона могла використати картку банкомату, щоб витратити ці гроші, була б можливість використати їх на те, що вона хотіла, але не дуже потребувала. Тому вона вирішила помістити готівку в холодне сховище.

Однак у банку Лінди не було ящиків, які можна орендувати. Пошук у Google привів її до компанії в Беверлі-Гіллз, US Private Vaults. Вона перевірила це місце, їй сподобалося, що тут є сучасні засоби безпеки, як-от сканер сітківки ока, і що воно працює цілодобово. Це зробило її заощадження доступними в будь-який час, коли вона справді була в них потреба, а також у 24 хвилинах їзди від її дому, достатньо далеко, щоб вона не піддавалася спокусі.

Але плани Лінди зазнали краху в березні 2021 року, коли вона та її чоловік побачили у вечірніх новинах, що ФБР провело обшук у приватних сховищах США. Знаючи, що її гроші не були отримані злочинним шляхом, Лінда подумала, що ФБР швидко розбереться у своїй помилці та поверне їй заощадження.

Натомість через пару місяців Лінда отримала повідомлення поштою. Виявилося, що ФБР намагалося назавжди забрати її заощадження за допомогою процесу, відомого як цивільна конфіскація. Але в повідомленні не сказано, чому ФБР намагається це зробити. Натомість він був наповнений щільним леґалом.

Усе ще вважаючи, що це просто невинне непорозуміння, Лінда намагалася відповісти, зрештою вирішивши подати «клопотання про звільнення». Без відома Лінди вибір цього варіанту означав, що вона фактично передала свої гроші ФБР і дала йому карт-бланш вирішити, чи повертати їх.

Через два роки гроші Лінди все ще перебувають у пастці так званої адміністративної конфіскації. Крім деяких відповідей, Лінда не чула ні від кого з ФБР про те, чи зможе вона отримати свої гроші назад і коли вона зможе.

Розчарована мовчанням і розлючена через цей кафкіанський кошмар, Лінда нещодавно стояла перед штаб-квартирою ФБР у Вашингтоні, щоб оголосити загальнонаціональний колективний позов до Інституту юстиції. У позові міститься прохання до суду вимагати від ФБР повідомити Лінді, що, на її думку, вона зробила не так, або повернути її майно. Захищаючи інших, Лінда в позові просить суд зробити те саме для всіх, хто отримував такі сповіщення, як Лінда.

Лінда далеко не перша клієнтка US Private Vault, яка подала до суду на уряд. В ордері на обшук, отриманому ФБР для рейду в приватні сховища США, сказано, що у злочинах підозрюється лише компанія, а не окремі клієнти. І в ордері говорилося, що ФБР дозволено відкривати лише окремі ящики, щоб з’ясувати, як зв’язатися з власниками.

Натомість, діючи за планом, про який не повідомляли судді, ФБР відкрило кожну скриньку та намагалося конфіскувати кожну коробку, яка містила цінності на суму понад 5,000 доларів. З сотнями ящиків, наповнених готівкою, дорогоцінними металами, коштовностями та навіть фішками для покеру, загальний несподіваний дохід для ФБР може скласти понад 100 мільйонів доларів.

Якщо Лінда виграє свій позов, це змусить федеральні правоохоронні органи виправити повідомлення про конфіскацію, які федеральний суддя назвав «анемічними». Сповіщення «скопіювати та вставити», яке отримала Лінда, схоже на інші, надіслані іншим орендарям боксів і тисячам інших по всій країні. Це повідомлення опосередковано стосується сотень федеральних злочинів, включаючи торгівлю з Північною Кореєю та порушення авторських прав.

Але позов Лінди не вирішить усіх проблем із федеральною системою конфіскації, яка перевертає американське правосуддя з ніг на голову. Ніхто не повинен доводити свою невинуватість, щоб зберегти своє майно.

Минулого тижня конгресмен Тім Уолберг (R-MI) і конгресмен Джеймі Раскін (D-MD) повторно запровадили Закон FAIR (HR 1525), закон, який має на меті приборкати найгірші зловживання федеральними конфіскаціями. Низка реформ закону могла запобігти вилученню заощаджень Лінди.

По-перше, це припинило б адміністративне стягнення. Бюрократи з правоохоронних органів не повинні бути прокурором, суддею та присяжними, які вирішують, чи зберігати власність американців. Якщо уряд збирається забрати майно, нейтральний суддя повинен зважити докази на підтримку такого рішення. Власникам майна також нададуть адвоката.

По-друге, законодавство позбавить федеральних правоохоронних органів стимулу до конфіскації майна шляхом спрямування доходів до загального казначейського фонду. Конфіскація – це величезний прибуток для правоохоронних органів. Лише за п’ять років з 2017 по 2021 роки Міністерство юстиції конфіскувало понад 8 мільярдів доларів. За цей же період ФБР конфіскувало понад 1.19 мільярда доларів. І ці гроші надходять на рахунок, який Міністерство юстиції контролює само, без участі Конгресу.

Лінда шукає справедливості не лише для себе, а й для багатьох інших. Немає причин, чому американці не повинні мати однакові права, незалежно від того, борються вони за свою власність чи захищаються від кримінальних звинувачень.