Завдяки A Show-Stopping 2021, прибутки Шохея Отані від підтримки за рік зросли втричі

Остання ознака важливості Шохея Отані для Вищої ліги бейсболу сталася у вигляді зміни правил, прийнятих два тижні тому. Починаючи з цього сезону, пітчери, які також є призначеними нападаючими, більше не будуть змушені виходити зі складу, коли вони вилучаються з гри. Одразу це було неформально названо «правилом Шохей Отані», і мотивація зрозуміла: MLB хоче, щоб двостороння суперзірка Лос-Анджелес Ангелів була якомога більше в центрі уваги.

Хто міг їх звинувачувати? Минулого сезону Отані був обов’язковим для перегляду на телебаченні, його запальні м’ячі та високі хоум-рани довели, що він гідний порівнянь Бейба Рута, які він отримав із початку своєї кар’єри в MLB у 2018 році. Він отримав нагороду всіх зірок як відбиваючий, так і пітчер. у 2021 році і одноголосно був визнаний найкращим игроком Американської ліги.

Тепер 27-річний чоловік, який родом із Ошу в префектурі Івате на півночі Японії, пожинає фінансові винагороди світової слави. Forbes За підрахунками, Охтані заробить 20 мільйонів доларів на полі в 2022 році без урахування податків та гонорарів агентів, що більш ніж втричі його номер підтвердження від року тому і перевершує найкращу оцінку MLB щонайменше за десятиліття, 9 мільйонів доларів, які Дерек Джетер заробив з 2012 по 2014 рік. Це також приблизно втричі більше, ніж у 6.5 році наступний найбільший заробіток поза межами поля, гравець з Філадельфії Філліс Брайс Харпер, заробив приблизно 2022 мільйона доларів. .

Дивно, але все ще недостатньо, щоб приземлитися на Охтані Forbes' річний список Найбільш високооплачувані гравці MLB тому що в цьому сезоні він заробляє лише 5.5 мільйона доларів на полі. (Загалом найкращий заробіток у лізі — херлер «Нью-Йорк Метс» Макс Шерцер, який заробляє 58.3 мільйона доларів на полі та 1 мільйон доларів.) Але з його гарною зовнішністю та привітною поведінкою Отані виявився маркетинговим хітом з обох сторін. Pacific з групою з 15 партнерів, до яких входять Fanatics, Topps і Panini в США і Asics, Descente і Hugo Boss в Японії. Його останній успіх призвів до хвилі поновлення угод серед його партнерів, а також цінних нових угод з FTX, Kowa, Mitsubishi Bank і Salesforce. А в січні він був названий кавер-спортсменом Sony MLB The Show 22 відеогра.

«Той факт, що він відомий не лише в Японії, а й у нас, справді привернув багато уваги, і я думаю, що корпоративні спонсори люблять бачити», – каже Віллі Бенкс, президент багатонаціональної компанії з маркетингу спорту HSJ Inc. «Японія — дуже обережна країна, і [японські бренди] проводять багато досліджень і багато копають, щоб переконатися, що люди, з якими вони пов’язані, — це люди, які переходять кордони. І саме тут я думаю, що Отані зміг бути чудовим представником».

Місце Отані серед — і, можливо, на вершині — вибраної групи японських спортсменів-суперзірок майже гарантує йому прибутковий бізнес як гірника. Найпростішим порівнянням може бути інший бейсболіст: легенда Сіетл Маринерс Ічіро Сузукі, який заробив 7 мільйонів доларів на полі в 2012 році, щоб доповнити свою ігрову зарплату в 17 мільйонів доларів. Але є також зірка тенісу Наомі Осака, яка підтягнулася приголомшливі 55 мільйонів доларів поза кортом у 2021 році та професійний гравець у гольф Хідекі Мацуяма, чия схвалення готова перевищила 20 мільйонів доларів після його перемоги на Masters минулого року.

В Японії обличчя Отані вивішено на білбордах і на сайтах його спонсорів. Він постійно з’являється на телебаченні та на останніх сторінках газет. Він не просто зірка бейсболу; він повноцінна знаменитість.

«Том Брейді — популярне ім’я для всіх, але його люблять лише ті команди, в яких він грає. Усі інші його ненавидять», – каже Бенкс. «В той час як ось хлопець [в Охтані], якого любить вся країна і пишається країні, тому що він грає на міжнародному рівні».

Незважаючи на недавній спад в японській економіці — Nikkei 225 впав більш ніж на 9% з моменту свого п’ятирічного піку у вересні — популярність Отані підняла його курс на північ від 1 мільйона доларів за угоду в середньому, каже Томоя Судзукі, засновник і президент. японської спортивної маркетингової фірми Trans Insight Corporation. Він додає, що в той час як японські компанії мають тенденцію до щоквартальних угод зі спортсменами, Отані створив такий попит, що він може прийняти лише довгострокові угоди на 12 місяців або більше.

Оскільки популярність Отані продовжує зростати, все більше компаній підхопляться, каже Ліза Делпі Нейротті, директор програми спортивного менеджменту в Університеті Джорджа Вашингтона. Але його фінансове майбутнє безпосередньо пов’язане з тим, чи зможе він зберегти свої результати на полі, що є непростим завданням. У минулому Отані боровся з травмами — у 2019 році він не зміг виступати через розірвану зв’язку ліктя — і з 32 гравців, які виграли кілька нагород MVP в історії вищої ліги, лише 13 зробили це у спині. років назад. Важливо також зазначити, що, на відміну від індивідуальних спортсменів, таких як Осака та Мацуяма, Отані має лише стільки часу, щоб присвятити своїм партнерам під час суворого розкладу регулярного сезону MLB.

Але тим часом стрімко зростаюча популярність Отані продовжує приносити дивіденди, навіть тим, хто знаходиться в його орбіті. Завдяки своїй зірці Ангели отримали спонсорську підтримку на стадіоні від японських компаній, таких як Funai Electric Co. і JAE.

І якщо Отані зможе продовжувати виробляти, його сходження триватиме, особливо вдома.

«Якщо ви посилаєте когось, і він стає величезною зіркою, як-от Ічіро чи Оттані, це все одно, що виграти золоту медаль на Олімпійських іграх», – говорить Бенкс про гордість Японії за своїх спортсменів. «Для них це величезне».