Кук, Хантер, Сміт — ключ до шансів для Vikings у постсезоні.

Pro Bowl – це подія, яка не є нічим у НФЛ, і такою вона є протягом багатьох років. У той час як інші професійні спортивні ліги перетворюють свої Матчі всіх зірок на великі події – особливо Головна бейсбольна ліга – НФЛ знає, що не може виправити Pro Bowl.

Вони намагалися доручити капітанам вибирати команди і перетворити це на футбольний матч, але нічого не вийшло. Однак бути обраним на Pro Bowl все ще є великою справою. Не зважайте на контрактний бонус, який багато гравців отримують за отримання статусу Pro Bowl. Просто бути визнаним однолітками, тренерами та вболівальниками все одно є великою справою.

Minnesota Vikings здобули титул NFC North і провели один із найбільш пам’ятних сезонів серед команд у лізі. Їхній рекорд 11-3 свідчить про те, що вони мають елітну команду, але їхня різниця в плюс 2 бали говорить зовсім про інше, як і їх № 32 у рейтингу за дозволеними ярдами.

Захист віддає 399.2 ярдів за гру, що на понад 113 ярдів гірше за гру, ніж Сан-Франциско 49ерс з найвищим рейтингом. Отже, ніхто насправді не знає, наскільки хороші вікінги, коли сезон наближається до кульмінації.

Цього тижня до Pro Bowl було обрано п’ятьох вікінгів, але лише один був абсолютно безглуздим. Джастін Джефферсон цілком може бути найкращим приймачем у НФЛ, зробивши найкращий улов сезону в неймовірній перемозі над Баффало Біллз і регулярно демонструючи блискучі виступи. Статистика Джефферсона 111-1,623-7, і до завершення сезону він може стати лідером НФЛ за один сезон за кількістю ярдів. Рекордсменом є Джеррі Райс, який мав 1,848 ярдів прийому в 1995 році, і він безперечно є найкращим приймачем НФЛ.

Квотербек Кірк Казінс зробив свій четвертий Pro Bowl, але це не був характерним статистичним сезоном для квотербека Vikings. Казінс виконав 355 із 544 передач на 3,818 ярдів із 24 TD та 11 перехопленнями. Квотербек мав вищий відсоток виконання та менше перехоплень у попередніх сезонах, але «Вікінги» перемагають регулярно у 2022 році, і, швидше за все, це причина, чому за нього проголосували.

Тайт-енд Ті Джей Хокенсон зробив це, але він створив більшу частину своєї репутації як найкращий приймач у «Детройт Лайонс». Він мав позитивний вплив на вікінгів, але він зарекомендував себе з Левами перед тим, як прийти до вікінгів.

З боку оборони їхній рейтинг № 32 у обороні перешкоджав би багатьом нагородам, але OLB Za'Darius Smith зробив це в свій перший рік з Vikings. Насправді для колишньої зірки Пакера це був сезон злетів і падінь. У Сміта хороші цифри: 10 мішків, 15 підборів за програш, 5 передач під захистом, 1 вимушений помилковий удар і 1 відновлення після удару. Однак більша частина його шкоди була завдана на початку року, оскільки він має лише 1.5 сака за останні сім ігор.

Дякуємо гравцеві Ендрю ДеПаолі за те, що він потрапив у команду. Довгий кидок є одним із найбільш недооцінених навичок у НФЛ, і ДеПаола завжди на місці.

Але гравці, які не змогли потрапити в Pro Bowl, можуть бути більш помітними. Ранбека Далвіна Кука, лайнбека Даніель Хантер і безпечного Гаррісона Сміта було зневажливо. Кук і Хантер є альтернативами Pro Bowl, але це не має особливого значення.

Відчуття навколо НФЛ таке, що всі три були розчаруванням. Кук увійшов до сезону, визнаний одним із трьох найкращих ранінгбеків ліги. У нього, безумовно, було кілька визначних моментів цього року, включаючи прийом TD на 64 ярди під час пасу на екрані, який дозволив «Вікінгам» зрівняти рахунок у своїй рекордній перемозі над «Індіанаполіс Кольтс» з рахунком 39-36, але його 1,045 ярдів на швидкісній швидкості і 4.5 ярда за перенесення не вважалися гідними.

Хантер був одним із найкращих пасів НФЛ у 2018 та 2019 роках, коли він мав 14.5 мішків у кожному з цих сезонів. Травми завадили йому продовжити цей шлях у 2020 та 2021 роках, але цього року він був здоровий. Він не був тим гравцем, яким був, принаймні з точки зору виробництва. Хантер має 55 підборів, 8.5 мішків і 12 підборів для програшу, але лише 2.5 мішків за останні 5 ігор.

Можливо, причиною спаду є ванільна схема координатора захисту Еда Донателла, але це лише привід. Хантер не той гравець, яким був.

Сміт пропустив 2 гри через травми, але на його рахунку все ще 77 підборів, 10 захищених передач, 5 перехоплень і 1 вимушена помилка. Вважається, що Сміт стане каталізатором, якщо «Вікінги» зможуть змінити форму захисту в останніх 3 іграх регулярного сезону та в плей-офф.

33-річний гравець може діагностувати, що роблять протилежні нападники, а також будь-яку безпеку в НФЛ, і Донателл повинен скористатися цим.

Можливо, Сміт не стане професійним боулером у 2022 році – чи навіть його альтернативою – але він, ймовірно, є ключем до кращого захисту в решті шляху.