Сенатори критикують Live Nation через домінування Ticketmaster

Юридичний комітет Сенату розкритикував концертного гіганта Live Nation у вівторок, закликаючи активістів і митців виступити проти конкуренції в індустрії продажу квитків після a невдалий продаж квитків на Тейлор Свіфт у листопаді.

На чолі з сенатором Емі Клобучар, штат Міннесота, яка керує антимонопольними розслідуваннями комітету, сенатори критикували головного фінансового директора Live Nation Джо Берхтолда щодо домінування компанії в квитковому бізнесі. Свідки промисловості описували монопольний контроль над майданчиками, артистами та споживачами.

пов'язані інвестиційні новини

«Квитковий майстер повинен подивитись у дзеркало і сказати: «Я проблема, це я», — сказав сенатор Річард Блументаль, штат Коннектикут. Текст пісні Swift.

Блюменталь сказав, що і республіканці, і демократи погодилися, що потрібно щось робити. Але, здавалося, вони розходяться на шляху вперед, і кілька демократів, здавалося, готові створити нове законодавство, щоб допомогти вирішити проблеми, тоді як високопоставлений член антимонопольного підкомітету Майк Лі, штат Юта, звинуватив те, що він вважав слабким дотриманням існуючих законів.

Live Nation володіє Ticketmaster, найбільшим у світі продавцем квитків, який представляє близько 70% усіх проданих квитків у США. Він також володіє концертними майданчиками та рекламує тури, що спонукало багатьох опонентів називати його бізнес монополією в галузі.

Live Nation, яка об’єдналася з Ticketmaster у 2010 році, зазнала тривалої критики щодо її розміру та влади в індустрії розваг. Опоненти посилили свої скарги у листопаді, коли попередній продаж квитків на Swift's Eras Tour був уражений перебоями та повільними чергами.

Передбачається, що Live Nation розпочне продаж для 1.5 мільйона перевірених фанів перед продажем квитків для широкого загалу. Однак понад 14 мільйонів користувачів відвідали сайт передпродажу, включаючи ботів, що спричинило масові затримки та блокування сайту. Зрештою, 2 мільйони квитків було продано під час передпродажу та в загальний публічний продаж було скасовано, повідомили представники компанії.

«Для мене те, що провідна квиткова компанія не може працювати з ботами, є неймовірною заявою», — сказав Джеррі Мікельсон, виконавчий директор Jam Productions, під час слухань у вівторок. «Ви не можете звинувачувати ботів у тому, що сталося з Тейлор Свіфт. У цій історії є ще щось, чого ви не чуєте».

Свіфт, який працював над тим, щоб оприлюднити весь маркетинг закричав компанію у той час за неправильне управління процесом продажу, хоча і без згадки його імені.

Міністерство юстиції розпочало антимонопольне розслідування дій Live Nation, однак це розслідування передувало фіаско продажу квитків Swift.

У вівторок Берхтольд засвідчив, що компанія володіє приблизно 5% майданчиків у США, і сказав, що Ticketmaster втратила, а не отримала частку ринку після злиття з Live Nation.

Клайд Лоуренс, співак і автор пісень групи Lawrence, назвав контроль Live Nation над різними аспектами бізнесу, сказавши, що врешті-решт компанія «веде переговори про оплату сама».

Лоуренс сказав законодавцям, що якщо його група виступає на майданчику Live Nation, вони повинні використовувати компанію як промоутера та продавати квитки через Ticketmaster. За його словами, це часто пов’язано з вищими початковими витратами та нижчими кінцевими розподілами, ніж у сторонніх промоутерів.

Лоуренс також говорив про відсутність прозорості в додаткових зборах за квитки, які, за його словами, в середньому коливаються від 40% до 50% від базової ціни квитка. У вівторок Берхтольд сказав, що відсоток гонорару встановлюють заклади, але погодився, що його компанія може бути більш відкритою щодо цієї інформації.

Берхтольд також підкреслив те, що, за його словами, є зростаючою проблемою скальпування квитків.

Слухання у вівторок розширюють увагу двох партій до антимонопольних дій сенаторів за останні роки.

Наприкінці минулого року законодавцям вдалося ухвалити законопроект, який передбачає підвищення зборів за подання заявок на злиття великих угод, збільшуючи кошти для федеральних правоохоронних органів, які перевіряють ці угоди. Клобучар, яка виступила автором законопроекту, посилалася на це законодавство у своєму виступі у вівторок як на спосіб допомогти цим агентствам оскаржити потенційно антиконкурентні угоди.

Тим не менш, Конгрес поки що не спромігся прийняти деякі з більш амбітних законодавчих актів, які б створили нові перешкоди конкурентній практиці, зокрема в технологічному просторі. Незважаючи на підтримку обох партій, тупикова ситуація показує, наскільки важко оновити або додати до існуючих антимонопольних законів, які, на думку багатьох законодавців, недостатньо виконуються судами, як це написано зараз.

Злиття Live Nation і Ticketmaster було схвалено Міністерством юстиції при адміністрації Обами з певними умовами, які щойно об’єднана компанія погодилася дотримуватися відповідно до так званого указу про згоду. Він вимагав від Live Nation відповідати певним вимогам, наприклад, не помститися концертним майданчикам, які використовували іншу компанію з продажу квитків, протягом певного періоду часу.

У 2020 році Live Nation і Міністерство юстиції погодилися оновити указ про згоду та продовжити його дію до 2025 року, оскільки Міністерство юстиції заявило, що компанія вжила дій, які, на її думку, порушували попередню угоду.

Поточний антимонопольний режим за адміністрації Байдена чітко дав зрозуміти, що він надає перевагу структурним засобам правового захисту, або розривам, ніж поведінковим, таким як укази про згоду.