Чи варто США боятися китайської повітряної кулі?

Звучить як малобюджетний науково-фантастичний фільм 1950-х років: повітряна куля, що дрейфує в Монтану з Канади, виявляється високотехнологічним апаратом спостереження, яким керує Китай.

Щоб дізнатися, що робити з усім цим, ми звернемося до Гордон Чанг, відомого автора та видатного старшого наукового співробітника Інституту Гейтстоуна, який давно відстежує лідерство Китаю — та його вплив. (Щоб переглянути повну розмову з Чангом, натисніть тут.)

Це погодна куля, що злетіла з курсу, чи «шпигунська» повітряна куля?

За словами Чанга, а також багатьох чиновників Пентагону та адміністрації, це шпигунська повітряна куля. Але Чанг думає про це більше як про «пробну» повітряну кулю, призначену для того, щоб перевірити, як американці реагують на таке відверте вторгнення в їхній повітряний простір. На висоті 60,000 XNUMX футів над Монтаною мало шансів, що китайці думали, що ми цього не побачимо, стверджує він, і ми живемо в час, коли супутники можуть зібрати багато інформації, що робить «повітряні кулі» менш потрібними.

Що це говорить про менталітет китайського керівництва?

Для Чанга це важливе питання. Він вказує на безліч ключових сигналів, які нещодавно надійшли з Пекіна, які вказують на те, що президент Сі Цзіньпін і його кадри готуються до війни — від перенесення виробництва до зміни законів, які дозволяють полегшити положення під час війни. (Якщо так, багато хто вважає, що першою зупинкою буде a Китайське вторгнення на Тайвань)

Чому це відбувається зараз?

Почнемо з пандемії Covid-19, яка знищила економіку завдяки політиці Сі Цзіньпіна щодо нульової боротьби з Covid. Додайте до цього привид політичних заворушень, які проявились у формі широкомасштабних протестів перед скасуванням обмежень Covid у грудні, і зростаюче бажання в Пекіні підтвердити явне домінування в регіоні. Той факт, що США приймають АТЕС цього року, також не шкодить, і взаємне бажання американського та китайського бізнесу диверсифікувати шляхи партнерства також може стати чинником у створенні менш дружньої атмосфери.

Які наслідки для адміністрації Байдена вдома?

Законодавці вже критикують президента за те, що вони вважають слабкою реакцією на це порушення повітряного простору США, яке було оприлюднено в четвер увечері. У той час як представники уряду стежать за повітряною кулею і кажуть, що їх головна мета — уникнути втрат, Чанг стверджує, що повітряна куля могла бути збита над низкою віддалених районів на заході Сполучених Штатів чи Канади.