Штати пропускають крайній термін угоди щодо відрізання води

Сім штатів, які залежать від постраждалої від посухи річки Колорадо, не змогли вкластися у федеральний термін 31 січня, щоб укласти угоду про добровільне скорочення використання води, тупикова ситуація, яка врешті-решт може спонукати адміністрацію Байдена ввести скорочення, оскільки Захід бореться з історичною проблемою. посуха та рекордно низький рівень води у водосховищах.

Після того, як переговори зайшли в глухий кут, шість із семи залежних від річки Колорадо штатів натомість подали пропозицію до Бюро меліорації, яка окреслила способи скорочення використання води та врахувала воду, яка втрачається через випаровування та негерметичність інфраструктури.

Пропозиція під назвою «альтернатива моделювання на основі консенсусу”, спільно подали Арізона, Колорадо, Невада, Нью-Мексико, Юта та Вайомінг.

Ця пропозиція, зокрема, виключила Каліфорнію, найбільшого споживача річки Колорадо, яка забезпечує водою 40 мільйонів людей. Чиновники заявили, що штат оприлюднить власний план.

У документі шести штатів викладено підхід, який допоможе захистити інфраструктуру дамби Глен-Каньйон і дамби Гувера, водопостачання та виробництво електроенергії, а також запобігти тому, щоб водосховища річки Колорадо досягли «мертвого басейну», який виникає, коли вода падає до рівня настільки низького, що може не рухайтеся вниз за течією від дамби.

Річка Колорадо протягом тривалого часу була надмірною, але зміна клімату погіршила умови посухи в регіоні, і рівень водосховищ різко впав за останні кілька десятиліть. Оскільки захід США переживає найпосушливіші два десятиліття щонайменше через 1,200 рік, рівень води в двох найбільших водосховищах країни, озерах Мід і Пауелл, досяг рекордно низького рівня.

Сара Портер, директор Центру водної політики Кайла при Університеті штату Арізона, сказала, що пропозиція штатів виглядає як «дуже щире зобов’язання» просувати переговори щодо скорочення води та запобігати падінню резервуарів до небезпечного рівня.

«Легко не помітити, наскільки це складно і складно для кожного окремого штату», — сказав Портер. «Ми повинні забирати менше води з системи, і це найважчі переговори».

Водні чиновники підкреслили, що ця пропозиція не є офіційною угодою між штатами, а скоріше критичним кроком до захисту річки Колорадо та досягнення угоди семи штатів.

«Ця пропозиція щодо моделювання є ключовим кроком у поточному діалозі між сімома державами басейну, оскільки ми продовжуємо шукати спільне рішення для стабілізації системи річки Колорадо», — сказав Том Бушацке, директор департаменту водних ресурсів Арізони.

Однак нездатність досягти угоди знаменує собою другий випадок за шість місяців, коли сім штатів, які користуються водою річки Колорадо, пропустили крайній термін для узгодження скорочень під управлінням Міністерства внутрішніх справ, яке керує потоками річки.

Історично штати були тими, хто вирішував, як ділитися водою з річки Колорадо. Але нездатність досягти угоди щодо скорочень може покласти відповідальність на федеральний уряд.

Адміністрація Байдена закликала сім штатів зберегти від 2 до 4 мільйонів акрів футів води, або до третини середнього стоку річки. Для порівняння, Каліфорнія має право використовувати 4.4 мільйона акрів-футів річкової води на рік, а Арізона має право на 2.8 мільйона акрів-футів на рік. (Акр-фут води — це приблизно те, що дві середні домогосподарства споживають щороку.)

Поки що в Арізоні взяв на себе основний удар урядових скорочень води — особливо для фермерів штату, які вирощують продукцію в пустелі та використовують майже три чверті доступної води для зрошення сільськогосподарських культур.

Альтернатива, окреслена шістьма штатами, передбачає скорочення води, яке майже досягне нижньої межі в 2 мільйони акрів футів, на яку закликали федеральні чиновники, при цьому майже всі обов’язкові скорочення зосереджені на Арізоні, Каліфорнії та Неваді.

Пропозиція також передбачає введення «добровільних природоохоронних заходів» у Колорадо, Нью-Мексико, Юті та Вайомінгу.

Беккі Мітчелл, директор Ради охорони водних ресурсів Колорадо, сказала, що такий підхід «належним чином розподіляє навантаження по басейну та забезпечує захист для племен, водокористувачів і екологічних цінностей у верхньому басейні».

У березні Бюро меліорації збирається оприлюднити проект своєї пропозиції про те, як воно експлуатує дамби Глен-Каньйон і Гувера, і розгляне лист шести штатів як частину цього плану.