«Сіетл Сіхокс», можливо, доведеться переосмислити ситуацію QB із Джено Смітом

Зрештою, «Сіетл Сігокс» може не стати учасником плей-офф.

Після поразки «Сігокс» від «Канзас-Сіті Чіфс» на 24-му тижні з рахунком 10-16 Сіетл опустився до 7-8. Ця поразка стала п'ятою поразкою Сіетла за останні шість ігор.

Це також ознаменувало деякий подальший регрес у порівнянні з Джено Смітом.

Після сенсаційного початку сезону 32-річний захисник нарешті охолонув. За останні три ігри рейтинг пасів Сміта впав нижче 91.0 у кожному з цих змагань.

До тижня 13 у Сміта було лише два таких типи ігор.

Зіткнувшись із нерівним оборонним підрозділом «Чіфс» — вони підійшли до гри з 20-го місця в лізі, набираючи в середньому 23.0 очки за гру — ветеран-захисник не міг нічого зробити через повітря.

У першому таймі Сміт кинув лише 81 пасовий ярд — 71 лише Д. К. Меткалфу — і мав лише 130 пасових ярдів, коли «Сіетл» взяв верх, залишившись менше п’яти хвилин до останнього нападу в грі. Зрозуміло, що відсутність провідного приймача, Тайлера Локетта, сильно вплинула на боротьбу Сігокс проти посереднього оборонного підрозділу.

«Сіхокс» не забивали тачдаун, поки гра не була недосяжною, залишилося трохи більше двох хвилин.

Це не означає, що Сміт став причиною загибелі Сіетла після початку сезону 6-3 і лідерства NFC West протягом перших дев’яти тижнів. Найбільшим винуватцем є оборона «Сіхокс», яка почалася на 16-му тижні, дозволяючи набирати 161.1 ярда за гру протягом останніх трьох ігор.

Однак стало очевидним, що Сміт, можливо, не зможе підтримувати елітну форму, яку він демонстрував на початку сезону протягом повних 17 ігор.

Це не зовсім дивно, враховуючи, що Сміт протягом усієї своєї кар’єри працював резервним підмайстром, не виходячи з сезону 2014 року.

Сміт довів, що він справді є стартовим захисником у цій лізі. Увійшовши в гру, 32-річний ще очолив лігу за відсотком виконання (71.4%), що стало б п'ятим показником за один сезон в історії НФЛ. Професійний боулер 2022 також увійшов до тижня 16 займає четверте місце в передачах приземлення і посідає друге місце в рейтингу прохожих.

Однак він також зробив кілька дорогих перехоплень, коли «Сіетл» сподівається на плей-оф — у тому числі один у фінальній зоні в середині четвертої чверті проти «Чіфс» — причому п’ять лише за останні п’ять тижнів. Для порівняння, Сміт зробив лише чотири перехоплення за перші 10 ігор сезону.

«Сіетл» вступив у сезон із низькими очікуваннями, і багато спостерігачів насправді вважали, що «Сігокс» будуть найгіршою командою в лізі.

Цього сезону «Сігокс» перевершили очікування, і це значною мірою завдяки грі Сміта. З огляду на те, що претенденти на плей-оф уайлд-кард, такі як «Нью-Йорк Джайентс» (8-7-1) і «Детройт Лайонс» (7-8), також програли ключові ігри на 16-му тижні, Сіетл все ще має шанс потрапити в плей-офф. Протягом останніх двох тижнів сезону вони зіткнуться з командами, які програють у Нью-Йорк Джетс і Лос-Анджелес Ремс.

З огляду на це, Сігокс справді мають два варіанти першого раунду драфту наступного року. Ймовірно, вони матимуть один вибір до п’ятірки після обміну Рассела Вілсона на Денвер Бронкос.

«Сіетл», безсумнівно, повинен посилити свою передню сімку домінуючим пасом або гравцем передньої семи. Проте вони можуть захотіти вибрати захисника разом зі своїм іншим вибором, особливо якщо врахувати, наскільки глибоким є клас захисника на 2023 рік.

CBS Sports Раян Вілсон фактично прогнозує, що Сігокс виберуть захисника Університету Флориди Ентоні Річардсона під 15-м загальним номером на драфті НФЛ 2023 року. Вілсон пояснює, чому Сміт може не бути довгостроковою відповіддю в Сіетлі.

«Джено Сміт провів феноменальний сезон, і є всі підстави вважати, що він заслуговує бути стартером «Сіхокс» у 23-му. Але зараз у нього однорічна угода, і навіть якщо Сіетл поверне його, скажімо, на два роки, це найкращий випадок для Річардсона, якому, можливо, знадобиться час, щоб увійти в цю роль. Він одна з найцікавіших перспектив у цьому класі. Так, у нього мало досвіду, але його фізичні інструменти рідкісні.

До нещодавнього заносу «Сігокс» — коли вони ще мали рахунок 6-4 — один генеральний менеджер НФЛ прогнозував, що Сміт підпише контракт на суму від 30 до 35 мільйонів доларів на рік або отримає ярлик про франшизу. Це звучить приблизно правильно, враховуючи Over The Cap також проектує оцінку контракту Сміта приблизно 37 мільйонів доларів на рік.

«Я вважаю, що від 30 [мільйонів] до 35 мільйонів доларів за сезон — це приблизно правильно», — сказав один генеральний менеджер сказав Yahoo Sports. «Хоча мене б не здивувало, якби вони використали на ньому тег франшизи, щоб бути впевненим ще на рік».

Незалежно від того, чи вийдуть «Сігокс» у плей-офф, Сміт, безсумнівно, заслужив стартову посаду в наступному сезоні.

Однак є підстави для занепокоєння щодо того, чи є Сміт довгостроковою відповіддю як захисник франшизи.

Сміт, безсумнівно, є захисником франшизи "Сігокс", який починає міжсезоння. Але Сіетлу потрібно шукати свого захисника майбутнього, на випадок, якщо сезон 2022 року для Сміта виявиться міражем.