Техаські споживачі на гачку через 10 мільярдів доларів боргів, які виникли під час зимового шторму Uri

Техаські платники податків опинилися на гачку за щонайменше 10.1 мільярда доларів боргу, який виник під час смертоносного шторму в лютому 2021 року, і вони виплачуватимуть більшу частину цього боргу протягом наступних 30 років. Що ще гірше, додаткові збори, додані до рахунків споживачів для погашення цього боргу, будуть додаватися до стрімкого зростання тарифів на електроенергію. За останній рік чи близько того роздрібні тарифи на електроенергію в Техасі зросли більш ніж удвічі. Ціни на електроенергію в дерегульованих регіонах штату зараз регулярно перевищують 25 центів за кіловат-годину. (Більше про це за мить).

Під час шторму широкі смуги Техасу постраждали від відключення світла. Під час кризи різко зросли ціни як на електроенергію, так і на природний газ. Проти постачальників газу та електроенергії подано десятки позовів і проти ERCOT, оператора електромереж штату. Ймовірно, для вирішення судового процесу знадобляться роки. Але яким би не був результат судового процесу, цілком очевидно, що споживачам Техасу доведеться повернути принаймні 10.1 мільярда доларів боргу, пов’язаного зі штормом і неправильним управлінням штату його найважливішою енергетичною мережею.

Перш ніж йти далі, дозвольте мені чітко сказати: цифра в 10.1 мільярда доларів – це моя цифра. Я розрахував це з загальнодоступних джерел. Наскільки мені відомо, жодне інше ЗМІ про це не повідомляло. Крім того, це число може бути занадто низьким. Багато залежить від результату банкрутства Brazos Electric Cooperative, який втратив близько 1.8 мільярда доларів під час шторму. Крім того, CPS Energy, муніципальне газове та електричне підприємство Сан-Антоніо, оскаржує деякі 585 мільйонів доларів витрат, понесених під час шторму.

Тим не менш, мій аналіз показує, що щонайменше 6.7 мільярда доларів США в облігаціях вже випущено – або буде випущено – для оплати витрат, понесених комунальними службами під час шторму. Крім того, ERCOT утримав близько 3 мільярдів доларів від учасників ринку, щоб порахувати гроші, які йому все ще винні різні контрагенти, включаючи Brazos та інших постачальників електроенергії. Нарешті, CPS має додав ще 450 мільйонів доларів боргу до його балансу.

Ось розбивка боргу за облігаціями на суму 6.7 мільярда доларів США:

У червні штат Техас випустив облігації на суму 2.2 млрд дол які будуть використані для погашення частини боргів, які виникли у електричних компаній.

У лютому, як Ллевелін Кінг повідомив на цих сторінках, Rayburn Country Electric Cooperative «закрила перші в Техасі кооперативні сек’юритизаційні облігації, що виникли внаслідок Winter Storm Uri». Кооператив виплатить облігацію в розмірі 908 мільйонів доларів шляхом додавання додаткових комісій до щомісячних рахунків своїх членів до 2049 року.

Минулого року місто Дентон випустив облігації на суму близько 140 мільйонів доларів для покриття збитків через шторм. Цей борг буде виплачений протягом 30 років.

Що газовики також зазнали великих збитків під час Урі. Деякі 3.4 мільярда доларів сек'юритизованого боргу буде видано державою для покриття тих збитків. До комунальних підприємств з найбільшими втратами відноситься Atmos EnergyАТО
($2 млрд), CenterPoint ($1.1 млрд) і TGS ($197 млн).

Слід нагадати, що цифра в 10.1 мільярда доларів означає лише номінальну вартість боргу, який необхідно повернути. Кінцева вартість для платників ставок випуску облігацій і боргу буде значно вищою за цю суму з урахуванням виплати відсотків протягом 30 років.

Ці нові витрати завдають шкоди платникам ставок ERCOT у той час, коли тарифи на електроенергію в штаті стрімко зростають. У червні 2021 року, згідно з даними, опублікованими на веб-сайті Комісії з комунальних послуг Техасу, роздрібні тарифи для споживачів у Північному Техасі, які споживають 1,000 кіловат-годин на місяць, сплачували близько 11.5 центів за кіловат-годину. У червні 2022 року ті самі споживачі стягували 26.2 цента за кіловат-годину, або в 2.3 рази більше, ніж ставка, яка діяла 12 місяців тому. Подібні підвищення ставок відбуваються по всьому штату. Розглянемо 26.2 цента за кіловат-годину в перспективі середня ціна побутової електроенергії в США в 2021 році становила 13.7 цента.

Крім того, ERCOT може нести відповідальність у деяких судових процесах за збитки, понесені людьми та підприємствами під час шторму. Хоча ERCOT стверджував, що має суверенний імунітет, апеляційний суд штату в лютому постановив, що не має імунітету. Якщо ERCOT постраждає від судових рішень, які вимагають відшкодування збитків позивачам, безсумнівно, споживачі або платники податків Техасу застрягнуть з рахунком.

Два десятиліття тому, коли електрична мережа Техасу була — за словами покійного генерального директора Enron Кена Лея — «реструктурована», політики обіцяли, що платники тарифів отримають вигоду. У 1999 році тодішній губернатор Джордж Буш провів прес-конференцію, під час якої сказав, що нещодавно завершилася сесія законодавчого органу призвела до «наймасштабнішої дерегуляції» електроенергії «з усіх штатів у цих Сполучених Штатах» і що це «означатиме зниження тарифи на електроенергію для людей у ​​всьому спектрі».

Цього не сталося. Натомість реструктуризація ринку електроенергії Техасу призвела до майже колапсу мережі ERCOT у лютому 2021 року. Ситуація також не покращується. Натомість, як Брент Беннетт, Кеті Тахуахуа та Майк Насі з Texas Public Policy Foundation, відзначають у новій доповіді, електромережа Техасу переповнена сильно субсидованим вітром і сонцем. Крім того, мережа Техасу дедалі більше залежить від генераторів, що працюють на природному газі, саме в той момент, коли ціни на газ стрімко зростають.

Коротше кажучи, минулорічна катастрофа та пов’язане з нею цунамі призвели до значного підвищення тарифів на електроенергію для жителів Техасу по всьому спектру. І споживачі будуть платити вищі ціни за погане управління державою своєю електромережею протягом наступних 30 років.