Зростання цін на літій може зупинити революцію електромобілів – чи можуть вони?

Одним із провідних принципів віри в те, що електромобілі приймуть перевагу від внутрішнього згоряння, є зниження вартості батарей. З пакетної ціни близько 1,200 доларів за кВт-год у 2010 році ціни впали до 137 доларів за кВт-год до 2020 року і 132 фунтів стерлінгів за кВт-год у 2021 році. Очікувалося, що до 100 року вартість електромобілів досягне паритету з цінами до 2023 доларів США. еквівалентні транспортні засоби внутрішнього згоряння, і гра з нафтою та газом буде закінчена. Але глобальний ріст цін на літій змусив деяких задатися питанням, чи справді ця мрія стане реальністю.

Згідно з даними, ціни на карбонат літію знижувалися з піку в 2018 році близько $15,000 2020 за тонну до половини цієї ціни до кінця XNUMX року. Група Едісона. Але значною мірою через попит на електромобілі ціна зростала протягом усього 2021 року, перевищивши 25,000 XNUMX доларів США за тонну до кінця минулого року, а зараз сягає понад 40,000 XNUMX доларів за тонну. Це виглядає як жахлива ситуація, оскільки попит на електромобілі тільки зростає, а деякі зараз кажуть, що виробництво не може масштабуватися, тому що ціни на літій стримують його, а також зростання цін на інші корисні копалини. Відповідно до Торгова економіка, кобальт зріс з 30,000 2020 доларів у 80,000 році до 20,000 80,000 доларів за тонну сьогодні, а нікель виріс ще більше, умовно кажучи, з XNUMX XNUMX доларів до XNUMX XNUMX доларів за тонну.

Це збільшення вдвічі, утроє і чотири рази ключових елементів в літій-іонних батареях звучить майже терміново з огляду на зниження цін і зростання обсягів, які ми спостерігали за останні пару років. Однак є кілька інших факторів, які слід враховувати. По-перше, хоча ці елементи дорогі, слід враховувати, скільки кожного з них насправді йде на акумулятор електромобіля та загальну ціну автомобіля.

Трохи більше половини ціни типового елемента батареї електромобіля припадає на мінерали в катоді, а 12% — на графіт в аноді. Популярний тип катода «NMC» використовує літій, нікель, марганець і кобальт (останні три дають йому назву NMC) для анода. Типова конструкція NMC з високим вмістом нікелю, як-от LG, — «811», маючи на увазі, що вона містить 80% нікелю, 10% марганцю і 10% кобальту. Як уже згадувалося, витрати на нікель і кобальт виросли разом з літієм, але марганець не зріс у ціні до того ж рівня. Ціни на графіт також трохи зросли останнім часом, але не так, як мінерали в катоді.

Проте загалом вартість більшості мінералів, які становлять приблизно половину ціни на елемент літій-іонної батареї, зросла на порядки величини, що теоретично може означати навіть потроєння ціни за кВт-год батарей електромобілів. Однак, хоча відбулося деяке зростання вартості електромобілів, наприклад, коли Tesla підвищила ціни на модель 3 у Великобританії, не було значної інфляції з боку інших виробників, окрім вирізання переднього двору через загальний дефіцит мікросхем. Якщо пакетна ціна 2021 року становила 132 долари за кВт-год, навіть батареї-монстр ємністю 100 кВт-год у найбільш дорогих автомобілях класу люкс мали б коштувати лише близько 13,000 XNUMX доларів, але насправді існує величезна надбавка, яка може пом’якшити удар для кінцевого споживача.

As Майкл Лібрайх з Bloomberg NEF і Liebreich Associates вказав у Twitter, ми вже були тут із силіконом. Величезний ріст цін на кремній у 2008 році спонукав деяких стверджувати, що сонячні панелі не будуть масштабуватися, але рік потому ціни знову знизилися, а потім продовжили падати. Сонячні батареї зараз коштують менше третини ціни за ват у 2010 році. Високі ціни на мінерали для електромобілів також, ймовірно, стануть небезпечними. Немає нічого подібного до високої ціни на корисні копалини, щоб заохочувати більше видобутку, оскільки гірничодобувні компанії прагнуть заробити. Літій описують як «біле золото», і є численні стартапи, які прагнуть використовувати запаси, тому що насправді його досить багато. У Великобританії є корнішський літій і британський літій, а в німецькій Vulcan Energy намагається вибухнути величезне соляне озеро в долині Верхнього Рейну. У США є багато стартапів, які прагнуть використовувати літій, наприклад Austin's EnergyX і Mangrove Lithium, який підтримує Білл Гейтс.

Технологічний розвиток хімії акумуляторів також відіграє певну роль. Якщо деякі мінерали занадто дорогі, хімічний склад акумулятора можна змінити. Аноди NMC – не єдиний вибір – є також титанат літію, оксид літію кобальту та оксид літію марганцю. Tesla перейшла на використання літій-залізофосфатних (LFP) батарей CATL для базової моделі 3, яка зараз продається в Європі, те, що я передбачав ще в липні 2020 року. я також нещодавно повідомлялося про радикальну конструкцію батареї Theion на основі сірки, який не використовує нікель, марганець або кобальт, але все одно потребує літію. Theion також не єдина компанія, яка досліджує літій-сірку, оскільки сірка є відносно дешевою та багатою, що дає їй значні переваги у вартості.

Сплеск цін на літій та інші поточні мінерали, які використовуються в акумуляторах для електромобілів, викликає занепокоєння. Але ми були тут раніше, багато разів. Так само, як перехід на електромобілі є частиною вирішення проблеми викидів CO2 та зміни клімату, технологічні інновації знайдуть шлях для електромобілів, як це завжди було в інших областях. Плавна крива ціни на акумулятори до паритету цін на електромобілі та транспортні засоби внутрішнього згоряння, можливо, вразила швидкість, але загальний напрямок руху залишається незмінним.