Прокурори, які грубо порушують Конституцію, мають бути притягнуті до відповідальності

Коли адвокат Фелікс Вінлуан почув, як місцевий будинок престарілих лікує філіппінських медсестер, він був обурений. Але, надавши тим медсестрам надійні юридичні поради, він опинився під кримінальним переслідуванням. Прокурори знали, що звинувачення фальшиві, але висунули їх від імені своїх корпоративних союзників. Сьогодні, через роки, Фелікс і медсестри все ще намагаються притягнути прокурорів до відповідальності за свою грубу поведінку.

Проблеми почалися понад 15 років тому, коли група медсестер підписала контракти з Sentosa, перебуваючи ще на Філіппінах. Sentosa – це нью-йоркська компанія з a плямиста історія це включало погане поводження як з пацієнтами, так і з працівниками. З того моменту, як медсестри прибули та почали свою роботу, Сентоза порушив обіцянки, дані в їхніх контрактах, змінивши місце роботи та створивши для них жахливі умови життя.

Намагаючись місяцями змусити свого роботодавця виконувати умови їхніх контрактів, медсестри звернулися до філіппінського консульства, яке зв’язало їх із Феліксом. Фелікс порадив медсестрам, що, оскільки Сентоза порушила контракт, вони можуть звільнитися з роботи. Однак медсестри повинні були попередити про це достатньо, щоб переконатися, що за пацієнтами все ще буде догляд. Медсестри послухалися його поради, а Сентоза, у свою чергу, розпочав кампанію залякування та помсти.

По-перше, компанія стверджувала, що медсестри залишили свій пост без попередження, і намагалася змусити як агентство з ліцензування медсестер, так і місцеву поліцію знайти провину. Але розслідування агентства дійшло висновку, що медсестри не зробили нічого поганого, а поліція не вжила жодних заходів.

Але Сентоза продовжував налагоджувати свої політичні зв’язки та організував зустріч з окружним прокурором округу Саффолк та його помічником Томасом Спотою III та Леонардом Лато. Майже через рік після того, як медсестри звільнилися, Спота та Лато подали кримінальні справи проти них та їхнього адвоката Фелікса.

Протягом двох років медсестри та Фелікс боролися зі звинуваченнями. Коли суд нарешті відкинув фальшиві справи, він був безжальним у своїх висновках. У рішенні говорилося, що висунення Феліксу звинувачень було «нападом на змагальну систему правосуддя, від якої залежить наше суспільство, яке керується верховенством права, а не окремих осіб», і що звинувачення було «без юрисдикції або з перевищенням юрисдикції».

Суд постановив, що судове переслідування було не лише явним порушенням прав Фелікса на виконання його роботи як адвоката, передбачених Першою поправкою, але й порушенням заборони Тринадцятої поправки щодо примусового рабства через спробу покарати медсестер за відмову продовжувати працювати в жорстока робота.

Після Громадянської війни Конгрес прийняв Закон про ку-клукс-клан, який дозволяв усім американцям, але особливо нещодавно звільненим рабам, звертатися до федеральних судів у разі порушення їхніх громадянських прав. Сьогодні цей закон відомий як Розділ 1983 і досі використовується для притягнення до відповідальності урядовців штату, які порушують Конституцію США.

Але суди наклали лазівки, які дозволяють урядовцям уникнути судових позовів, відомих як доктрини імунітету. Мабуть, найвідомішим є кваліфікований імунітет. Але ще важче подолати доктрину прокурорської недоторканності.

Медсестри та Фелікс подали федеральний позов, але окружний та апеляційний суди його відхилили. Суди просто визнали, що прокурори ніколи не можуть бути пред'явлені до суду, якщо вони звинуватили когось згідно з кримінальним статутом.

Зараз медсестри та Фелікс запитуючи Верховний суд США переглянути прокурорську недоторканність. Конгрес не записав цей імунітет у закон; це доктрина, створена судом. Інститут юстиції, який подав апеляцію до Верховного суду, просить суд розглянути давню історію того, як американці могли притягнути до відповідальності чиновників, які явно порушували закон і Конституцію.

Це була не єдина чорна пляма в кар’єрі окружного прокурора Споти. Зрештою він був засуджений низки злочинів після того, як він намагався приховати насильство поліції в окрузі Саффолк, але ні він, ні його помічник ніколи не були притягнуті до відповідальності за їх брудне переслідування від імені Сентози. Виконання обов’язків прокурора в уряді несе в собі неймовірну владу, і без можливості притягнути до відповідальності людей, які зловживають цією владою, наші основні права знаходяться під загрозою.