Семиразовий чемпіон серії Кубка Nascar Джиммі Джонсон не братиме повну участь в IndyCar у 2023 році

Джиммі Джонсон не братиме повну участь у гонках у 2023 році, оголосив у понеділок вранці семиразовий чемпіон серії Кубка Nascar. Протягом останніх двох сезонів Джонсон був учасником NTT IndyCar Series з Chip Ganassi Racing.

«Я прийняв рішення, що не буду брати участь у постійних змаганнях у 2023 році», — сказав Джонсон. «Це був важкий вибір для мене, але в глибині душі я знаю, що він правильний. Я не зовсім впевнений, що містить наступний розділ, але якщо з’явиться доцільна можливість, я її розгляну.

«У мене все ще є список гоночних змагань, у яких я хотів би взяти участь».

Це включає участь у гонці Nascar “Garage 56” у 24-годинній гонці LeMans наступного року у Франції. Джонсон висловив бажання більше брати участь у перегонах на спортивних автомобілях і на витривалість і хоче приєднатися до списку вражаючих водіїв, які брали участь у LeMans.

Він також залишив відкритою можливість участі в окремих гонках IndyCar у 2023 році, але не в штатному графіку.

Керуючи Carvana/American Legion Honda № 48 на Chip Ganassi Racing, Джонсон продемонстрував покращення в порівнянні зі своєю першою гонкою IndyCar у 2021 році протягом часткового розкладу з 12 гонок, який він брав у тому сезоні. Це спонукало його провести весь сезон у 2022 році, включаючи 106^thІндіанаполіс 500.

На Indianapolis Motor Speedway Джонсон був одним із найшвидших пілотів майже на кожній тренувальній сесії та під час кваліфікації на 2.5-мильному овалі. На першому колі своєї спроби кваліфікації він зробив миттєвий удар і стартував 12-м^th у полі з 33 автомобілями в Indy 500.

Але він боровся в гонці, зрештою розбився за п’ять кіл до фінішу і фінішував 28-м^th. Його назвали новачком року в Індіанаполісі 500 за його місячні зусилля перед розчаруванням у день гонки.

Джонсон забив найкращий результат у кар’єрі – п’яте місце на боліді Indy на трасі Iowa Speedway під час Hy-Vee Salute to Farmers 24 300 липня.

Найкращі гонки Джонсона були на овальних трасах, але він вважав дорогу та вулицю дуже складними.

«Змагатися на такому рівні в IndyCar було чудовим досвідом, — сказав Джонсон. «Я не міг побажати кращої команди для перегонів, ніж Chip Ganassi та Chip Ganassi Racing. Усі надзвичайно наполегливо працювали протягом останніх двох сезонів, прагнучи отримати від мене найкращі результати кожного тижня.

«Підтримка моєї команди та товаришів по команді Даріо (Франчітті), Скотта (Діксон), Тоні (Канаан), Маркуса (Ерікссон) і Алекса (Палу) перевершила все, про що я міг побажати».

Ще під час вихідних у День праці в Портленді Джонсон заявив, що хоче повернутися до штатного IndyCar у 2023 році, але це залежить від того, чи повернеться Carvana як основний спонсор.

За іронією долі, Карвана погодився повернутися, але Джонсон переглянув свої зусилля й хотів подумати про це, перш ніж брати на себе зобов’язання.

«Я вдячний за партнерство з такою компанією, як Carvana, за те, що дозволили мені здійснити цю подорож в IndyCar, за те, що ми побачили цінність нашого партнерства та були відкритими до майбутніх спільних можливостей», — сказав Джонсон. «Вони справді показали мені, що в житті немає фінішних прямих.

«Разом із Carvana, The American Legion, Ally, cbdMD і Frank August були присутні на кожному кроці, і я не зміг би зробити це без них усіх. Найважливіше – і справжні рок-зірки в усьому цьому – моя сім’я – Чані, Еві та Лідія… вони завжди дозволяли мені йти за моїми мріями, і ми всі дуже раді тому, що майбутнє готує для всіх нас.

«Я насолоджувався кожною хвилиною цих останніх двох років».

Власник команди Ганассі допоміг дати Джонсону можливість випробувати свою мрію про перегони на боліді Indy після того, як він завершив кар’єру Nascar у 2020 році, вигравши сім чемпіонатів Cup Series.

«Ми повністю підтримуємо Джиммі», — сказав Ганассі. «Він був цінним членом нашої команди, і якщо ми зможемо знайти спосіб продовжити співпрацю, ми хотіли б це зробити».

Звичайно, щоб це сталося, потрібне спонсорство, і Джонсон мав двох найвідданіших у Carvana та The American Legion.

«Протягом останніх двох років з Джиммі Джонсоном було так чудово співпрацювати, — сказав Раян Кітон, співзасновник і головний бренд-директор Carvana. «Наша команда захоплюється його пристрастю, наполегливою працею та відданістю постійному вдосконаленню, водночас весело проводячи час, і ми з нетерпінням чекаємо продовження підтримки його наступного року в цій новій главі».

Восьмисерійний документальний серіал Carvana Racing «Reinventing the Wheel» розповідає про те, як Джонсон навчався на другому курсі в IndyCar, а фінал сезону, який дебютував сьогодні, містить останній ролик Джонсона, у якому він пояснює своє рішення відмовитися від штатного розкладу.

Щоб переглянути відеосерію з восьми епізодів, а також новий епізод, який розповідає про Джонсона через фінальну гонку сезону в Лагуна-Сека, перейдіть на сторінку Carvana.com/Гонки

Найкращим результатом Джонсона на шосейній трасі було 16^th, яку він виконав у Mid-Ohio 3 липня та WeatherTech Raceway у Laguna Seca у фінальній гонці сезону 11 вересня.

Коли Джонсон прийняв кар’єрне рішення піти з NASCAR після сезону 2020 року та перейти в IndyCar на початку 2021 року, він знав, що йому потрібно знизити очікування. Він починав спочатку у 44 роки, коли взяв участь у своїй першій гонці IndyCar у квітні 2021 року в Barber Motorsports Park у Лідсі, штат Алабама.

Через два роки Джонсону 46 років, і він зрозумів, що керувати автомобілем Indy набагато важче, ніж він коли-небудь міг собі уявити.

«Це було важче, звичайно», — сказав Джонсон. «Я провів 12 гонок минулого року і 17 цього року та чотири тестові сесії. Додайте весь час сидіння і, можливо, я провів 50 годин у машині минулого року.

«Будь-кому зараз справді важко прийти без тестування з короткими тренуваннями, і якщо ви не пройшли через молодші категорії в будь-якому виді спорту, я думаю, що ви ще більше відстаєте, що ви розумієте. Ось така я ситуація.

«Я б не проміняв це ні на що на світі. У мене була чудова кар'єра в Nascar. Тоді я отримав багато часу для тестування. Я брав участь у юніорських розрядах і працював нагору. Здійснити перемикання з вершини Nascar на вершину відкритого колеса, це більша прогалина, ніж я спочатку думав».

Хоча він отримав позитивні новини від основного спонсора Carvana про те, що онлайн-платформа з продажу автомобілів спонсоруватиме його у 2023 році, остаточне рішення було за Джонсоном.

«Я знаю, що у мене є можливість в IndyCar набагато раніше, ніж у будь-який інший рік, — сказав Джонсон 10 вересня. — Я дуже вдячний, що перебуваю на цій посаді, на мене немає жодного тиску з боку команди чи спонсора.

«Я все це занурю та побачу, що я хочу зробити.

«Я можу офіційно сказати, що цей рік був більш зайнятим на повний робочий день, ніж я очікував. Я не знаю, де знаходяться мої плани IMSA. Я не знаю, де знаходяться мої плани IndyCar. Я хочу потрапити в Ле-Ман. Є інші речі, якими я хочу займатися як особисто, так і професійно, і подивитися, що спрацює.

«Я збираюся пройти свій звичайний процес. Знайдіть трохи часу, переваріть це, подумайте про це, зустріньтеся з командою Джонсона та подивіться, що працює. Але добре те, що Карвана бачить, наскільки це важливо, і хоче підтримати мене в будь-який спосіб».

Джонсона прямо запитали, чи точно він візьме участь у Індіанаполісі 500 у 2023 році?

«Все це частина процесу», — сказав Джонсон на початку цього місяця. «Я відчуваю, що мені просто потрібно дозволити сезону влягтися пилу і зрозуміти, які мої особисті та професійні цілі.

«Я також відчуваю, що в професійному плані для мене розвиваються нові варіанти, на які я також повинен ретельно придивитися. Хороші варіанти. В автоспорті. Вони всі автоспортивні.

«Чані (його дружина) прагне розширити свою галерею, але просто життя. У нас також є деякі особисті цілі. Ми хотіли б пожити рік за кордоном. Є просто багато елементів, які впливають на це.

«Мені дуже пощастило, що у мене була серйозна кар’єра автогонщика, і це справді про досвід. Не дивлячись на професійні можливості, які я маю в 23 році, я хочу розглянути особисті можливості для себе та своєї сім’ї, і мені просто потрібно трохи, щоб це організувати».

Після останньої гонки сезону в Лагуна Сека Джонсон посміявся зі своєю командою та позував для фотографій.

Чи було це святкуванням завершення довгого сезону, коли Джонсон зайняв найкраще п’яте місце в кар’єрі на трасі Iowa Speedway 24 липня на Hy-Vee Salute to Farmers 300 і став загрозою на овальних трасах?

Або це був шанс попрощатися, якщо Джонсон вирішить взяти свій Bucket List у Ле-Ман, Rolex 24, IMSA та інші форми перегонів?

Джонсон пішов на великий ризик, щоб здійснити свою гоночну мрію про змагання в IndyCar. Все почалося, коли він був підлітком і разом зі своїм батьком відвідував Гран-прі Toyota CART у Лонг-Біч.

Коли він прибув на свою першу гонку IndyCar у Барбер у квітні 2021 року, він знав, що відстає від темпу, і просто хотів сказати, що йому вдалося потрапити на коло.

Через два сезони Джонсон зміг кинути виклик відомим пілотам IndyCar, особливо на овалах. Але на таких трасах, як Лагуна Сека, він фінішував попереду чемпіона IndyCar 2016 року та переможця Indianapolis 2019 500 Саймона Пажено, переможця IndyCar Грема Рахала, чотириразового переможця Indianapolis 500 Хеліо Кастроневеса та дворазового переможця Indianapolis 500 Такуму Сато.

«Я на світлові роки попереду того, що було, коли я стартував у своїй першій гонці на Barber у 2021 році, але мені ще попереду довгий шлях», — сказав Джонсон. «Я відчуваю, що зараз у кращому місці. Я правильно відчуваю машину, правильно вказую, знаю, де є повороти, знаю, де припаркувати свій орендований автомобіль, коли з’являюся на трасі.

«Є багато елементів цього, які зараз набагато легші, і я відчуваю себе частиною IndyCar».

Перед завершенням вихідних у Монтереї Джонсон позував зі своїм гоночним екіпажем, подякувавши їм за зусилля в цьому сезоні.

«Я думав, що розпочну сезон далі», — сказав Джонсон. «Я зробив багато покращень. У нас є дані, щоб це продемонструвати, але вся сфера стала кращою.

«Загалом, з точки зору досвіду, це перевершило очікування, особливо під час бігу на Indy 500. Я ставив перед собою трохи вищу мету на вуличних і шосе. Почувався як на овалах, в голові виправдав очікування.

«Загалом, дивовижний рік. Я вдячний за підтримку всіх моїх партнерів і за цю чудову команду, яку Chip Ganassi Racing поставила за мене».

Джонсон — один із небагатьох гонщиків нашої епохи, який не боявся вийти за межі своєї зони комфорту та спробувати щось інше.

Він не боявся зазнати невдач, і тому його подорож все ще можна вважати успішною.