Гонка за надання високошвидкісного Інтернету через супутники триває, але інше, більш амбітне змагання за підключення безпосередньо з космосу до таких пристроїв, як смартфони, серйозно розпочалося на початку цього року.
Потенційний невикористаний ринок, який залежить від надсилання текстових повідомлень через космос, але виходить за його межі, стимулює розповідь про дві стратегії: ті, хто розміщує спеціалізовані антени в телефонах, проти тих, хто розміщує потужні антени на самих супутниках. Для деяких компаній це означає витрати мільярдів на те, що в кінцевому підсумку може виявитися програшним підходом.
«Індустрія супутникового зв’язку є справді нішевою, і якщо вони зможуть об’єднати мільярди смартфонів, вони можуть почати говорити про розміри ринку, які набагато більші, ніж вони коли-небудь могли охопити. Раніше все обчислювалося мільйонами», — сказав CNBC Калеб Генрі, старший аналітик бутикової дослідницької компанії Quilty Analytics.
Безліч проектів і партнерів – від Apple, Іридій, SpaceX, T-Mobile та AT&T, серед іншого – вийшли на перший план у 2022 році на різних етапах розробки для підключення безпосередньо до смартфонів. Це давно була мрія провидців супутникового зв’язку, але громіздкі, спеціалізовані та зазвичай дорогі супутникові телефони не задовольнили масової привабливості.
За словами Патриції Купер, засновниці Constellation Advisory і колишнього віце-президента SpaceX із питань супутникового уряду, нині еволюція технологій оновлює гонку досконалого космічного зв’язку.
«Однією з відмінностей [від попередніх поколінь] є здатність сучасних супутників на низькій навколоземній орбіті, що означає, що вони можуть надавати більше, ніж просто тонкий текст або майже послугу пейджера», — сказав Купер. .
Різні технології
SpaceX цього літа оголосили партнерство це дозволить користувачам T-Mobile надсилати повідомлення з місць, недоступних для наземних веж стільникового зв’язку, використовуючи друге покоління супутників Starlink від SpaceX.
CEO Елон Маск сказав, що більші оновлені супутники Starlink матимуть широкі антени, які зможуть передавати безпосередньо на мобільний пристрій, і T-Mobile сподівається зрештою додати голосові виклики через супутники.
Тоді як SpaceX має запустили понад 3,000 супутників першого покоління поки що для додавання послуги прямого зв’язку з телефоном знадобляться тисячі інших.
Партнерство схоже на ті, що укладено AST SpaceMobile. Компанія минулого місяця вивела на орбіту свій другий тестовий супутник і має угоди з мобільним зв'язком, в тому числі AT&T, Vodafone і Rakuten. Супутникова компанія стала публічною через SPAC минулого року і на сьогодні зібрав майже 600 мільйонів доларів.
Мережа AST складатиметься з меншої кількості супутників, ніж угруповання Starlink, але все одно вимагає розгортання майже 250 супутників для глобального покриття.
Приватне підприємство Lynk Global також має на меті створити вежу стільникового зв’язку в космосі із супутників, плануючи створити групу з кількох тисяч за кілька років. З моменту свого заснування в 25 році компанія Lynk зібрала близько 2017 мільйонів доларів. Наразі вона вивела на орбіту п’ять тестових супутників.
Компанія оголосила, що на початку 2020 року відправила «перше в світі текстове повідомлення із супутника на орбіті на звичайний мобільний телефон на землі».
І в той час як одні будують супутникові мережі, інші великі гравці придивляються до земних інновацій із системами, що залежать від спеціалізованої антени в телефонах.
Apple – провідний постачальник супутникового зв’язку для смартфонів наразі, хоча і з обмеженими можливостями для початку – недавно оголосила про екстрена функція моделей iPhone 14, яка використовує цю технологію. У партнерстві з Глобалстар, функція дозволяє користувачам надсилати стислі текстові повідомлення з iPhone 14s через супутники.
Apple планує витратити понад 400 мільйонів доларів на використання більшої частини мережі Globalstar і додавання до неї додаткових супутників.
Іридій, давній постачальник супутникового зв’язку для спеціалізованих телефонів, ще не оголосив партнера для послуги прямого підключення до смартфону. Але минулого місяця генеральний директор Метт Деш сказав CNBC на конференції World Satellite Business Week 2022, що його компанія «працює над цією можливістю».
Iridium очікує завершити контракт із партнером зі смартфонів до кінця 2022 року, а Desch заявив, що «наш сервіс стане глобальним днем перший», коли він буде запущений.
Шляхи йти
