Великий гравець Steelers Франко Гарріс в одному зі своїх останніх інтерв’ю згадує «Досить хорошу команду», яка домінувала в 70-х

У той час як «Піттсбург Стілерс» може перебувати в перехідному періоді, маючи показник 6-8 з нижчими, ніж зазвичай, шанси на вихід після сезону, член Залу слави професійного футболу та легенда «Стілерс» Франко Гарріс пригадав час, коли франшизі НФЛ було набагато гірше .

«Від заснування клубу до 1972 року, мого першого сезону в команді, «Стілерз» були найгіршою командою ліги», — сказав Харріс під час нашої розмови в Zoom лише за тиждень до смерті у віці 72 років.

Гарріс, який помер у середу, згадав, що футбольний клуб, який починав як «Піттсбург Пайретс» у 1933 році, а потім був відновлений як «Стілерс» у 1945 році, мав лише один матч у плей-офф і ледве більше дюжини виграшних сезонів до кінця 1971 року.

«Але я не думав про те, наскільки погано було у «Стілерз», і після чотирьох років у Penn State я думав про сонячне світло, можливо, в Маямі чи Лос-Анджелесі», — сказав Гарріс. «Однак коли я прийшов туди, я озирнувся навколо і зрозумів, що у нас досить хороша команда».

«Досить добре» може бути недооцінкою століття. Після підписання контракту з Гаррісом і захисником Террі Бредшоу, яких «Стілерз» вибрали першим номером на драфті НФЛ 1 року, доля «Стілерз» змінилася.

Наступні два сезони «Стілерз» здобули двозначну кількість перемог і зробили глибокі плей-офф. До сезону 1974 року та після додавання новачка Лінна Сванна, іншого майбутнього члена Залу слави, Стілерз виграли свій перший із чотирьох Суперкубків за шість років. Загалом «Піттсбург Стілерз» закріпився як команда НФЛ 1970-х років і один із небагатьох колосів м’ячних клубів.

Одним із найбільш пам’ятних моментів року новачка Гарріса стала п’єса під назвою «Непорочний прийом», яка відбулася під час матчу плей-оф дивізіону AFC 1972 року між «Стілерз» і «Окленд Рейдерс» за два дні до Різдва. Навіть через 50 років він залишається одним із найбільш захоплюючих фінальних ігор футбольного матчу.

«У футболі ви справді не плануєте моменти, — смиренно сказав Гарріс у своїй рятівній грі в тачдаун 23 грудня 1972 року. — Але коли ви озирнетеся назад, то побачите, що є речі, які готують вас до великих моментів».

Відстаючи в останні 30 секунд гри, стартовий захисник «Піттсбурга» Террі Бредшоу зробив пас на ранінгбека «Стілерз» Джона Фукуа. Фукуа пропустив пас, який частково відбив шолом безпеки рейдерів Джека Татума. М'яч відскочив і закрутився високо в повітрі та впав на Харріса, який його зловив і побіг до переможного тачдауну.

Не дивно, що НФЛ святкує 50-річчя «Непорочного прийому». Увімкнено НФЛ ЦІЛИЙ ДЕНЬ, ексклюзивна цифрова відеоплатформа НФЛ, головне відео великого тачдауну Гарріса передається на платформу у формі NFT.

Стілери-дихарди та колекціонери пам’ятних речей може отримати доступ У вівторок, 20 грудня, набір «Immaculate Reception» розпадеться, щоб отримати шанс отримати один із десяти «Моментів найвищого рівня NFT від NFL ALL DAY.

Пов’язана історія: Джером Беттіс каже, що RB все ще життєво важливі

Коли його запитали про те, як йому все вдалося і що «підготувало» його до того моменту, Харріс розповів про свої дні в коледжі.

«Я кажу людям, що підготував мене, коли я був у Penn State, і наш тренер, великий Джо Патерно, завжди кричав на нас: «Ідіть до м’яча, ідіть до м’яча!» - сказав Гарріс. «Він сказав це всім, тому що незалежно від вашої позиції — коли м’яч падає вниз — ви можете кинути блок, або якщо його перехопили, ви можете зробити підкат. Тому, коли я потрапив до табору новачків, щоразу, коли Бредшоу кидав м’яч, я біг на місце».

Спадок лідерства та командної роботи

Харріс сказав, що менталітет 1970-х «Стілерс» був ключем до їх успіху. Коли його запитали про те, як «Стілерз» перетворилися на таку титанську команду, Гарріс багато розповідає про захисника Террі Бредшоу.

«Я маю на увазі, Террі, ти говориш про талант і силу-0f-arm, і вау, це було неймовірно», - сказав Гарріс.

Він додав, що після змін у правилах НФЛ у 1977 році, які обмежили деякі надмірні тактики оборонних гравців, гра 6-футового 3 Бредшоу та інших найкращих QB стала набагато вільнішою. «Террі вийшов сильнішим і відкрився набагато більше, оскільки його талант справді міг сяяти.

У той час як «Стілерз» досягли результату 9-5 у сезоні 1977 року та програли свій дебют у плей-оф дивізіону в Денвері, наступні два сезони були, мабуть, найкращими у франшизі на сьогоднішній день. У 1978 році «Стілерз» показали 14-2, а в нещодавно продовженому сезоні з 16 ігор, згодом обігравши «Даллас Ковбойз» з 34-31 у Суперкубку XIII. Цей динамічний сезон супроводжувався серією 12-4 і перемогою в Суперкубку XIV над «Лос-Анджелес Ремс» у 31 році з рахунком 19-1979. Обидва рази Бредшоу став MVP Суперкубка, а також отримав нагороду Bert Bell Award MVP регулярного сезону в 1978 році.

«У нас була хороша ходова гра та великий талант, і це іноді знімало тиск з Террі. Але він завжди відчував тиск", - сказав Гарріс. «Террі завжди був розкутий і йшов вперед, кидаючи цей м’яч. І сталося кілька захоплюючих речей».

Коли його запитали про велику особистість, яку молоді покоління знають, дивлячись на Террі Бредшоу як ведучого та мовника на FOX NFL Sunday, Харріс говорив про здатність Бредшоу адаптуватися.

«Я знав, що Террі завжди було двоє. Коли він поза полем, він виходить з чартів. Він грайливий, кумедний, і він такий захоплюючий іншими способами», – сказав Гарріс. «Але на полі? Він був зосереджений і серйозний, і багато разів я відчував, що він надто сильно тисне на себе».

Запущена гра Old hat?

Коли я запитав Гарріса про великі довгострокові кроки НФЛ до гри, орієнтованої на передачі, і, зрештою, задоволення глядачів зручними для телебачення моментами, Харріс сказав, що вважає, що бігова гра команди все ще є фундаментальною та важливою.

«Я вважаю, що якщо команди хочуть перемогти, то бігова гра — це шлях», — сказав він. «Це якщо у вас є лінія та план гри, а також зосередженість і рішучість вести м’яч».

Як приклад він згадав матч 14-го тижня між «Стілерз» і головним суперником «Балтімор Рейвенс», який відбувся в неділю, 11 грудня 2022 року.

«Ворони володіли м’ячем і показали свою бігову гру, з’їдаючи час, забиваючи першими», — сказав Гарріс. Зрештою «Ворони» перемогли «Стілерс» з рахунком 16-14. «Ми не змогли їх зупинити, і (гра Ravens з бігом) мала величезне значення».

Харріс підкреслив, що його власне футбольне виховання та те, як ранінг-беки можуть глибоко вплинути на результат гри, навіть якщо їм не наказано отримати пас. Знову ж таки, йдучи на бал. Він вказує на сезон 1976 року «Стілерз». Відразу після двох поспіль перемог у Суперкубках вони програли Бредшоу за дев’ять ігор до кінця сезону з 14 ігор.

«Поговоримо про старий добрий футбол. Нам довелося робити це без нашого захисника. як? Біг і захист. І мені це сподобалося, тому що ми все робили (за допомогою) бігу та захисту».

Саме в тому сезоні 1976 року Гарріс зареєстрував рекордні 14 тачдаунів на 1279 ярдах.

«Я думаю, що якщо команди перейдуть на систему з двома ранінгбеками, вони зможуть контролювати гру, і їхні шанси на перемогу справді зростуть. Але чи це захоплююче? Ну, ось у чому річ».

Прочитайте інтерв'ю Фрая Том Бреді та Джером Беттіс.

*****