Розклад MLS на 2023 рік може призвести до зміни плей-оф, зниження середньої відвідуваності

Після тижнів спекуляцій Вища ліга футболу у вівторок опублікував розклад регулярного сезону на 2023 рік, вносячи деякі очікувані зміни та натякаючи на інші, які ще не завершено.

Сезон відкривається в останні вихідні лютого і триває до третіх повних вихідних жовтня, подібна траєкторія, що й останні кілька років. Але більше, ніж будь-коли раніше, матчі зосереджені в середу та суботу ввечері, частково через нову лігу всесвітню угоду про трансляцію з Apple TV. Також у липні та серпні є подовжена перерва для нещодавно створеного змагання Кубка ліг який включатиме всі 47 команд з MLS і Liga MX.

Найпоказовішим аспектом розкладу може бути те, що не було включено: дата фіналу Кубка MLS 2023.

Ось що ми дізналися або могли зробити висновок із нового списку матчів.

1) Формат плей-офф може змінитися

Як вперше повідомляв The Athletic ще в жовтні, ліга, схоже, розглядає можливість розширення свого формату плей-офф, щоб створити більше ігор з високими ставками для свого нового телевізійного партнера.

Час завершення регулярного сезону в поєднанні з відсутністю інформації про плей-офф, безумовно, свідчить про це.

Цьогорічний сезон завершиться 21 жовтня, у перші ігрові вихідні після жовтневого вікна міжнародних матчів. У релізі ліги також сказано, що MLS не працюватиме протягом листопадового вікна міжнародних матчів, що, імовірно, означає, що змагальні матчі будуть зіграні після цього вікна.

Якщо постсезон розтягнеться за межі листопадового вікна, навряд чи він прийме форму 14-командного формату з одним вибуттям за останні кілька років.

За даними The Athletic, найімовірнішим новим форматом є післясезон у стилі Чемпіонату світу, у якому вісім команд від кожної конференції кваліфікуються у чотири групи по чотири команди. Після гри за коловою системою дві найкращі команди в кожній групі виходили до півфіналу конференції, фіналу, а потім до Кубка MLS.

2) Середня відвідуваність може знизитися

Хоча MLS встановив рекорд за кількістю глядачів у 2022 році, рекорд середньої відвідуваності з 2017 року в 22,113 2023 глядачів на матч все ще залишається актуальним. А середня відвідуваність у XNUMX році може знизитися через розклад, пов’язаний із новою телевізійною угодою ліги та Кубком Ліги.

Першою частиною цього є перенесення переважної більшості ігор на суботні вечори, включно з тими, що відбуваються в холодніших кліматичних країнах, де раніше воліли планувати більше денних ігор на весняні та осінні місяці. Причина цього полягає в тому, що MLS створюватиме шоу в стилі NFL Redzone суботніми вечорами, щоб висвітлити всі дії з усієї ліги. Це було б важче зробити, якби ігри розтягнулися на 12-годинне вікно, як це було часом у попередні весняні та осінні суботи.

У результаті Торонто, Філадельфія, Нова Англія, обидві команди Нью-Йорка, обидві команди Огайо, Чикаго, Міннесота, Солт-Лейк і Колорадо приймуть кілька нічних ігор до вихідних 1 квітня. Це може бути дуже важким продажем на воротах .

Тоді влітку ліга робить 35-денну перерву на Кубок ліг у липні та серпні, коли відвідуваність регулярного сезону зазвичай найвища. І щоб відповідати цьому змаганню, ліга зіграє п’ять повних матчів у середині тижня, які припадають на середній американський навчальний рік. Два з них приходять у травні, і по одному в кінці серпня, вересні та жовтні.

Команди можуть компенсувати втрачені доходи від квитків через не ідеальний час початку регулярного сезону за рахунок більшої кількості квитків, проданих на матчі Кубка ліг, і більшого постсезону. Але для людей, які спостерігають за середньою відвідуваністю регулярного сезону як барометром активності ліги, одним із результатів цього нового розкладу може бути погана преса внаслідок зниження показника.

3) Це може бути рекордно довгий сезон MLS

Якщо повідомлення про потенційне розширення плей-офф правдиві, це, швидше за все, означає, що фінал Кубка MLS відбудеться на початку грудня, як це було в останні роки. Якщо так, то в поєднанні зі стартом у кінці лютого цей сезон стане найдовшим в історії MLS від початку до кінця.

Насправді це, ймовірно, добре, оскільки кількість геймів, які зіграє середня команда MLS, лише трохи збільшиться. Міжсезоння тривалістю три місяці або менше є нормою в усьому світі, хоча у головних європейських лігах воно зазвичай припадає на літні місяці.

У MLS командам, які не дійшли до плей-офф, все ще чекає понад чотири місяці без змагальних матчів, якщо сезон 2024 розпочнеться приблизно в той самий час, що й кампанія 2023. Це довше, ніж хотілося б більшості тренерів і технічного персоналу, враховуючи важливість підтримки рівня фізичної форми у спорті, заснованому на витривалості.

4) MLS надає більшого контролю над клубами

Це може здатися дрібницею, але MLS наполягає на тому, що переважна більшість стартових ударів припадає на 7:30 за місцевим часом, є проявом влади над клубами, якого ми насправді не бачили раніше. Це також не обов’язково має сенс, навіть з огляду на нову угоду Apple про телебачення.

Для команд у теплішому кліматі влітку MLS все ще може підтримувати одноманітність ігор, які починаються в кінці кожної години, дозволяючи таким клубам, як Орландо, Х’юстон, Даллас, Шарлотт і Маямі, розпочинати гру о 8:30 за місцевим часом.

Через літні погодні умови існує велика ймовірність того, що ігри на цих ринках все одно зіткнуться з погодними затримками через шторми, які часто вибухають рано ввечері.

Те ж саме стосується ігор попереднього сезону на ринках з холодною погодою, таких як Солт-Лейк і Колорадо, які легко могли початися на годину-дві раніше за місцевим часом, але все ще відповідали загальній моделі ігор, зосереджених у суботу ввечері між 7:30. та 10:30 за східним часом.