Кривава битва за Бахмут пропонує можливий прогноз того, як пройде другий рік української війни

Східноукраїнське місто не є стратегічним, але це не має значення. Починаючи другий рік конфлікту, який, за прогнозами, триватиме кілька днів, Володимир Путін продовжує кидати туди росіян у бій, а українці продовжують їх вбивати.

TПерші ознаки того, що Бахмут стане катастрофою для росіян, з’явилися дев’ять місяців тому за 30 миль на північ від міста на сході України.

11 травня 2022 року частини російської мотострілецької бригади — сотні одиниць техніки і тисячі військовослужбовців — намагалися форсувати річку Сіверський Донецьк, щоб розширити російські здобутки на Донбасі в Україні.

Українські безпілотники та спотери зафіксували бригаду на переправі. Українці вели залп за залпом із важкої артилерії по російських військах, які стояли пліч-о-пліч на відкритих берегах річки.

Поки дим розвіявся, десятки російських танків і бойових машин лежали розбиті серед потенційно сотень загиблих росіян. «Спроба переправи через річку показала приголомшливу відсутність тактичного сенсу», відповідно до Інститут вивчення війни у ​​Вашингтоні, округ Колумбія

Стрілянина індика підготувала ґрунт для наступу Росії на Бахмут. Приблизно в той самий час, коли була різанина на річці, десятки тисяч погано навчених росіян, керованих неоднозначно, неодноразово кидалися на добре підготовлені українські позиції в Бахмуті та його околицях, містечку з довоєнним населенням 70,000 10, яке лежить в XNUMX милях на південний захід від Російської Федерації. окупували одне з найбільших міст Донбасу – Сєвєродонецьк.

Втрати росіян були настільки значними — тодішні оцінки сягали 50,000 XNUMX убитих і поранених, — що, щоб поповнити свої сили, Кремль організував надзвичайний призов, спрямований переважно на непридатних чоловіків середнього віку з регіонів далеко за межами Москви. Кремль озброїть цих людей надлишковою зброєю часів холодної війни та кине їх у бій лише після кількох днів навчання.

Російський штурм Бахмуту, мабуть, був першою та визначальною битвою другої етап війни. Несподіваність неспровокованої атаки Росії 24 лютого 2022 року минула. Голодні, побиті російські бригади, які намагалися оточити Київ, але не змогли, відступали, оскільки за ними гналися все більш досвідчені українські бригади, озброєні новою зброєю західного виробництва.

Те, що мало бути російським бліцом по Україні, перетворювалося на кривавий лозунг. Швидка війна перетворювалася на війну на виснаження, де сторона, яка вбиває найбільше, має більше шансів на перемогу.

Ніде цей жахливий підрахунок не проявляється так очевидно, як у Бахмуті. Це було очевидно ще минулого літа, коли стали очевидними масштаби російських втрат навколо міста. Це ще більш очевидно зараз, через дев’ять місяців, коли битва за Бахмут триває, президент Росії Володимир Путін обіцяє продовжувати боротьбу, а Україна, натхненна керівництвом свого власного президента, колишнього комічного актора Володимира Зеленського, не демонструє жодних ознак відступаючи.

Чому Бахмут?

Sдеякі міста та селища мають очевидну військову цінність. Вони можуть керувати високою місцевістю або лежати верхи на стратегічних дорогах, залізничних лініях чи судноплавній річці. Вони можуть бути домом для танкового заводу чи іншої життєво важливої ​​галузі.

Бахмут не відповідає жодному з цих критеріїв. Найближче до стратегічної якості – це близькість до кількох основних доріг, що з’єднують вільні українські міста на західному Донбасі. Але Бахмут не важливіший як транспортний вузол, ніж, скажімо, будь-яке випадкове місто на північний захід від нього.

Чому росіяни націлилися на Бахмут, можливо, не так пов’язано з військовими стратегія, ніж політична стратегія. Протягом перших кількох місяців Бахмутська операція була головним завданням «Групи Вагнера», тіньової компанії найманців, яку нібито фінансував Євген Пригожин, колишній постачальник ковбаси та фаворит Путіна.

Група Вагнера співпрацює з російськими військовими, але не є її частиною російських військових. Багато в чому це найбільший суперник армії за ресурси в Москві.

Аналітики дійшли висновку, що штурм Вагнера Бахмута був способом компанії створити наратив про те, що це єдина російська сила, яка все ще здатна перемогти українців.

Ідея, очевидно, полягала в тому, щоб «Вагнер» використав свою бойову репутацію на політичний вплив у Москві. Пригожин «продовжує набирати владу і створює військову структуру, паралельну російським збройним силам», ІСВ пояснені.

Але як політичний гамбіт Бахмут став крахом.

Людські хвилі

TЩоб підтримувати наступ на Бахмут, «Вагнер» найняв тисячі російських ветеранів, навіть найнявши одного сміливого пілота, якого вигнали з російських військово-повітряних сил у 2012 році за крадіжку та розбиття винищувача Су-27.

Наймання компанії дало їй невелику перевагу над розбитою російською армією, принаймні на деякий час. Ця ж перевага ніколи не поширювалася на її операції проти українців армії. Для захисту Бахмута українське загальне командування провело ротацію одних із своїх найкращих бригад — у тому числі наприкінці минулого року 93-ю механізовану бригаду.

93-тя – не найяскравіша з десятків фронтових бригад України, але одна з найжорстокіше ефективних. Бригада у складі п’яти танкових і піхотних батальйонів — загалом кілька тисяч військовослужбовців і сотня чи більше бронетехніки, у тому числі модернізовані танки Т-64 — пережила одні з найкривавіших боїв усієї війни.

93-тя та інші українські бригади, підтримані великою гарматою потужної 40-ї артилерійської бригади, боролися з тим, що генерал армії США Марк Міллі, голова Об’єднаного комітету начальників штабів, описано як «дуже, дуже успішний мобільний захист».

Замість того, щоб вперто тримати кожен окоп, бункер чи підвал, поки їх не захоплять, українці відступають, коли їм загрожує поразка. Вони відпочивають і переозброюються, а потім контратакують, коли росіяни перенапружуються.

Ця гнучкість зберігає боєздатність України, але вимагає терпіння та командної роботи. Деколи може здатися, що українці програють навколо Бахмута, але лише тому, що вони вирішили обміняти місце на час.

Зачекайте кілька днів, і українці не тільки прагнуть відновити нещодавно втрачені позиції, вони можуть навіть почати крокувати вперед. Поки старші командири розуміють, що один день відступу це ціна, яку передові бригади платять за наступний день, мобільна оборона є довготривалим переможцем проти недалекоглядного ворога.

Українські командири явно дотримуються перспективи. Контраст із російськими командирами навколо Бахмута не міг бути більш різким. Офіцери Вагнера неодноразово кидали свої найкращі війська проти українських позицій.

Втрати були великі. Восени минулого року «Вагнер» гостро потребував свіжих сил. Російська армія щойно зібрала 300,000 XNUMX чоловік у відчайдушній спробі відновити своє втрати. Так само відчайдушно прагнучи теплих тіл, Вагнер звернувся до дивовижного джерела: російських в’язниць.

Представники компанії пропонували засудженим помилування в обмін на кілька місяців служби на фронті. Спочатку це була приваблива пропозиція. «Вагнер» швидко мобілізував 40,000 10,000 колишніх в’язнів для посилення своїх XNUMX XNUMX професійних бійців навколо Бахмута.

Порвавши на фронт практично без підготовки, ці колишні каторжани були, по суті, гарматним м'ясом. Вони дозволили ПВК «Вагнеру» підтримувати темп атак на українську оборону, але не мали особливих шансів прорватися й завершити бій на умовах Росії. «Їхня тактика — відправляти людей на смерть», — сержант 46-ї української аеромобільної бригади Олександр Погребиський. сказав УКРАЇНСЬКА правда.

Військам Вагнера вдалося просунутися до околиць Бахмута, але ненадовго. Міністерство оборони Великої Британії заявило, що міські бої потребують «високо навченої піхоти з відмінним керівництвом молодшого рівня». сказав.

Українські бригади мають високопідготовлену піхоту, зокрема завдяки інструкторам НАТО. Вони також мають хороших молодших лідерів, завдяки військовій культурі розподіляє відповідальність на молодших офіцерів і сержантів а не призначати його виключно старіючим полковникам і генералам, як це прийнято в Росії.

Зараз навіть територіальні війська України — еквівалент Національної гвардії армії США — загартовані в боях і дієві. Одна з найкращих територіальних бригад, 241-ша, наприкінці минулого року обороняла Бахмут у відповідальний етап тривалої битви.

Коли Бахмутська кампанія розпочалася сьомий місяць у грудні, українці мали перевагу. "Цей тип бою навряд чи сприятиме погано підготовленим винищувачам Вагнера", - заявили в міністерстві оборони Великобританії.

21 грудня Зеленський побував на передовій у Бахмуті. «Російські військові та найманці з травня безперервно атакують Бахмут», – сказав він сказав. «Вони наступають день і ніч, але Бахмут стоїть».

У 4,000 році під Бахмутом загинуло щонайменше 2022 тисячі бійців Вагнера. відповідно до The Guardian. На початку 2023 року звістка про це дійшла до в’язниць Росії. Волонтерів було все менше і менше, аж поки 9 лютого Пригожин не оголосив, що «Вагнер» більше не вербуватиме засуджених. По правді кажучи, каторжники вирізали його вимкнути

Рік попереду

DПозбавлений основного джерела свіжої живої сили, «Вагнер» більше не міг витримати штурм Бахмута. Поступово, протягом кількох тижнів на початку цього року, регулярні російські війська, включаючи добре навчених десантників, замінили найманців, які воювали там.

Поступовий обмін «зберіг ініціативу російських операцій навколо міста», ISW сказав. Найближчим до прориву, якого сили Кремля досягли навколо Бахмута за вісім місяців безжальних і дорогих боїв, російські війська 12 січня захопили Соледар, невелике поселення, яке розташоване на вершині лабіринтів соляних шахт на північ від Бахмута.

Капітуляція Соледару не означала, що й Бахмут опинився під загрозою падіння. «Взяття центру та більшої частини Соледара підрозділами Вагнера є безсумнівним тактичним успіхом», — написав Ігор Гіркін, колишній офіцер російської армії, який зіграв ключову роль в анексії Росією українського Кримського півострова в 2014 році. “Однак фронт ворога був НЕ прорвався. … Вороже командування точно контролює ситуацію».

Це все ще було правдою через кілька тижнів. ISW «не прогнозує неминучого захоплення Бахмута російськими військами», — пише аналітичний центр.

Якщо росіяни врешті-решт захопити Бахмут, це могло бути тому, що український генштаб нарешті вирішив проміняти місто на час. «Українське командування може вибрати відхід, аніж ризикувати неприйнятними втратами», — заявили в ISW.

Сам Бахмут ніколи не був таким цінним для Києва, тим більше, що цивільні люди майже покинули його. Його головна цінність була як можливість — можливість вбивати росіян.

Українці скористалися цим шансом, і росіяни зобов’язалися, так само, як вони зробили на річці Сіверський Донецьк у травні минулого року. Тиждень за тижнем, місяць за місяцем росіяни штурмували Бахмут масою недостатньо підготовлених військ. Українці вбивали їх сотнями.

У кращому випадку під час тривалої кампанії війська Вагнера просувалися на 300 футів на день, підрахував Пригожин. За дев’ять місяців вони, можливо, пройшли на 15 миль ближче до Бахмута. Проте кожна миля вимощена кількома сотнями мертвих росіян.

Денис Пушилін, голова сепаратистської Донецької народної республіки на східному Донбасі, заявив, що перемога Росії в Бахмуті розчистить шлях до Краматорська та Слов’янська, що за 25 миль на північний захід від Бахмута.

Може бути. Або, можливо, українці відступають від Бахмута, щоб вони могли реорганізуватися та розпочати контратаку, щоб відбити місто. «Ситуація може змінитися за півдня», – сказав український сержант Погребиський.

Очікування Пушиліна щодо теоретичного Бахмутського прориву «додатково демонструють, що росіяни продовжують стикатися з проблемами в точній оцінці співвідношення часу та простору», коли йдеться про російський військовий потенціал, сказав ISW.

Рік тому Кремль сподівався захопити Київ і повалити український уряд за кілька днів. Через триста шістдесят п’ять днів, втративши в Україні 270,000 XNUMX убитими та пораненими, Кремль намагається захопити одне мертве, нестратегічне місто. Але воно продовжує намагатися.

Бахмут є символом кровопролитної боротьби — і, можливо, передвісником наступного року тяжких боїв.

БІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВ

БІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВУкраїна залишиться без танків Т-64By Девід АксБІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВЗимовий наступ Росії, розгромлений українськими мінами та артилерією, зупинився під ВугледаромBy Девід АксБІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВТактика людської хвилі російських найманців відтіснила українські війська в СоледаріBy Девід АксБІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВБахмут «залитий кров’ю», оскільки вісім найкращих бригад України борються з 40,000 тисячами колишніх російських полоненихBy Девід АксБІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВРосійська високотехнологічна артилерійська система мала виграти війну в Україні. Але війська не знали, як цим скористатися.By Девід Акс