Приватний екіпаж астронавтів Axiom повертається з МКС

SpaceX безпечно повернув свій космічний корабель Crew Dragon з орбіти в понеділок, перевозячи приватний екіпаж місії Axiom Space Ax-1 з Міжнародної космічної станції.

Капсула Crew Dragon Endeavour влетіла біля узбережжя Джексонвілла, штат Флорида, в Атлантичному океані.

«Ласкаво просимо назад на планету Земля. Місія Axiom-1 знаменує собою початок нової парадигми польотів людини в космос. Сподіваємося, що вам сподобалися додаткові кілька днів у космосі, і дякуємо за те, що ви вирішили польоти на SpaceX», – повідомили в керівництві компанії під час прямої трансляції запуску.

Місія Axe-1 командував відставний астронавт NASA Майкл Лопес-Алегріа, інвестор у нерухомість Ларрі Коннор був пілотом, а канадський інвестор Марк Паті та колишній ізраїльський льотчик-винищувач Ейтан Стіббе як спеціалісти місії. Лопес-Алегрія є віце-президентом Axiom з розвитку бізнесу, а інші троє – пасажири, чиї поїздки оплачувалися іншими організаціями.

Ax-1 був запущений 8 квітня, і спочатку планувалося провести вісім днів на борту МКС, перш ніж повернутися. Однак через несприятливі погодні умови для затоку в Атлантиці або Мексиканській затоці повернення місії кілька разів відкладалося. SpaceX, у координації з NASA і Axiom, відклав відстикування від початкового графіка на 24 квітня, коли капсула Crew Dragon вилетіла з МКС у неділю ввечері. Затримки означали, що екіпаж Ax-1 провів 15 з половиною днів у орбітальній дослідницькій лабораторії.

Перша місія астронавта Axiom знаменує собою шостий космічний політ SpaceX на сьогоднішній день, раніше запустивши чотири місії NASA і приватна місія Inspiration4. Загалом SpaceX вивела на орбіту 22 астронавти з моменту свого першого запуску екіпажу в травні 2020 року – подальші державні та приватні польоти заплановані на кінець цього року.

У той час як космічний туризм — підгалузь космічної промисловості, що формується, приватні пасажири Axiom не відносять себе до цієї категорії. Кожен із трьох пасажирів мав дослідницькі місії, які вони проводили від імені інших організацій, включаючи роботу з канадськими та ізраїльськими космічними агентствами та дослідження здоров’я для клініки Майо, клініки Клівленда та дитячої лікарні Монреаля.

Після Ax-1 Axiom планує продовжити польоти пасажирів на МКС, с минулого року компанія розширила свою угоду зі SpaceX, щоб охопити ще три місії. Axiom відмовилася уточнити, скільки платять приватні астронавти за поїздку, а також фінансові деталі угоди зі SpaceX. НАСА платить Елон Мускус компанії близько 55 мільйонів доларів на астронавта для польоту на космічну станцію, що дає уявлення про високу вартість приватного польоту на орбіту.

Аксіома називає ці приватні рейси «місіями-попередниками». космічна компанія Unicorn будує придатні для проживання модулі, які підключатимуться до МКС, а також самостійно діяти на орбіті.