Путін просто подвоїв свою ядерну загрозу: що це означає

Після поки що незрозуміла затримка, президент Росії Володимир Путін у середу оголошено «часткову мобілізацію” армійських резервів своєї країни, крок, спрямований на поповнення армії вторгнення, яка зазнала великих втрат протягом понад 200 днів боїв. Можливо, що більш важливо, він також знову погрозив застосувати зброю масового знищення.

Путін стверджував, що представники НАТО обговорювали використання ядерної зброї проти Росії – твердження без очевидних підстав – і що йому потрібно було відповісти.

"Тим, ​​хто дозволяє собі такі заяви щодо Росії, хочу нагадати, що наша країна також має різні засоби ураження, причому по окремих компонентах і більш сучасні, ніж у країн НАТО", - заявив Путін. за перекладом The Guardian. «І коли буде загроза територіальній цілісності нашої країни, для захисту Росії і нашого народу ми, безумовно, будемо використовувати всі наявні у нас засоби. Це не блеф».

Пізніше у своїй промові Путін повторив те саме:

«Громадяни Росії можуть бути впевнені, що територіальна цілісність нашої Батьківщини, наша незалежність і свобода будуть забезпечені – ще раз підкреслюю – усіма засобами, які є в нашому розпорядженні».

Тут важлива фраза «територіальна цілісність». Російська ядерна політика дозволяє використовувати таку зброю в звичайних конфліктах лише тоді, коли «це загрожує самому існуванню держави», за словами доктрина, випущена в 2014 році. Така зброя буде використана лише у разі нападу на Росію, і цього тижня Росія оголосила про свої плани «референдуми» на окупованих територіях в Україні офіційно зробити їх російською територією. Таким чином, непряма загроза полягає в тому, що будь-яка українська спроба повернути більше території може зустрітися ядерною відповіддю.

Це виглядає як справжня ескалація риторики, але, як Лоуренс Фрідман, почесний професор військових досліджень у Королівському коледжі Лондона, писав раніше, ядерні загрози були частиною підходу Путіна весь час. На початку вторгнення Путін заявив, що будь-яка нація, яка намагатиметься перешкодити вторгненню, зіткнеться з «наслідками, яких ви ніколи не стикалися у своїй історії». Далі він публічно наказав своєму міністру оборони Шойгу і начальнику Генштабу Герасимову «перевести сили стримування армії на особливий режим бойового чергування».

На практиці це нічого не означало, а мало лише підкреслити рішучість Путіна застосувати ядерну зброю. З точки зору Путіна, підхід спрацював: країни НАТО утримували від прямої допомоги Україні, а поставки зброї та іншої техніки відбувалися нерішуче і супроводжувалися політичні занепокоєння щодо «ескалації». Навіть зараз у США відмовився від поставок винищувачів і ракет великої дальності на запит України.

Чи дійсно Путін застосує ядерну зброю – питання складне. Як зазначає Фрідмен, вони не мали б тактичної користі в поточному конфлікті. Так звана бойова ядерна зброя є найефективнішою для розбиття великого скупчення бронетехнікових сил, яких немає. Іншими можливими цілями може бути цивільна інфраструктура, але практичні наслідки такого удару будуть незначними в порівнянні з політичним впливом Росії, яка перетнула ядерний поріг.

Російський ядерний удар зміцнить опозицію, перетворить нейтралітетів проти Росії та ризикує розірвати альянс із Китаєм. Це знищило б будь-які шанси на врегулювання шляхом переговорів з Україною та перетворило б конфлікт на тотальну війну без обмежень, що є небезпечною ситуацією з огляду на військову слабкість Росії. У той час як деякі жорсткі елементи в Росії можуть аплодувати цьому кроку який закликає до ядерних ударів, побачивши, що «спеціальна військова операція» перетвориться на ядерну війну, Путін, ймовірно, втратить значну частину підтримки в Росії. І це навіть до того, як США або інші держави відреагують.

Але, можливо, ми дивимося в неправильному напрямку, коли припускаємо, що мова йде про ядерну зброю.

Одним з аспектів, який поки що мало розглядався, є те, що коли Путін говорить про «всі засоби, які є в нашому розпорядженні», він може думати про інші варіанти. Коли звичайні сили зазнали поразки в Сирії, підтриманий Росією режим вдалися до атак із застосуванням хімічної зброї на цивільних, щоб тероризувати опозицію. Зважаючи на такий прецедент, хімічна зброя може виглядати як привабливий спосіб підвищити ставки, не переходячи ядерний поріг. Знову ж таки слід зазначити, що військовий вплив, ймовірно, буде надзвичайно низьким: хімічні удари в Україні, швидше за все, будуть способом ескалації Триваюча кампанія Росії ударів по цивільних цілях. Можливо, це не допомогло б Путіну, але на даний момент він може бути готовий спробувати майже все.

«Це не блеф», — наполягав Путін, що, звичайно, викличе питання, чи є це блефом. Блефуючи чи ні, у нього залишилося дуже мало карт для розіграшу. Часткова мобілізація не допоможе в короткостроковій перспективі, і він уже кинув усі наявні звичайні сили.

Тим часом оточення Путіна також може розглядати свої варіанти. Це війна Путіна, і інші, можливо, захочуть відмовитися від неї, а не стикатися з постійно зростаючими військовими та економічними втратами. Розмова про палацовий переворот голосніше, ніж будь-коли, і його мова нічого не змінить.