Редвуд виграє федеральну позику на 2 мільярди доларів для збільшення виробництва матеріалів для акумуляторів для електромобілів

Redwood Materials, виробник переробки акумуляторів і компонентів, створений співзасновником Tesla Дж. Б. Страубелем, отримав федеральну позику в розмірі 2 мільярдів доларів, щоб допомогти створити базу постачання в США основних компонентів, необхідних для виробництва акумуляторів для електромобілів, які зараз майже повністю імпортуються з Азії. .

Компанія з Карсон-Сіті, штат Невада, отримала «умовне» зобов’язання отримати кошти під низькі відсотки від програми виробництва автомобілів з передовими технологіями Департаменту енергетики, оскільки вона розширює діяльність у своєму штаті та готується побудувати другий кампус поблизу Чарлстон, Південна Кароліна. Редвуд почав переробляти відновлені акумуляторні матеріали кілька років тому в Неваді, почав виготовляти мідну фольгу для анодів акумуляторів і планує виготовляти катоди акумуляторів, використовуючи перероблені мінерали в обох. Він уже залучив понад 1 мільярд доларів і планує інвестувати близько 5 мільярдів доларів у свої операції в Неваді та Південній Кароліні.

«Вот довіри, який це означає до Редвуду як бізнесу, нашої технології та наших клієнтів, є значним», — сказав Страубель Forbes. Це також фінансово вигідно. «Це дуже відрізняється від інвестицій венчурного капіталу чи інвестицій в акціонерний капітал. Це сприятливий підхід для нас частково тому, що це конкурентна процентна ставка».

Штраубель був ключовим гравцем у прагненні до електрифікації транспорту відтоді, як Tesla представила свій перший автомобіль з акумуляторним живленням, Roadster, у 2006 році. Працюючи з генеральним директором Ілоном Маском, він керував програмами розробки двигунів і акумуляторів компанії EV як технічний директор Tesla до 2019 року. коли він зосередився на переробці акумуляторів. Редвуд спочатку продавав частину літію, нікелю, кобальту та інших металів, отриманих із використаних батарей та електроніки, але зараз використовує їх для виробництва анодів і катодів — негативно та позитивно заряджених елементів акумулятора, які передають електрику. Такі компанії, як Tesla, General Motors, Ford, Hyundai і Toyota, інвестують десятки мільярдів доларів у нові американські заводи з виробництва акумуляторів для електромобілів, але аноди та катоди, необхідні для літій-іонних акумуляторів, наразі надходять переважно з Китаю, Південної Кореї та Японії.

Нагорода Редвуда наступна за а 2.5 мільярда доларів кредиту для GM заснувати три заводи в США для виготовлення акумуляторної системи Ultium. Цього тижня Міністерство енергетики повідомило, що проводить оцінку 126 пропозицій на позики ATVM для проектів на загальну суму 126 мільярдів доларів. Федеральна програма розпочалася більше десяти років тому під час адміністрації Обами, коли Страубель працював у Tesla, хоча вона була посилена Законом про зниження інфляції, підписаним минулого року. (Страубель сказав, що Редвуд розпочав процес подачі заявки на кредит у 2021 році, за рік до того, як було прийнято IRA.) Tesla була одним із перших отримувачів початкової програми та використала позику в розмірі 465 мільйонів доларів, отриману в 2010 році, щоб розпочати виробництво електромобілів у Фрімонті, Каліфорнія, Рослина. Підприємство повернуло кредит до початку 2013 року.

Серед інвесторів Redwood — Ford, Fidelity, Breakthrough Energy Ventures Білла Гейтса та Climate Pledge Fund Amazon, і він збиратиме додаткові кошти, крім федеральної позики, сказав Страубель, не уточнюючи подробиць.

У компанії працює 800 співробітників, але планується, що після розширення потужностей у Неваді та Південній Кароліні їх буде ще кілька тисяч. Його мета полягає в тому, щоб мати можливість постачати принаймні 100 гігават-годин анодних і катодних матеріалів щорічно протягом кількох років, або достатньо для мільйона електромобілів на рік. Panasonic, ключовий постачальник Tesla, є початковим клієнтом, хоча Страубель каже, що Редвуд веде переговори з багатьма іншими компаніями, яких він не назвав.

«Є багато капіталу та багато проектів, оголошених і на стадії розробки у виробництві елементів (акумуляторів) — понад 800 гігават-годин на рік тільки в США до кінця цього десятиліття», — сказав Страубель. Але це не для анодів і катодів.

«З точки зору бізнес-стратегії, у ланцюжку постачання є прогалина та проблема», — сказав він. «Можливо, це не найпривабливіша частина цілої (EV) сфери для інвестування, але я думаю, що це терміново і може стати більш вузьким місцем. Тому ми тут дуже зосереджені».