Велика десятка та SEC явно керують. Що це залишає решту студентського спорту під великим сумнівом.

Цього тижня було дві новини, які матимуть величезний вплив на швидко мінливий ландшафт студентської легкої атлетики: одну ви бачили, а іншу, можливо, пропустили. Перша, семирічна угода Великої десятки про медіа-права на суму 1 мільярд доларів США з Fox, FS1, CBS, NBC і Peacock сколихнула ситуацію до глибини душі. Діяльність цих платформ певним чином охоплює кожен будинок в Америці. Коли ви порівнюєте це масове розповсюдження ігор, минулі проблеми Pac-12 з розповсюдженням через DirectTV виглядають абсолютно абсурдними.

Другий пункт, на який варто звернути увагу, — це пробна куля, запущена комісаром SEC Грегом Санкі щодо майбутнього плей-офф студентського футболу (CFP) і післясезонного сезону чоловічого баскетболу. Хоча багато дискусій вже заповнили скриньки вхідних повідомлень студентів щодо майбутнього CFP, декого має насторожити те, що Санкі сказав SI про March Madness: «Якщо остання команда може виграти національний чемпіонат, і вони в 30-х чи 40-х років з точки зору RPI чи NET, чи підтримує наш поточний підхід змагання національних чемпіонатів? Я думаю, що в цій розмові є здоров’я. Це не виключає людей. Це питання: як ми залучаємо людей до цих щорічних національних свят, які призводять до національного чемпіона?» На перший погляд здається нешкідливим спостереженням, але, як The Athletics – написала Дана О’Ніл, «коли чули про вовка в овечій шкурі?»

Запитання Санкі відображає його думку та, ймовірно, вкорінене в його реальності, але не є хорошим знаком для решти студентів легкої атлетики. Ось чому.

Робота Санкі на конференції SEC, як і Кевіна Воррена у Великій Десятці (і решти комісарів Power 5), вимагає його на що варто звернути увагу його команди. Його робота полягає в тому, щоб рухати голку (і національну розмову) навколо того, що найкраще підходить для його університетських містечок. Для шкіл, які мають і багатство, і телевізійний бренд, щоб генерувати культові матчі без конференцій у середині тижня, це продовжує мати значення в силі індексів розкладу. Ось чому Санкі натякає на очевидне — ми повинні запрошувати лише ДУЖЕ найкращі команди змагатися за чоловічий чемпіонат з баскетболу.

Зараз у Санкі є 16 ротів, які потрібно годувати, і, незважаючи на помилкову назву, що футбол SEC – це єдине, що має значення, він зобов’язаний залучити якомога більше команд до постсезону (будь-якого постсезону).

З нинішнім полем із 68 команд очевидною відповіддю було б додати більше раундів і команд. Але як ми спостерігали під час рейдерства на ОСКSC
і Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі від Великої десятки, чи це додає цінності (тобто додаткових медіа-доларів і очних яблук) до того, що, можливо, є однією з найкращих спортивних подій на планеті? Я не знаю – запитайте Кала чи Стенфорд про цей показник.

Що залишило «Попелюшку»?

Багато було написано про переваги довгохвостих для цілої установи від магічного проходження турніру (див.: Святого Петра), і багато конференцій Дивізіону I будуються як «баскетбольні» конференції, намагаючись просунути принаймні одну команду в плей-офф, щоб заробити грошові «одиниці» для решти групи.

Якщо практично неможливо пройти кваліфікацію на постсезон, оскільки школа не має RPI, ресурсів (або бренду), щоб подорожувати та грати з суперниками високого рівня, які шанси вони мають пройти кваліфікацію на The Big Dance? Відповідно до «здорової розмови» Санкі, не так багато Попелюшок могли б кваліфікуватися.

Чому ці елітні медіа-організації повинні ділитися БУДЬ-ЯКИМИ доходами від баскетбольного матчу після сезону з програмами, окрім їхньої ексклюзивної події лише за запрошеннями? Коли ваша робота як комісара полягає в тому, щоб робити те, що найкраще для вас ваш команд, це має сенс.

Я перебуваю в Дивізіоні ІІ чи ІІІ – чому мене хвилює думка Грега Санкі?

Ось чому. Якщо баскетбольний пост-сезон перетвориться на запрошення Big Ten-SEC (з командами ACC і Big 12, які кваліфікуються як запрошені «за загальним правилом»), зрозуміло, що це залишить багато (не всі) баскетбольні школи Дивізіону I (примітка: добре, якісні команди, які грають у конференціях, скромно фінансуються медіа-доларами): зовні.

Школи ІІ та ІІІ відділів мають бути у стані підвищеної готовності. Фінансування стипендій для аспірантів, стажування для представників меншин, грантів і навіть фінансування ваших турнірів чемпіонату NCAA, які походять від March Madness, може зникнути. Це 53 мільйони доларів і питання про 36 мільйонів доларів лідери кампусу у відділах II та III повинні негайно запитати себе.

Пуф.

На жаль, результат не залежить від вас. Це було до болю очевидно з скручування рук що сталося на січневому конвенті. Якщо ви читаєте чайне листя, явно щось не так.

Цього тижня з’явилися два великі попереджувальні знаки – один очевидний, а інший – приголомшливий. Можливо, настав час для плану Б.