«Футбол стане видом спорту №1 у Північній Америці»

Ще в 70-х роках Клайв Той взявся за унікальну місію популяризувати футбол у Сполучених Штатах, і його найвищим успіхом став прихід Пеле в New York CosmosATOM
. Це так і не вийшло, і через півстоліття футбол залишається периферійним видом спорту, але керівник ФІФА Джанні Інфантіно вірить, що чемпіонат світу 2026 року назавжди змінить американський спортивний ландшафт.

На прес-конференції напередодні фіналу Чемпіонату світу в Досі він сказав: «Ми оптимістично оцінюємо силу футболу. Ми більше, ніж налаштовані. Ми переконані, що вплив гри буде масовим. Зростуть доходи від трансляції, спонсорства, продажу квитків і гостинності».

ФІФА завершить поточний цикл із доходом у 7.5 мільярда доларів, що на мільярд більше, ніж початкові прогнози, але розширений Чемпіонат світу з 48 команд у США, Мексиці та Канаді стане головним джерелом грошей для Цюріха. Рада ФІФА схвалила бюджет на 2023-2026 роки, включаючи дохід у розмірі 11 мільярдів доларів, що дає змогу виплатити 9.7 мільярда доларів, що, за словами ФІФА, є інвестицією в глобальну гру.

«Ми очікуємо 5 мільйонів, 5.5 мільйонів уболівальників», – продовжив Інфантіно. «Ми переконані, що футбол буде розвиватися в Північній Америці».

США вже вдруге прийматимуть світову спортивну подію преміум-класу. У 1994 році чемпіонат світу вперше відбувся в Нью-Йорку та інших містах Америки. Якщо футбол часто був низької якості, і нульовий фінал між Італією та Бразилією був ідеальною ілюстрацією, турнір став свідком шалених натовпів і нових комерційних можливостей для ФІФА. Це також стало стартовою площадкою для Вищої футбольної ліги та спорту загалом у США, але прогрес з тих пір був обмеженим.

Однак 23 р^rd За словами Інфантіно, чемпіонат світу змінить правила гри – навіть Північна Америка не встоїть перед драмою та емоціями чемпіонату світу. У футбольних колах вже є тверде бажання відійти від Чемпіонату світу в Катарі, турніру, який викликав багато критики на адресу світового керівного органу, а також країни-господаря. Сполучені Штати, а також Мексика та Канада повинні забезпечити стабільніше середовище, і, перш за все, гігантські прогнозовані доходи, музика для вух переважної більшості з 211 асоціацій-членів ФІФА, перевищать усе, що ФІФА коли-небудь отримувала від свого головного змагання.

Однак нинішня ітерація з усією її драмою, що розповсюдилася на груповому етапі, а також у фазі плей-офф, змусила ФІФА переглянути структуру формату з 48 команд.

«Я повинен сказати, що після цього Чемпіонату світу та успіху в групах з чотирьох, а також дивлячись на деякі інші змагання, такі як Євро, наприклад, де у вас є 24 команди, і дві найкращі плюс найкращі треті йдуть до наступного. сцені", - сказав Інфантіно.

«Тут чотири групи були абсолютно неймовірними в тому сенсі, що до останньої хвилини останнього матчу ви не знали, хто пройшов. Нам доведеться переглянути або, принаймні, повторно обговорити формат – чи будемо ми 16 груп по три чи 12 груп по чотири. Це те, що, безумовно, буде в порядку денному на наступних засіданнях».