FAA обмежує кількість місць у літаках — розміри місць не потребують регулювання

Останнім часом було багато галасу про регулювання розміру місць в авіакомпаніях. Як нація ми стаємо важчими, тому з сидіннями фіксованого розміру зростає потреба зробити сидіння ширшими або збільшити простір між рядами (так званий крок сидінь). Але авіалінії були рухаючись у протилежному напрямку, зазвичай додаючи більше сидінь і знаходячи способи зробити сидіння тоншими.

Цей рух є частиною ширших інклюзивних ініціатив, і як концепція це чудово, і куди ми маємо рухатися. Тим не менш, цей аспект інклюзії стикається з економікою цін на авіаквитки, оскільки створює конфлікти з ідеєю більших або менших місць. Вирішити це питання складно, і це не те, що в цій сфері немає жодного регулювання.

Як сидіння регулюються сьогодні

Федеральне управління цивільної авіації (FAA) визначає максимальну кількість місць які можна встановити на більшість комерційних літаків. Це залежить від кількості та розміру виходів, оскільки швидка евакуація в разі надзвичайної ситуації є стандартом. Авіакомпанії повинні довести, що весь літак може бути евакуйований протягом 90 секунд. Це означає, наприклад, максимум 210 місць на Boeing MAX-8-200 або 186 місць на Airbus A320NEO. RyanAir здійснив політe Boeing 737-NG з максимальним 189 місць протягом багатьох років.

У 2015 році Airbus побачив конкуренцію між своїми A320 і Boeing 737 на ринку наддешевих перевізників. У той час A320 був сертифікований для максимальної кількості місць у 180, але конкуруючий 737 міг вмістити 189 місць. Airbus пройшов процес повторних вимірювань і підтвердив, що дверні отвори на A320 були достатньо широкими, щоб дозволити ще один ряд сидінь. Вони були успішними, і максимальну кількість місць для A320 було збільшено до 186. Тепер, маючи лише на три місця менше, ніж тоді 737, Airbus відчув, що скоротив розрив. Нова серія Boeing MAX розширює це, додаючи до цих моделей ще більше місць.

Авіакомпанії повинні регулярно доводити, що вони можуть відповідати стандартам евакуації. Вони, як правило, роблять це в стерильному авіаційному ангарі, завантажують літак здоровими людьми та використовують секундомір, щоб виміряти час евакуації. Критики стверджують, що ці найкращі приклади не відображають реальність панічної надзвичайної ситуації, коли багато клієнтів можуть бути не в змозі рухатися так швидко.

Труби фіксованого розміру та маржинальна економіка

Економіка місць у авіакомпаніях є надзвичайною. Авіакомпанії мають високі постійні витрати та наймають більшу частину робочої сили незалежно від кількості місць у літаку. Наприклад, 737 використовує двох пілотів незалежно від кількості місць у літаку. Стюардеси укомплектовуються на кожні 50 місць або 40 у деяких країнах, що означає, що додавання одного або двох місць здебільшого не означає збільшення кількості бортпровідників. Технічне обслуговування в літаку визначається часом або операціями (наприклад, кількістю посадок або годинами роботи двигуна), жодна з яких не залежить від кількості місць у літаках.

Це означає, що додавання місць у літаку, у більшості випадків, додає авіакомпанії значні маржинальні економічні витрати. Переміщення 162-місцевого A320 до 168 місць шляхом додавання одного ряду додає дохід ще на шість місць без збільшення витрат. З огляду на те, що маржа авіакомпаній традиційно низька, додавання місць було для авіакомпаній відносно простим способом збільшити прибутки. Сама труба літака має фіксований розмір, тому ця можливість не безмежна. Однак це один із основних способів, за допомогою якого наддешеві авіакомпанії зберігають цінову перевагу над авіакомпаніями, орієнтованими на продукти. Додавання місць не додає верхніх баків, тому ця проблема також пов’язана із загальною практикою стягнення плати за багаж.

Як авіакомпанії справляються з великими пасажирами

Сьогодні авіакомпанії мають справу з важкими пасажирами двома основними способами. По-перше, вони пропонують подовжувачі ременів безпеки для людей, які поміщаються на сидінні, але потребують додаткової довжини. По-друге, багато rвимагати від більш важких людей купувати місце поруч із ними щоб їм було достатньо місця. Це дорого для пасажира, і хоча багато хто скаржився на це, не було судових справ, які б оскаржували це на підставі дискримінації.

Авіакомпанії не є унікальними в цьому виклику. Аудиторії, стадіони, тематичні парки тощо мають сидіння фіксованого розміру, які іноді замалі для користувача. Різниця для більшості з них полягає у вартості та можливості розміщення. нещодавно загинув 14-річний хлопець коли він впав з атракціону. Потім стало відомо, що крісло, на якому він сидів, було модифіковане поза межами безпеки. Оператор вибрав цей ризик, а не сказав деяким, що вони не можуть їздити.

Непередбачені наслідки більших сидінь

Нещодавні спроби збільшити або зменшити кількість місць у кожному літаку не пропонують жодного способу компенсації авіакомпаніям значних втрат, які це сталося. Що ще важливіше, вони не визнають того, що ціни на проїзд мають значно піднятися, щоб це сталося та було економічно нейтральним. Ось чому навіть деякі групи захисту прав споживачів, як-от Traveler's United, попросили призупинити ці зусилля до завершення масштабного дослідження, щоб зрозуміти всі наслідки таких дій. Будь-яка дія, яка покладає всі витрати на авіакомпанії, приречена на провал.

Інші ідеї для розгляду

Є ще кілька речей, які авіакомпанії та FAA могли б зробити, щоб краще прийняти великогабаритних пасажирів. Один із них полягає в тому, щоб забезпечити дотримання правил, які вже є в книгах, шляхом тестування евакуації з більш реалістичними пасажирами та в різних умовах. Іншим було б заборонити авіакомпаніям дотримуватись суперечливих правил. Закон про американців з обмеженими можливостями (ADAАДА
) вимагає від авіакомпаній постачати інвалідні візки кожному клієнту, який їх потребує. Цей мандат з дуже добрими намірами суперечить вимогам FAA щодо 90-секундної евакуації. Щодня авіакомпанії свідомо не дотримуються вимог щодо безпеки FAA, тому що вони не можуть дозволити собі бути виокремленими за те, що не пропонують інвалідний візок. Інша ідея полягає в тому, щоб авіакомпанії з більш просторими сидіннями в деяких салонах дозволили більшим клієнтам купувати їх зі знижкою. Іноді це було б низькою ціною, якби місце було б порожнім. Але це може бути досить дорогим на рейсах, які в іншому випадку заповнені.

Вирішити цю проблему непросто, а політичні рішення, які ігнорують базову економіку, не є практичними та корисними. Найкраща відповідь — продовжити вивчення варіантів і співпрацювати як з авіакомпаніями, так і з виробниками крісел, щоб знайти креативні рішення, щоб кожен міг літати за справедливою ціною.