Космічна промислова база? Відповідь прямо перед вами, пане секретаре

На нещодавньому щорічному симпозіумі Асоціації ВПС начальник відділу космічних операцій генерал Джей Реймонд переключив свою увагу на промислову базу за останні 40 років, який не встигає за тим, що він вважає необхідним для боротьби з динамічними та аморальними ворогами, з якими ми знову стикаємося. На відміну від старої космічної спільноти, яка роками чухала голову над оборонними придбаннями, генерал Реймонд рішення здорового глузду схоже, що це відлуння нової космічної спільноти: «Наша головна тема цього року та наступного десятиліття — це перенесення нашої космічної архітектури на нову, більш стійку (гібридну) архітектуру за проектом сили». Для комерційної космічної спільноти ці слова є бажаним знаком і відкритим визнанням зростаючого попиту на рішення для малого супутника нового покоління.

Декого дивує той факт, що перший начальник американських космічних сил, лідер з кар’єрою майже виключно в космічних операціях і з дуже невеликим досвідом у справах або придбаннях, інстинктивно знає краще за більшість, що потрібно зробити для вирішення цієї проблеми. Але ми, наступне покоління компаній, які побудували цю нову космічну економіку, не можемо не погодитися з ним. Повна підтримка генералом Реймондом нових космічних компаній допоможе Космічним силам швидше задовольнити потреби місії, створюючи більше наших рішень з комерційної космічної галузі.

Сучасні комерційні космічні компанії вирішують це завдання. Сміливі підприємці та їхні партнери-приватні інвестори побудували висококваліфіковану, конкурентоспроможну космічну галузь, яка зараз забезпечує захоплюючі комерційні можливості. Я мав можливість обговорити з трьома з цих капітанів галузі з Альянс SmallSat (промислова група, яку я очолюю), щоб зрозуміти їхню перспективу щодо потужної космічної промислової бази США.

Марк Белл є засновником і генеральним директором компанії TerranOrbital, зі штаб-квартирою в Бока-Ратон. Марк був інвестором і космічним лідером протягом останніх 10 років, тихо побудував три окремі космічні компанії, а потім об’єднав їх у рамках підготовки до лістингу на NYSE пізніше цього місяця.

Відриваючись а велика перемога як постачальник для Lockheed Martin будуючи нову комунікаційну систему Пентагону, він чітко говорив зі мною про те, що потрібно робити політикам у Вашингтоні – «Змусити Міністерство оборони та IC використовувати компанії, що належать і керують США, а не підрозділи іноземних компаній, які мають офіси в США» Белл не єдиний лідер який вважає, що урядова політика та напрями повинні бути чіткими щодо «створення робочих місць тут, в Америці та повернення виробництва додому».

Ми не прислухалися до цього простого уроку багато років тому під час запуску. Якби не іконоборські амбіції Ілона Маска, наш єдиний варіант для запуску, здатного до виконання місії, потребував би російських двигунів та інженерів – безперечно НЕ позиція, в якій ми хочемо бути сьогодні.

Ділан Тейлор є головою та генеральним директором Космос Вояджера, багатонаціональна компанія з дослідження космосу, яка набуває та об’єднує провідні космічні підприємства у всьому світі, відомими дочірніми компаніями яких є Nanoracks і Space Micro. До того, як він увійшов у світ космосу, спочатку як ентузіаст, а потім як інвестор-ангел, Ділан був відомий у бізнес-спільноті як генеральний директор відділу нерухомості Colliers International, канадської компанії, що входить до списку NASDAQ.

Серед багатьох речей Ділан підкреслив мені, наскільки цінно ділитися правдою про те, що відбувається у світі, і як комерційні космічні компанії можуть внести свій внесок у унікальний спосіб. Вперше в історії людства громадяни з усього світу мають можливість побачити на власні очі активні зони бойових дій, як і Україна, майже в режимі реального часу, коли вчиняються звірства Путіна. Ділан підкреслив, що «Міністерство оборони все більше і більше залучає комерційні структури, але важливо подальше розширення цих практик і стратегій придбання».

Дірк Воллінгер, засновник і генеральний директор Йоркські космічні системи розпочав свою 20-річну кар'єру як інженер-конструктор супутників. Будучи молодим інженерним менеджером, він спроектував ключові системи деяких із секретних супутників вартістю мільярд доларів або «великих соковитих цілей» розміром із шкільним автобусом, які зараз, як стурбується Пентагон, є занадто вразливими для нової ери.

Сьогодні Дірк і його команда створюють і експлуатують супутники розміром з одну лаву в цьому великому шкільному автобусі, але майже такі ж здатні і коштують приблизно 1% від ціни. Попит продовжує залишатися високим, оскільки нещодавно було оголошено про ще одне розширення виробничих площ Йорка в Денвері, щоб задовольнити їх зростаючий попит. На відміну від подібних компаній, Йорк прогнозує «третій рік поспіль зростання виручки на 300% на 2022 рік». Уоллінджер також бачить винагороду за потужний внутрішній ланцюг поставок як вирішальне значення для того, щоб США залишалися лідером у космосі. «Ми бачимо необхідність рухатися до того, щоб уряд вимагав ще швидших термінів доставки та плати підряднику лише після того, як супутник буде доставлено та працює на орбіті», – каже він. «Ми готові доставити супутники високої потужності вже за кілька місяців, на відміну від 90-х, на які потрібні роки. Сьогоднішні контракти з відшкодуванням вартості вдвічі перевищують витрати для уряду та платників податків у порівнянні з нашими комерційними клієнтами».

Я запитав кожного з цих лідерів комерційного простору, чи бачать вони межі того, чого їхні компанії можуть досягти для підтримки потреб національної безпеки. Хоча всі вони ухилялися від цього питання, м’яке, але одностайне «ні», здавалося, випливало скромну віру в те, що майже будь-яку державну космічну місію можна виконати, придбавши продукти або послуги, які є дещо модифікованими версіями вже готових комерційних. предметів.

Хоча темпи інвестицій та інновацій в космічній галузі зростають, прогрес не є стійким без стратегічного спрямування та широкого використання комерційних можливостей для задоволення державних потреб. В Стан космічної промислової бази 2021, підрозділ Defense Innovation Unit описує промислову базу США як «тактично сильну, але стратегічно крихку». Зростає занепокоєння, що ми упустимо цю можливість, оскільки культура американського космічного простору така ж, як і в 1960-х роках – повільно змінюється і потопає в бюрократії. Начальник штабу ВПС генерал Чарльз Браун зробив те саме зауваження щодо менших космічних компаній: «Всі вони патріоти, і вони хочуть працювати з нами, але ми не можемо зробити це так важко».

Наш талановитий новий арсенал підприємців та їхніх партнерів-приватних інвесторів побудували конкурентоспроможну космічну галузь, яка одночасно підтримає інтереси економіки та національної безпеки США. Кожен із цих лідерів галузі (і ціла низка інших компаній у крилах) впорається з цим завданням – їм просто потрібно, щоб наш уряд упорядкував та зрівняв крісло аналітиків, збільшив підтримку космічних компаній наступного покоління та виграв, досягаючи орбіті зараз, не через 10 років. Орієнтована на ринок, схвалена Космічними силами, всесвітня комерційна космічна економіка, яка надає продукти та послуги, спонукатиме нові американські космічні підприємства стати могутніми дубами нової ери.

Просте рішення щодо швидкості та надійного ланцюга поставок для вирішення проблем генерала Реймонда та генерала Брауна щодо нашої космічної промислової бази надзвичайно просте: дивіться вперед, а не назад. Як сказав генерал Браун, коли говорити про цю нову галузь, «Це те, на що ми дійсно повинні звернути увагу. Ми не хочемо, щоб це атрофувалися, а потім хотіли б, щоб у нас це було пізніше».