Марк Алмонд з Soft Cell розповідає про перший за 20 років новий альбом дуету та культовий «Tainted Love»

Коли Soft Cell — легендарний британський синти-поп-дует у складі співака Марка Алмонда та клавішника Девіда Болла — виступав на лондонській O2 Arena у 2018 році, захід спочатку був оплачений. як прощальне шоу для групи, яка прожила разом 40 років. Через два роки після того концерту пандемія коронавірусу змінила світ і гурт. «Я опинився з часом у своїх руках і в химерному антиутопійному світі COVID і паніки, справжньої трагедії та смутку, у поєднанні з тим, що всі божеволіють», — згадує зараз Алмонд. «Мені здається, ми з Дейвом подумали: «Часа, чому б не зробити ще один альбом?» Все це було творчо набагато більше Soft Cell, ніж моя сольна робота. Я думаю, що ми творчо влаштували атмосферу того часу».

Найвідоміший за такими хітами, як «Torch», «Memorabilia», «Say Hello, Wave Goodbye» і «Tainted Love», які визначили електропоп 1980-х років, Soft Cell повернувся з дуже вчасною та відповідною назвою * Щастя не включено, перший новий запис дуету за 20 років. Крім того, Soft Cell також здійснить турне по США вперше за два десятиліття, починаючи з серпня, в якому вони також гратимуть свій класичний альбом 1981 року Нон-стоп еротичне кабаре повністю.

«Дейв надсилав мені ідеї та мелодії, — каже Алмонд * Щастя не включено, «а потім я пишу тексти, записую вокал і відправляю їх назад. Ми завжди так працювали. Ми з Дейвом протягом багатьох років творчо рухалися один до одного і написали кілька чудових пісень, і не завжди для Soft Cell. Я просто продовжую повертатися до цих двох світів, до і після COVID-XNUMX, і тепер мені здається, що всі ставки виключені».

Теми на * Щастя не включено схоже, підсумовують останні кілька років не лише про часи пандемії, а й про хаотичний стан світу в таких піснях, як «Tranquliser», «Heart Like Chernobyl» і «Bruises on All My Illusions» — і всі вони одягнені під класичні Soft Характерні риси харизматичного вокалу Алмонда, електронного чарівництва Болла та привабливих мелодій дуету. «Я думаю, що ви маєте справу з темами, які мають значення для вас, коли ви досягаєте певного віку і виявляєте, що якщо вам пощастить, те, на що сподівалися чи уявляли, збулося, але лише частково», — пояснює співак. «Якийсь викривлений і невтішний погляд на майбутнє. Але врешті-решт — якщо це справді кінець — є нитка оптимізму, яка приходить із прийняттям того, хто ми є і де ми є у світі. Зараз у світі є багато божевілля, що все це здається невимушеним і на прірві. Безсумнівно, ми всі повинні були стояти осторонь і дивитися, як розпадається знайоме нам життя, ставити під сумнів себе і те, що важливо. Я думаю, щоб підвести підсумки нашого життя».

Один із синглів альбому, який відображає це почуття, - це сліпуча "Purple Zone", в якій Soft Cell об'єднується з іншим відомим британським синти-поп-дуетом Pet Shop Boys. За словами Алмонда, члени Pet Shop Boys — Ніл Теннант і Кріс Лоу — були присутні на шоу Soft Cell і отримали задоволення від виконання «Purple Zone». Раніше записана версія пісні була надіслана Теннанту і Лоу, щоб вони спочатку зробили ремікс. «Наступне, що я знав, це блискуча версія, яка повернулася до мене: вони змікшували трек, а Ніл записав вокал», — згадує Алмонд. «Це був такий сюрприз, і вони вивели трасу на нове місце, інший рівень, досить вражаючий. Вони обидва так підтримали. Згодом ми разом зробили відео, і це було дуже весело. Хтось нещодавно запитав мене, що таке «пурпурна зона», і я сказав їм: «Ви в ній». Саме це божевілля ми переживаємо. «Purple Zone» — це така пісня, що заблокована».

Яскрава заголовна композиція нового альбому демонструє розчарування в нинішньому суспільстві такими словами, як «Англія була побудована на смутку та болю/Рабстві та неправомірно отриманих доходах» та «Наші соціальні медіа роблять нас рабами/Нам, як дітей, треба вказувати поводитись». Алмонд каже: «Я пам’ятаю, як написав цю пісню в один із тих днів, коли новини засипали нас образами болю і страждань, нескінченних дрібниць і нещастя.

«Я не відчуваю, що я людина, якій потрібно бути підданим усьому, це занадто великий і занадто часто тягар у світлі того, що ми, як особи, можемо з цим зробити. І до цього додається думка, що десь між правдою і брехнею лежить правда. Я вважаю, що пошук власної правди — це механізм виживання, з яким мені довелося жити. Це гнівна пісня, лірична лють і багато редагування, щоб знайти баланс, я вважаю, тому що коли я почну, ну…”

Хоча він відображає сучасні часи, *Happiness Not Included дійсно пропонує моменти минулого, як-от заразливий «Nostalgia Machine» та різкий електропоп «Polaroid» — останній трек, натхненний зустріччю Soft Cell з іконою поп-арту Енді. Уорхол у Нью-Йорку на початку 1980-х років. «Пісня розповідає про мій час у The Factory у Нью-Йорку та зустріч з Енді Уорхолом», — каже Алмонд. «Він був тим, чим ви хотіли б, щоб був Енді Ворхол. Не було нічого з того, хто він такий, що він розкрив. Це дивне створіння, на диво вище, ніж я собі уявляв. Він був ввічливим, обережним і холодним, але також саме таким, яким я хотів, щоб він був. Поточний документальний фільм доступний у потоковому режимі [Щоденники Енді Ворхола] вражає і розбиває серце».

Новий альбом завершується чудовою фортепіанною кулькою «New Eden», яка несе відтінок оптимізму та тверезого реалізму. «Я написав це для людей похилого віку, які відчувають себе втраченими в цьому нинішньому світі, я вважаю, що вони чужі в цьому поляризованому чорно-білому світі. Я хотів викликати те відчуття оптимізму, яке приходить принаймні з вірою в краще місце чи світ, можливо, навіть у спіритуалізм. Однією з пісень, які надихнули мене на написання «New Eden», була пісня «Go West» – спочатку Village People, оскільки вона була наповнена такими обіцянками чогось кращого, вільнішого, ще до СНІДу. А потім чудова версія Pet Shop Boys, яка зачіпає світ пост-СНІДу, зміщує тему на Схід/Захід і політичні свободи, а також чудовий смуток і меланхолійний виступ Ніла».

* Щастя не включено є подальшим продовженням Soft Cell, що розширює рамки як музично, так і лірично, що сягає 1977 року, коли Алмонд і Болл, які познайомилися як студенти Політехнічного університету Лідса, сформували групу. Дебютний альбом дуету 1981 року, Нон-стоп еротичне кабареt, запропонував підривний, жорсткий і неоновий погляд на нижню частину британського суспільства та молодіжної культури в епоху Тетчер. «Я думаю, що цей альбом насичений відчуттям Нью-Йорка того часу – підлістю, небезпекою, цією різкістю та страхітливістю 42-ї вулиці», – пояснює Алмонд. «Це було просто захоплююче, просто перед СНІДом було так цікаво бути частиною».

Soft Cell катапультувалися до слави завдяки своїй тепер уже легендарній зачаровує обкладинці "Порочний Любов», написаний Едом Коббом і вперше записаний американською співачкою Глорією Джонс у 1964 році. Пісня, яка з’являється на Нон-стоп еротичне кабаре, зайняв перше місце у Великобританії, а пізніше досяг XNUMX-го місця в США, залишившись на Рекламний щит Діапазон Hot 100 протягом приголомшливих 43 тижнів. «Заплямована любов» завжди нагадуватиме мені той 1981 рік у Нью-Йорку, на порозі пандемії СНІДу,— каже Алмонд,— глибокий вдих перед зануренням. Так багато дивовижних і сумних спогадів змішано разом. Навіть іронія назви не оминає мене. Ми говоримо про вирівнювання зірок, про моменти, коли все клацає разом. Поляроїди мене з Divine та Warhol, потім кінець Studio 54, або з [співаком на дискотеці] Сильвестром або беру Ecstasy, танцюю на 8-міліметровій плівці та спостерігаю за заходом сонця з вершини кімнати Rainbow». На запитання, чи мав він уявлення про те, що «Tainted Love» стане масовим хітом, Алмонд відповідає: «Як ми могли? Я дружу з Енні Леннокс [з Eurythmics], і вона сказала те саме про «Sweet Dreams». Як хтось міг знати? Зірки збігаються».

Soft Cell продовжував записувати ще два повноформатних альбоми (1983 р Мистецтво розпадатися і 1984 учасника Ця остання ніч у Содомі) і записують хіти-сингли серед вихору уваги ЗМІ, як-от виконання пісні «Tainted Love» в британському музичному телешоу Верх Попс. Після того, як дует розпався в 1984 році, Алмонд і Болл займалися сольними проектами, але періодично возз'єднувалися, щоб гастролювати та записувати нову музику. «Я думаю, що всі альбоми такі різні і означають різні речі для такої кількості людей і звукового ландшафту, який вони створили в той час», — говорить Алмонд про те, як *Щастя не включено займає місце в дискографії Soft Cell. «Я кажу, що не вірю, що жоден [альбом] кращий за інший. Зрозуміло, що деякі з них були комерційно успішнішими, але для мене всі вони сидять як тіло життєдіяльної роботи, добре чи погано».

Крім своїх хітів і незмінної популярності, Soft Cell створили основу для майбутніх синти-поп-дуетів, таких як Yazoo, Pet Shop Boys і Goldfrapp. Характеризуючи музичну хімію між ним і Боллом після більш ніж 40 років, Алмонд каже: «Ми, звичайно, такі різні, але наше коріння міцно йде з півночі/північного заходу Англії, і це таке якісне місце. Доступний гламур і серце Блекпула, приморські міста поза сезоном, як-от Саутпорт, темрява Лідса за часів Розпушувача, гнів і хвилювання музичної сцени з північним соулом, диско, панком та електро (і це було новим для всі ми, а не лише одне покоління, як зараз у цьому похідному віці ми знаходимося). Я був стривоженим, плямистим і геєм (і найменш ймовірною поп-зіркою), а Дейв був високим, красивим і харизматичним. Як сказав Юнг: «Зустріч двох особистостей схожа на контакт двох хімічних речовин: якщо є якась реакція, обидві трансформуються». І багато в чому ми обоє були змінені один одним».