Саміт сталого сільського господарства, що відбувся в Арізоні, збігається з потребою прогодувати світове населення, яке досягає 8 мільярдів

Кілька сотень ключових зацікавлених сторін у сфері сталого розвитку сільського господарства зустрілися в Глендейлі, штат Арізона, 16 і 17 листопада, щоб обмінятися звітами про прогрес, ідеями та занепокоєннями щодо сталого розвитку сільського господарства. Темою зустрічі було «Зміцнення спроможності продовольства та сільського господарства США стимулювати зміни». Подія випадково збіглася з тижнем, коли населення світу перетнула позначку у 8 млрд і Кліматичний саміт COP27 відбувся в іншому десертному регіоні: Єгипті. Головним акцентом на зустрічі в Арізоні було нагальне пристосування сільського господарства до зміни клімату та виконання його унікальної ролі для пом’якшення найгірших наслідків.

Серед учасників були фермери, власники ранчо та представники їхніх різноманітних асоціацій і кооперативів, гравці харчової промисловості вгору та вниз по ланцюжку створення вартості, технологічні компанії, державні установи, некомерційні організації, екологічні неурядові організації, а також наукові та експертні експерти з університетів по всій країні. Було представлено багато галузей сільського господарства, включаючи просапні, горіхоплідні та овочеві культури, агролісомеліорацію, молочну промисловість, м’ясну промисловість та біоенергетику. Темою цієї зустрічі було «Зміцнення спроможності продовольства та сільського господарства США стимулювати зміни».

Вступним доповідачем був Роберт Бонні, заступник міністра сільського господарства з сільськогосподарського виробництва та збереження, який раніше працював старшим радником з навколишнього середовища та клімату в Міністерстві сільського господарства США. Досвід Бонні переконав його, що сільські американці та фермери дуже піклуються про навколишнє середовище та готові діяти, але вважають за краще бути частиною підходу добровільного партнерства, а не підлягати державному регулюванню зверху вниз або «нефінансованим мандатам» компаній з важелем впливу на сільськогосподарські ринки, такі як продукти харчування чи роздрібні бренди. Ось чому Бонні була в захваті від відповіді на Міністерство сільського господарства США Партнерство для кліматично розумних товарів програма грантів.

Деякі з найбільших проблем, які стояли під час саміту, включали:

• гострі обмеження води в багатьох регіонах
• необхідність залучення, навчання та фінансової підтримки наступного покоління фермерів
• дозволяючи фермерам застосовувати стійкі найкращі практики, які потребують додаткових інвестицій та/або ризику
• залучення відсутніх власників землі таким чином, щоб уможливити зміни, а також
• подолання комунікаційного розриву з широким загалом.

Іншою темою, яку підняли, була необхідність встановлення до 10 мільйонів акрів сонячних панелей на посівах і пасовищах таким чином, щоб не погіршити продуктивність і це також могло б забезпечити фінансову підтримку для фермерів. Нагальна потреба в раціональному гастарбайтері та/або системі імміграції також була виділена як головна проблема сільського господарства. Диверсифікація посівів у кукурудзяному поясі була визначена як стратегія пом’якшення кліматичних ризиків, але питання та відповіді на сесії висвітлили проблеми, які стосуватимуться як виробники, так і гравці на нижній ланці з точки зору розвитку ринку та інфраструктури.

Відбулося засідання в Альянс сталого розвитку молочної промисловості на цьому ж місці раніше цього тижня та під час Саміту сталого сільського господарства представники описали, як ця галузь прагне стати вуглецево-нейтральною до 2050 року. Питання викидів метану, пов’язаних як з великою рогатою худобою, так і з молочними коровами, було розглянуто кількома доповідачами під час цієї зустрічі, включаючи інформацію про багатообіцяючі підходи до значного зменшення цієї проблеми, а також про інші досягнення в загальній ефективності кормів та утилізації відходів.

Тема «регенеративного сільського господарства» згадувалася в багатьох презентаціях, і було проведено секційну сесію, щоб конкретно обговорити зв’язок між поняттями «стійкість» і «відновлювальне». Стійкість була цілеспрямованим зусиллям протягом тривалого часу. Одним із спонсорів заходу був Від поля до ринку це некомерційна організація, яка організовує ці конференції та робочі сесії протягом 15 років. Протягом цього часу різноманітні члени брали участь у розробці ретельно розроблених показників, які можна використовувати для відстеження бажаних результатів, які втілюють багато аспектів стійкості. Подібні зусилля щодо конкретних товарів ведуться протягом багатьох років, включаючи Альянс сталого розвитку картоплі та Каліфорнійська програма сталого виноробства. «Відновлюване сільське господарство» — це термінологія, яка нещодавно стала «модною», але яка ще не досягла консенсусу щодо визначення чи узгоджених показників результату (дивіться це резюме з програми екологічних досліджень Університету Колорадо, Боулдер).

«Відновлювальний» дійсно має значне концептуальне перекриття з цілями сталого розвитку. Деякі доповідачі відзначили, що стійкість охоплює ширший спектр питань, а регенерація, як правило, є переліком практик, які часто не відповідають конкретним секторам рослинництва. Наприклад, «інтеграція тварин» — це варіант, який може мати сенс у просапних культурах, але це призведе до неприйнятного ризику безпеки харчових продуктів у таких культурах, як фрукти та овочі чи горіхи, які струшують на землю під час збору врожаю. Покривні культури широко вважаються хорошим способом покращити стан ґрунту, але є недоцільним у регіонах із серйозними обмеженнями води. Була принаймні певна згода щодо того, що мова, показники «стійкого» та «регенеративного» мають бути узгоджені, і що це недоречно, щоб гравці нижньої течії в продовольчій системі вимагали від своїх виробників «відновлюваного землеробства» в відсутність більш ретельної оцінки того, що дійсно має, а що ні, має контекстний сенс. Цей загальний акцент на зосередженості на результатах також був включений у вступну презентацію заступника міністра Бонні.

З заключною доповіддю конференції виступив економіст Ден Бассе, президент Компанія AgResource. Він описав загальну фінансову ситуацію як «велике економічне перезавантаження» з новою нормою щодо процентних ставок та інфляції, але щодо сільського господарства він стверджував, що зміна клімату вже призводить до «теплової інфляції», оскільки посіви страждають від спеки та посухи. Він представив дані, які свідчать про те, що США досягли «піку посівних площ» і що швидке розширення сектору відновлюваного дизельного палива є конкурентним ринком для олійного компонента врожаю сої в США.

Справжня стійкість визначається як перекриття того, що корисно для людей, для планети та для прибуткової життєздатності пов’язаних підприємств, починаючи з фермерів і тваринників. Незважаючи на те, що перелік викликів міг лякати, загальний тон цієї події залишався оптимістичним і відображав відданість залучених громад.