Railway Superhighway посилює гонку в сенаті штату Айова між Майком Франкеном і Чаком Грасслі

Злиття Canadian Pacific і Kansas Southern Railways на суму 31 мільярд доларів викликало гостру боротьбу в Сенаті США в Айові, де щойно три відсоткові пункти окремий кандидат у сенат штату Айова Адмірал Майк Франкен від багаторічного чинного президента, Сенатор Чак Грасслі.

Франкен, який працював над питаннями залізниці, будучи військовим офіцером, стурбований тим, що злиття ризикує перетворити його штат, який часто характеризують як «пролітний» штат, у штат «перекидання». Він стурбований тим, що, оскільки залізниці купуються на мовчазну згоду місцевих жителів, готівкові кошти та незначні покращення залізниці перед скрутними громадами річки Айови, нова залізнична магістраль погіршить якість життя Айови.

Велике злиття, звичайно, є національним економічним благом для Канади, створюючи першу пряму одноколійну залізницю між Канадою та Мексикою. Але в Айові виборці засмучені тим, що велика залізниця спрямує весь залізничний рух з півночі на південь на одноколійне русло вздовж більшої частини річки Міссісіпі, піддаючи відроджувані прибережні міста Айови величезним залізничним рухом у вигляді довгих поїздів. рев через.

Проблема виходить за межі Айови. По всій країні залізниці просто переростають свої початкові колії. Сучасні американські залізниці, які колись були громадським клеєм, який об’єднував невеликі громади, об’єдналися у величезні міжміські електростанції, призначені лише для переміщення величезної кількості вантажів через країну. Залишається позаду країна «прокатки». Злиття Canadian Pacific і Kansas Southern Railways не значно розширить залізничний доступ до Айови, але збільшить місцеві залізничні перевезення майже в чотири рази.

Для цього дві залізниці планують використати старе залізничне полотно штату Айова, привласнюючи колії, які все ще петляють у центрі міст Айови — хоча це міста з погано контрольованими залізничними переїздами та кількома залізничними шляхопроводами. Збільшення руху поїздів, довші потяги та більший рухомий склад зношують тендітну та застарілу міську інфраструктуру Айови та збільшують небезпеку аварій. А оскільки податкові пільги сприяють прокладанню нових колій, міста братимуть участь у грі в кішки-мишки із залізницею, оскільки старі залізничні лінії, на яких інтенсивно використовуються суперпоїзди, повинні проходити набагато ретельніші перевірки, щоб переконати виборців Айови, що залізничні компанії забезпечують безпеку рейок. і не просто дозволяють старим залізничним лініям руйнуватися заради невеликої вигоди в День податку.

До сучасності залізниці завжди були тісно інтегровані в міста Середнього Заходу. Села в Айові або виникали навколо залізничних перехресть, або брехали, благали та крали, щоб залізниця проклала колію через місто. Ще в 1930-х роках, коли народився Чак Ґрасслі, 89-річний «старший» сенатор від штату Айова, залізниці були комерційною рушійною силою та силою розвитку громади. Маленькі потяги проїхали центром кожного міста й села штату Айова, з’єднуючи жителів штату та його підприємства.

Залізнична магістраль, Meet Urban Village:

Нова залізнична магістраль Айови ризикує задушити прибережні міста Айови. Це суттєво вдарило по якості життя штату Айова. Понад півмільйона виборців штату Айова — близько 20% виборців — проживають у містах і селах на річці Міссісіпі. Список історичних громад, на які вплинуло злиття — Кеокук, Берлінгтон, Форт-Медісон, Мускатін, Давенпорт, Даб’юк, Беттендорф, Клінтон, Белв’ю, Гуттенберг, Лансінг, Харперс-Феррі та інші — становить майбутнє Айови.

Замість того, щоб модернізувати залізничне полотно, відправляючи потяги на безпечніші високошвидкісні колії, побудовані за межами міст і містечок штату Айова, великі залізничні компанії продовжуватимуть використовувати старе залізничне полотно на березі річки, яке дуже часто розрізає річкові міста надвоє, розриваючи їх сполучення з Міссісіпі.

Час не може бути гіршим. Америка заново відкриває Міссісіпі. Залізничні компанії претендують на набережну штату Айова саме тоді, коли Viking River Cruises збирається розпочати регулярне річкове сполучення із заходом у три річкові міста штату Айова. Невдовзі туристам, щойно вони відпливуть від сучасних річкових суден вікінгів, доведеться змагатися з ланцюгами великих вантажних потягів. Вантажні перевезення зроблять спроби збільшити пасажирські залізничні сполучення в басейні річки Міссісіпі неспроможними. Інші спроби побудувати придатні для життя громади навколо набережної постраждають, оскільки вантажні перевезення створюють більше місцевого шуму та незручностей, ніж будь-коли раніше.

Незважаючи на те, що Франкен визнає, що залізничні магістралі є ефективними та чудово справляються з транспортуванням вантажів, він зауважує, що вони можуть бути надзвичайно руйнівними для громад, через які вони проходять. І ось-ось стане гірше. Наразі середня довжина поїзда становить близько 1.2 милі, але з новими технологіями кількість поїздів зростатиме – Union PacificУНП
навіть випробували гіганта довжиною 3.5 милі в 2010 році. І оскільки оператори поїздів продовжують наполягати на кращих націнках, чим довші, швидші та частіші поїзди, тим більше грошей може заробити залізниця. Але прибутки від залізниці мають свої витрати. Забруднення повітря та шум дратують власників прилеглих будинків, підприємства та екологів. Більш важкі вагони також ризикують пошкодити фундамент старих будівель, які зазвичай знаходяться вздовж залізничних колій.

Це не лише питання людей, які примикають до залізничної лінії. Жваві вантажні лінії порушують цілі громади. Самі потяги можуть створювати затори, що розділяють громаду, довільно зупиняючись і рушаючи. Без місцевих розпоряджень щодо запобігання зловживанням величезні поїзди можуть простоювати, блокуючи вулиці міста годинами. Стрес призводить до небезпечної поведінки. В Айові перегони на потягах вже стали звичним явищем, оскільки місцеві жителі поспішають перетнути колії до прибуття поїзда. Ця звичка тільки погіршиться.

Міжнародні залізничні вузли також стають викликами регіональній безпеці. У часи напруги країни-суперники, терористи та кіберзлочинці насолоджуватимуться можливістю порушити залізничну лінію Канада-Мексика. Наркоторговці та контрабандисти можуть скористатись шансом пришвидшити свої товари на верхній Середній Захід, створюючи магазини там, де громади середнього розміру, перевантажені залізничним рухом, не готові впоратися з супутніми проблемами митного контролю та моніторингу вантажів.

Щоб вирішити проблеми залізничного руху та безпеки, громади часто змушені самі протистояти великим залізничним компаніям. Вимагаючи кращої безпеки, обмежень швидкості, кращого контролю за переїздами, зменшення використання гудків і зміни трафіку, старі залізничні полотна все ще можуть безпечно підтримувати інтенсивний трафік, але міста Айови недостатньо оснащені, щоб аргументувати ці аргументи. Для великих залізничних компаній все, що змушує великі поїзди сповільнюватися, стає проблемою, і існує значний ризик того, що невеликі муніципалітети можуть у майбутньому побачити, як їхні права контролювати місцеву залізницю будуть обмежені федеральним законодавством.

Справжнім рішенням є будівництво спеціальних високошвидкісних залізничних ліній, придатних для використання в мегапоїздах. Це перемістить величезну кількість наскрізного трафіку з малих міст на Середньому Заході, прискоривши торгівлю між країнами. Нехай старші, більш інтегровані в місто залізничні лінії підтримують місцевий рух, пасажирські поїзди та інші, більш дезагреговані вантажі.

Безпека – це велика справа

Безпека є ще одним викликом для малих річкових міст Айови. Крім швидкості, залізничні вагони набагато більші, ніж були раніше. А з більшими вантажними вагонами міські сходження з рейок стають надзвичайно страшними речами. Всього за пару миль на годину інерція, загорнута в простий вагон-зерновоз, може рознести будівлю.

Схід зерновогона з рейок — найменше для Айови. Імпульс швидкого руху з півночі на південь, спричинений злиттям, перевозитиме багато нафтохімічних продуктів із сланцевих пісків Канади. Якщо справи підуть погано на коліях, токсичні та легкозаймисті вантажі можуть знищити міста. Це траплялося раніше. У 2013 році потяг зійшов з рейок невелике канадське містечко Лак-Мегантік, Квебек, убивши 47 людей і спричинивши збитки на сотні мільйонів доларів.

А враховуючи те, що значна частина запропонованої залізничної магістралі з півночі на південь пролягає по або над річкою Міссісіпі поблизу державних кордонів, виклик безпеки та реагування на надзвичайні ситуації стає набагато складнішим для малофінансованих і неготових служб швидкого реагування в регіоні.

Що ще гірше, уряду США ще належить повністю інтегрувати безпеку місцевих залізниць з річковим транзитом і рівнем води в річках. У 2021 році на південь від Шпехтс-Феррі, штат Айова, вугільний поїзд довжиною 1.5 милі врізався в баржу, яка ховалася вздовж берега річки. Хоча залізнична компанія зробила все правильно, оновивши навігаційні карти сусідньої залізничної лінії, спроба інтеграції все одно провалилася. Два локомотиви та десять вагонів-хопперів зійшли з рейок, шість із них увійшли в річку, яка, враховуючи рівень води в річці на той час, була менше десяти футів від залізничної лінії.

Щоб зберегти набережну Середнього Заходу життєздатною, американську залізничну супермагістраль із півночі на південь, що зароджується, потрібно перенести за межі міст на сучасне безпечне залізничне полотно. Але перенесення залізничного полотна – дорогий і тривалий процес. Натомість керівники залізниць викуповують безгрошові громади Айови, отримуючи доступ за порівняльні гроші. Замість того, щоб шукати єдине, довгострокове та регіональне рішення, громади штату Айова, які не знають, на що вони погоджуються, приєднуються до залізничної магістралі за кілька мільйонів доларів, отримуючи трохи більше, ніж кращі вивіски та деякі скромні покращення колій.

Залізнична магістраль потребує федерального рішення. Франкен має передове бачення регіональне економічне співробітництво а також підвищення обізнаності про Айову внесок у світову економіку. Для нього це можливість, але тільки якщо все зроблено правильно. «Чистіше паливо, додаткова електрифікація локомотивів, технологічне забезпечення дотримання правил, покращене керування трафіком GPS і краща зосередженість на мінімізації руйнівних аспектів руху поїздів є довгостроковою метою для цих великих, орієнтованих на сировину залізничних ліній. Але Даб’юк, Давенпорт та інші громади, які найбільше постраждали тут, в Айові, повинні об’єднатися, щоб вимагати залізничних об’їзних шляхів для своїх громад. Великі, довгі та важкі вантажні та завантажені нафтою потяги слід направляти до цих нещодавно побудованих об’їзних шляхів, щоб вони могли швидше та з меншим ризиком дістатися туди, куди прямують», – сказав Франкен у телефонному інтерв’ю.

Тим часом Франкен, якщо його оберуть, шукатиме фінансування для покращення можливостей реагування на надзвичайні ситуації Східної Айови для покриття потенційних непередбачених ситуацій, але «довгострокові зусилля полягають у тому, щоб отримати більш швидкісні потяги, які з’єднають Середній Захід», — сказав Франкен.

Франкен також хоче реформувати Раду з наземного транспорту, потужну незалежну федеральну раду, яка здійснює широкий економічний регулятивний нагляд за залізницями в Сполучених Штатах.

Під час дискусії Франкен чітко сказав, що Америці потрібна краща залізниця, але він не бачив потреби в нових американських суперпоїздах із півночі на південь, щоб перетворити набережну Міссісіпі штату Айова на країну, де можна перекинутися. Незважаючи на те, що миттєвого полегшення не видно, Франкен вважає, що кращі та безпечніші залізничні лінії сприятимуть Айові.

Для Франкена це просте рішення. З невеликою допомогою Конгресу Америка може отримати вигоду від швидких, надшвидких вантажних перевезень і водночас підтримувати розвиток Айови без шкоди для маленьких міст Айови. Це може виявитися оптимістичним тлумаченням здатності Сенату внести конкретні покращення в американське життя, але це також може бути причиною, чому Франкен на останньому етапі перегонів перевершує свого опонента та різко підвищується на виборах.