Вихід у фінал Відкритого кубка США Сакраменто Республіки є поштовхом для американського футболу

У середу ввечері ФК Сакраменто Республіка з Чемпіонату USL намагатиметься спричинити одне з найбільших потрясінь в історії футболу Сполучених Штатів, коли вони зустрінуться з командою Вищої ліги футболу Орландо Сіті СК у фіналі Відкритого Кубка США.

Чемпіонат USL — це ліга другого рівня країни, яка схвалена Федерацією футболу Сполучених Штатів, після MLS вищого рівня, тому цей фінал є еквівалентом матчу команди Чемпіонату Англії проти команди Прем’єр-ліги у фіналі Кубка Англії.

Сакраменто Республіка, яку тренує англієць Марк Бріггс, стала частиною зростаючого футбольного руху, який вирує під поверхнею американського футболу, де клуби тісно пов’язані зі своїми громадами, можуть похвалитися пристрасною підтримкою та починає процвітати в нішевих футбольних осередках, включаючи столицю Каліфорнії.

Відкритий кубок США Ламара Ганта, який вперше проводився в 1913/14 роках, є найтривалішим футбольним змаганням у країні та одним із найстаріших у світі.

Це було триватиме 106 років поспіль доки пандемія коронавірусу не завадила участі в нижчих лігах у 2020 та 2021 роках. Замість того щоб провести турнір лише з командами вищого рівня, змагання вперше призупинили.

Починаючи з першого сезону MLS у 1996 році, Відкритий кубок лише одного разу виграла команда, яка не входить до MLS — «Рочестер Рінос» у 1999 році — і ще лише два рази команди, які не входять до MLS, потрапляли до фіналу — «Рочестер Рінос» у 1996 році. і Charleston Battery у 2008 році.

У країні, де справжня конкуренція між регіональними та національними є рідкістю через систему франчайзингу та відсутність підвищення та пониження, Відкритий кубок є важливою частиною футбольного ландшафту.

«Нам подобається відкритий характер Відкритого Кубка США та те, як на ньому протистоять команди з різних ліг і рівнів», — каже генеральний менеджер Sacramento Republic Тодд Дунівант.

«Тому це дуже унікально, і це дуже цікава концепція для вболівальників. Це шанс для розладів і історій Давида проти Голіафа, які можуть бути схожі на кожного.

«Грати проти команд, з якими ти не звик, цікаво вболівальникам, гравцям і тренерам.

«Турнір має потенціал для зростання інтересу та хвилювання, особливо тому, що є більше розладів і більше помітних історій».

Саме з причин, за словами Дуніванта, Відкритий кубок США міг би стати найпривабливішим американським футбольним турніром для світової громадськості, яка спостерігає за футболом, якщо зробити його більш доступним для перегляду та належним чином рекламувати.

Локації різноманітні, назви команд і стадіони дивовижні й часто явно американські, а групи вболівальників різного розміру, але всі пристрасні та мають свої власні історії. Навіть якщо деякі з клубів відносно молоді, історія американського футболу та його підтримки є більшою, ніж може здатися на перший погляд.

Існує суміш європейських і латиноамериканських впливів у культурі вболівальників багатьох із цих команд — щось середнє між Англією, Німеччиною та Аргентиною, навіть якщо в меншому масштабі, ніж ці суперважковаговики світового футболу. Ці клуби, які взаємодіють зі своєю спільнотою, а не розглядають їх виключно як ринок, природно приваблюють уболівальників.

«Люди хотіли б підтримувати цю команду, — каже головний тренер Sacramento Republic Бріггс. «Це команда скромна, щира.

«Більшість гравців мають скромний початок, і я думаю, ви можете бачити це в усій їхній грі.

«У кожного з них є позиція «ніколи не кажи-помри», і вони демонструють той незламний дух, який люди справді можуть підтримати та підтримати, тому що це менталітет аутсайдера. Ми показали це від першого раунду до самого фіналу».

Команда «Сакраменто» розпочала свою кубкову серію з перемоги над командою «Портленд Тімберс» U6 з рахунком 0:23, що свідчить про спроби MLS стати повсюдними в американському футболі.

«Сакраменто» зіткнувся з MLS, будучи учасником змагань за майбутню команду розширення. Згідно з розповідями богів, вони мали почати грати в MLS цього сезону, але пандемія коронавірусу призвела до того, що заявка була відкладена раніше. зрештою згас.

Зростає відчуття, що команди нижче MLS можуть процвітати на своїх власних умовах, у своїх власних лігах, а також із фанатською базою та спільнотою, яка залучена незалежно від сприйманого статусу ліги. Ось що Сакраменто зробив цього року на US Open Cup.

«Це віддає честь — це повага до USL і чемпіонату USL зокрема», — каже Бріггс про важливість цього кубкового змагання.

«Цей розрив між MLS і USL скорочується, і ліга розвивається. Ліга зростає.

«Зараз є фантастичні об’єкти, фантастичні стадіони, а рівень гравців — високої якості, тому це викликає велику повагу та велику честь за чудову роботу, яка відбувається в нашій лізі в штаб-квартирі USL».

У третьому раунді «Сакраменто» переміг «Сентрал Веллі Фуего» з USL1 із Фресно завдяки пенальті в доданий час від капітана Родріго Лопеса, а потім нокаутував іншу команду USL Championship Phoenix Rising перед початком серії ігор проти команд MLS.

Першим гучним іменем, яке було відправлено, був «Сан-Хосе Ертквейкс» у 16/XNUMX фіналу, перш ніж одне з найбільших імен MLS, LA Galaxy, було проведено в чвертьфіналі в Карсоні.

Півфінал вдома проти «Спортінга Канзас-Сіті» мав стати найважливішим і незабутнім моментом, особливо з огляду на те, що на той час у «Сакраменто» було відомо, що вони не прийматимуть фінал, якщо вийде. Це були більш ніж гідні провода.

Вони тримали фаворитів на відстані всю гру, зрештою стильно вигравши серію пенальті, де Паненка від Maalique Foster та ще один переможець Лопеса з місця були одними з основних моментів.

Прогрес Sacramento Republic до фіналу 2022 року є ще більш вражаючим, оскільки він відбувся в той час, коли MLS, мабуть, сильніша, ніж будь-коли.

По всій лізі MLS може похвалитися безліччю зіркових імен з Європи, захоплюючими молодими талантами з Північної та Південної Америки, а також кількома командами, які цікаві в контексті світового футболу, а не лише американського. Крім того, один із його клубів, Сіетл Саундерс, є поточним володарем Ліги чемпіонів Конкакаф.

Орландо Сіті зіграє свою роль. Історія «Давид проти Голіафа» потребує обох персонажів, і прихильники «Орландо» будуть ще більш налаштовані на те, щоб їхня команда вийшла переможною, оскільки більшість уваги, природно, прикута до їхніх аутсайдерів.

Звіти співробітників Орландо Сіті дивлячись на тренування Республіки Сакраменто лише додала драматизму, і все це в сукупності повинно створити унікальну атмосферу на стадіоні Exploria.

Кубок Республіки Сакраменто був хорошим для гри в Америці. Футбол [асоціації] став переможцем, як стверджує стара приказка.

Незалежно від того, як буде діяти каліфорнійський клуб у Флориді в середу ввечері, вихід до фіналу сам по собі є великим досягненням не лише для клубу, але й для зростаючої підпільної течії, що виникає в американському футболі.