Боротьба з Південною Африкою викликає занепокоєння щодо майбутнього тестового крикету

Нарешті, із запізненням, Південна Африка продемонструвала фірмову твердість у п’ятий день фінального третього випробування серії проти Австралії.

Спінери Кешав Махарадж і Саймон Хармер підняли на другий план спеціалістів, які б’ють, щоб фактично скерувати Південну Африку в безпечне місце та уникнути принизливої ​​поразки в країні, якою вони володіли протягом десятиліття під час її розквіту.

Але нічийний результат був лише демонстрацією, тому що Південна Африка — це тінь, і лише темпераментна середина літа в Сіднеї врятувала їх із втраченими фактично двома повними днями. Таке їхнє становище, що виникло справжнє очікування, що Австралія зможе взяти неймовірні 14 хвірток на доброякісній поверхні SCG.

Це була сумна ситуація для Південної Африки, яка незмінно була найбільшим суперником Австралії протягом останніх трьох десятиліть. Завдяки рішучості та невтомному підходу Південну Африку було важко зламати, і лише найкращі австралійські команди змогли це зробити.

Але команда з новим виглядом, яка відзначається слабким порядком ударів і безсильними варіантами обертання, означає, що Південна Африка ніколи не була слабшою після реадмісії. Це дуже розчаровує, оскільки всього 12 місяців тому Південна Африка все ще купалася в чудовій серії тестових тріумфів над Індією.

І вони все ще повинні бути грізними в домашніх умовах, де їх талановита спритність може загрожувати в зручних для боулінгу умовах, як це було в дводенний перший тест на зеленій поверхні Gabba.

Більше занепокоєння викликають довгострокові наслідки для тестового матчу з крикету, який вже бореться за глибину. Південна Африка була настільки надійною командою, що її можна було назвати завжди конкурентоспроможною.

З моменту реадмісії в 1992 році Південна Африка, ймовірно, була найстабільнішою тестовою командою без значних спадів, хоча вони мали згубні скандали і складний питання відбору над гонки боротися з.

Але їхнє тестове майбутнє туманне, і це не просто надмірна реакція на великі серії поразок в Англії та Австралії за останні шість місяців. Є серйозні знаки питання щодо того, чи Південна Африка, а згодом і її гравці віддадуть пріоритет п’ятиденному крикету, який є дорогим форматом для проведення, над багатством франчайзингових ліг T20.

Якраз коли влягся пил після катастрофічного туру Південної Африки по Австралії, увага одразу звернулася на їхню нову готівкову лігу T20, яка ось-ось розпочнеться. Ліга була названа «сателітом IPL» через те, що команди належать відомим гравцям індійського змагання, що обертає гроші.

Винагорода настільки висока, що кілька зіркових гравців покинули популярну лігу Big Bash в Австралії – визнане змагання, яке зараз проводиться у 12-му випуску – заради південноафриканської ліги.

Південноафриканська команда з крикету заявила, що деякі кошти від змагань будуть інвестовані в підтримку їхніх амбіцій у довгостроковому форматі. Протягом деякого часу Південна Африка втрачала гравців, які шукали більш прибуткових пасовищ, але неважко уявити, що це може тривати в ще більших обсягах.

Оскільки багаті індійські бізнесмени починають поширювати свої щупальця по всьому світу, існує явна ймовірність того, що IPL у найближчому майбутньому глобалізується в спробі справді вийти за рамки спорту, подібно до НБА з баскетболом.

Це створює проблеми для формату п’ятиденного випробування, який все ще цінують традиціоналісти, але він не в порядку в суспільстві, що розвивається швидше, а також для крикетних дощок, які страждають від грошей.

Під час цього невтішного одностороннього тестового сезону в Австралії, мабуть, найбільш однобокого за всю історію, Південна Африка та Вест-Індія – дві країни з багатими традиціями тестування – покірно пройшли.

Південна Африка не повернеться до Австралії для тестового крикету в наступному циклі 2023-27 років, і цікаво, у якій формі буде їхня команда під час наступного туру. Це зміцнює віру в те, що тестовий крикет здебільшого обертатиметься навколо потужних країн Австралії, Індії та Англії, які підтримуються мільярдними угодами щодо трансляції.

Пакистан, якому через розбіжності з Індією недоступні деякі можливості франшизи T20, можливо, зможе виділити належні ресурси, необхідні для тестового крикету, але хаос поза полем продовжує залишатися бідою.

Інші країни просто не мають коштів, хоча, без сумніву, вони хочуть грати в набагато більшому форматі, який досі вважається вершиною спорту. Крім того, малоймовірно, що будь-яка інша країна найближчим часом отримає статус тестової, тому про розширення майже не може бути й мови, можливо, назавжди.

Надзвичайна боротьба Південної Африки в Австралії, така різка після десятиліть грізного крикету, здається, передвіщає остаточний занепад. Час покаже, чи їхня ліга T20 стане порятунком чи просто прискорить спіраль.