Забезпечте повітряні сили, необхідні Україні для перемоги зараз

Час не на боці України. Нинішня стратегія Заходу гарантує тривалий, затягнутий тупик. Але авіація може змінити баланс у війні між Росією та Україною, а США та НАТО мають засоби, щоб допомогти Україні змінити хід конфлікту.

Після початкового успіху в захисті від вторгнення російських військ навколо Києва на початку цього року Україна зараз охоплена невпинною наземною війною на виснаження. Залишившись у цій конкуренції сила-на-сила, Україні буде важко утримати лінію, не кажучи вже про те, щоб повернути назад втрати на полі бою. Невинні мирні жителі продовжуватимуть гинути під злочинними та навмисно жорстокими нападами Росії.

Ставки виходять далеко за межі Європи. Прецеденти, створені в цій війні, відлунають, особливо коли мова йде про Китай та його незаконні дії в Тихому океані. Настав час застосувати новий підхід, який використовує повітряні сили для досягнення достатньо значної бойової переваги над росіянами, щоб переломити хід війни.

Хоча рішучість глобальних економічних санкцій під проводом США викликає подив, ці заходи не зупинили і не зупинять агресію російського президента Володимира Путіна. Те саме можна сказати про щедру військову допомогу Заходу Україні, яка надала достатньо матеріалу, щоб допомогти українцям зберегти статус-кво. Однак без додаткової військової допомоги Україні військову перевагу отримає Путін.

Західна бойова авіація може кардинально змінити розрахунок у цій боротьбі. Забезпечивши Україну потужними західними літаками, як пілотованими, так і безпілотними, Захід може збільшити ймовірність успіху України в припиненні агресії Росії.

Російська армія оптимізована для того, щоб знищувати її на землі. Воюючи з повітря, Україна може повернути цю перевагу. Надання Україні можливості націлюватися на російські логістичні лінії, склади постачання, артилерійські та ракетні батареї, командні та контрольні центри та діючі сили зробило б росіян набагато більш уразливими, ніж вони є сьогодні або будуть завтра без такої допомоги.

Україна літає на реактивних літаках радянської епохи, які зношуються через інтенсивну експлуатацію та супутні втрати. Ці скорочення кількості лише збільшили залежність від літаків, що залишилися, збільшивши попит на запчастини та ще більше зменшивши доступність. Тільки замінивши ці винищувачі західними альтернативами, Україна може сподіватися захистити свій повітряний простір і отримати перевагу над росіянами.

У США є готове рішення. Після схвалення Конгресом вилучення з ВПС 48 F-15C/D Eagle та 47 F-16C/D Falcon у 2022 фінансовому році, а також 21 A-10 Thunderbolt у 2023 фінансовому році, США мають готовий перелік надлишкових літаків. це може швидко змінити баланс сил у війні між Росією та Україною, якщо США діятимуть швидко. У США також є дистанційно керовані літаки MQ-1 Grey Eagles і MQ-9 Reapers, які в достатній кількості та належним чином використані в рамках інтегрованої повітряної кампанії можуть забезпечити значний військовий потенціал, який можна використовувати для протидії російській агресії.

Ці літаки разом із відповідною підготовкою могли б стати ядром західних українських ВПС. Якнайшвидше досягнення цієї мети є правильною та гідною метою.

Перешкоди на цьому шляху передусім політичні. Замість того, щоб серйозно відповісти серйозними наслідками на жахи, які Путін і його військові завдають невинним, президент і міністр оборони Ллойд Остін поступово збільшили кількість наданого військового спорядження, обережно пом’якшуючи будь-які дії, які, на їхню думку, можуть викликати непропорційну відповідь від Путіна.

Дехто посилається на занепокоєння матеріальною безпекою, якщо частина літаків, наданих Україні, буде збита і опиниться в руках Росії. Тим не менш, ці літаки використовувалися протягом десятиліть і протягом тривалого часу були піддані ворогам США. Особливо чутливе обладнання можна контролювати відповідним чином. Занепокоєння, що навчання триватиме надто довго, також очевидні. Якби США почали таке навчання, коли почалася війна, Україна вже могла б використовувати ці системи сьогодні.

Українські пілоти з багатим досвідом винищувачів могли б швидко адаптуватися до F-15 і F-16, якби це було дозволено, і, швидше за все, мали б помітну перевагу в майстерності над своїми російськими супротивниками. Повітряна національна гвардія Каліфорнії (ANG) має постійні відносини обміну винищувачами F-15C/D з українськими ВПС з 1993 року. За цей час ANG Каліфорнії впровадила мислення та концепцію ведення повітряного бою в американському стилі зі своїми українськими колегами . Завдяки такому обміну невелика, але здатна спільнота українських винищувачів набула зачатків західного оперативного стилю та моделей звичок, які навіть сьогодні залишаються абсолютно чужими для пострадянських російських ВПС.

Щодо цих побоювань щодо ескалації конфлікту через бряцання ядерною зброєю Путіна, Захід має бути обережним: піддатися загрозі тирана – це найнебезпечніша дія. Ризик ескалації завжди присутній незалежно про те, які дії вживає Захід для підтримки України. Путін уже показав, що він вигадає привід, якщо його противники не нададуть його.

Під час війни у ​​В’єтнамі росіяни поставили Північному В’єтнаму 100 відсотків своєї бойової авіації, усі свої ракетні системи «земля-повітря» та багато своїх танків. Дійсно, росіяни були на землі, допомагаючи армії Північного В’єтнаму. У той час і Росія, і США мали ядерну зброю, але той конфлікт не переріс у застосування ядерної зброї. З уже створеним прецедентом, чому той факт, що Росія та США мають однакову зброю на сьогоднішній день, має призвести до її використання?

Уроки цього конфлікту можуть бути ще більшими для Китаю, який сидить осторонь і все зауважує. Як нещодавно зазначив глава британської служби MI5 Кен Маккаллум, «я впевнений у тому, що Китай витягує різноманітні уроки з того, що відбувається з Росією та її вторгненням в Україну…» Триваюча агресія Китаю в Тихому океані щодо спірних територій і ресурсів не має ознак. пом’якшення, а прецеденти, які наразі створюються в Україні, не дають Китаю жодних підстав для придушення. Не стримавши Путіна, Китай осмілиться. Зупинити мотивований, агресивний Китай буде набагато складніше. США мають подати сильний приклад зараз для стримування китайської агресії на Тайвані, у Південно-Китайському та Японському морях у майбутньому.

Уроки не менш важливі для таких країн, як Іран чи Північна Корея. Повідомлення, надіслане тим, хто коливається перед ядерними загрозами Путіна, швидше за все, буде витлумачено цими потенційними супротивниками, що їм вигідно отримати ядерну зброю якомога швидше.

Ось чому час має важливе значення. Коментарі керівництва США на кшталт: «Ми в цьому надовго», хоч і мають на меті добрі наміри, але не є стратегічно корисними, якщо вони передбачають продовження підтримки озброєнням, щоб просто зберегти статус-кво у просторі бою. В умовах економічного стресу в усьому світі та виборів у багатьох ключових країнах, включаючи Сполучені Штати, Захід зіткнеться зі зростаючим політичним тиском, щоб послабити економічні санкції проти Росії. Такі товари, як мазут для опалення будинку, взимку мають значення. Продовження поступового підходу до протистояння Путіну лише збільшує шанси на те, що він зможе пережити коаліцію, яка стоїть перед ним. Путін міркує, що відмова від кількох місяців або навіть років санкцій – це невелика ціна в обмін на його стратегічні цілі. Враховуючи тихоокеанські амбіції Китаю, він може мати майже такі ж розрахунки.

Через п’ять місяців цього конфлікту Захід повинен зіткнутися з цими фундаментальними проблемами. Росія є загарбником, гинуть невинні мирні жителі, і прецеденти, створені в цій боротьбі, мають величезне значення для світу в цілому. Справжній ризик полягає не в тому, щоб зробити надто багато для підтримки України, а в тому, щоб зробити надто мало. Військово-повітряні сили Заходу є в основному невикористаним потенціалом, який змінює ситуацію в цьому конфлікті. У США є можливості це забезпечити. Настав час дати Україні змогу подолати російську окупацію та відтіснити російські війська назад у Росію, а не просто намагатися утримати їх на своїх позиціях. Надання відповідної західної авіації для цього зараз є критично важливим імперативом для України. Не менш важливим для США і НАТО є реалізація власних цілей безпеки.